《红楼梦》中的故事是不是真实的呢？有人认为是创作出来的，有人认为是真实的历史，因为感觉描写得活灵活现的，怎么可能是编的呢？在臞蝯《红楼佚话》中还有一段野史写得非常有意思：
“又据濮君某言，其祖少时居京师，曾亲见书中所谓焙茗者，时年以八十许，白发满额，与人谈旧日兴废事，犹泣下如雨。且谓书中诸女子，最美者为探春，钗、黛皆莫能及，次则秦可卿亦甚艳，而最陋者为袭人，宝玉乃特眷之，殊不可解。”
这位臞蝯先生听说当年有位八十多岁的老大爷自称曾经就是宝玉的小厮“焙茗”，也就是“茗烟”，这个老“焙茗”不但对当年贾家富贵繁华的往事记忆犹新，而且提起往事来哭得鼻涕一把泪一把的，他还说贾家的姑娘里探春最漂亮，最丑的是袭人，然而宝玉对袭人很眷恋，实在让人搞不懂。
这个记载让人感觉《红楼梦》中的故事应该都是真实发生过的，居然说得有鼻子有眼儿！不过我个人感觉这位“焙茗”老大爷多半是在吹牛，因为《红楼梦》中的故事完全是虚构的，就冲袭人是“宝钗之副”，晴雯是“黛玉之副”就可以知道，世间根本就没有这样的事。看来自古以来想借此书出名的人大有人在，而在当今这样的人更多，为了出名什么招都可以使。不过说袭人最丑这一点非常有趣，宝玉为什么会对一个丑女如果喜欢呢？实在是品味太重了！
如果这个记载是不可靠的，那作者曹雪芹到底是谁呢？程伟元在“程甲本”上所作的小序是这样说的：
“《红楼梦》小说本名《石头记》，作者相传不一，究未知出自何人，惟书内记雪芹曹先生删改数过。”
这说明到了乾隆末年也没有人知道作者是谁，而且程伟元认为曹雪芹不是作者，而是个加工者，应该是依据第一回中的原文推断出来的：“后因曹雪芹于悼红轩中披阅十载，增删五次，纂成目录，分出章回”。
关于此书背面隐写的历史最有名的说法莫过于主流“红学”所说的康熙年间江宁织造曹寅家的抄家史，其实这种说法早就有了，据清代的西清《桦叶述闻》记载：
“《红楼梦》始出，家置一编，皆曰此曹雪芹书，而雪芹何许人，不尽知也。雪芹名沾，汉军也。其曾祖寅，字子清，号楝亭，康熙间名士，官累通政，为织造时，雪芹随任，故繁华声色，阅历者深。”
这是说作者曹雪芹的曾祖是康熙时期的江南名士曹寅，“楝亭”就是曹寅的号，看来这位西清先生对于曹雪芹的情况也不是很清楚，所以道听途说的成分居多，不过他提到那个时候《红楼梦》非常流行这个应该是靠谱的，居然到了每家都有一本的程度，似乎成了当年的“红宝书”了，相当受欢迎。实际上曹寅家的情节很寒酸，根本与《红楼梦》中的贾家没有办法来比，然而红学家们一致认为曹雪芹是曹寅家的人，《红楼梦》写的是曹家的抄家史，这是大错特错的。
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