在美麗的王屋山下，有一個叫“中吳”的小山村，村中有一棵千年牛荊樹，相傳這個村的由來和一位神奇的娘娘有關。
據史料記載：東周列國時，七雄爭霸，齊國齊宣王出訪洛陽，途徑王屋山下一個叫吳彥的地方，被敵軍團團圍住，無路可走。他的軍師急得像熱鍋上的螞蟻，請來一風水大師，商量破敵之策。風水先生掐指一算說：“南無鹽、北無鹽，娘娘出在中無鹽，要想齊王救回還，先把娘娘找出來！”
按照風水先生說法，軍師派人四處尋找，結果只找到南無鹽，北無鹽，就是找不到中吳鹽。又問風水先生，大師言道：“南湯王，北湯王，中間夾個禿光光。”軍師再派兩個個子一般高，兩腿一般長的士兵，一個從南湯王廟向北，一個從北湯王廟向南，面對面向一處走，最後兩人碰頭了，仍沒找到中無鹽，只找到一顆枝葉茂盛的牛荊樹。軍師又問大師，大師說：“站在荊樹看東溝，溝底有個草門樓，兩邊兩隻金鳳凰，娘娘騎著土龍走。”
齊王和軍師們速到荊樹下觀望，果真看到了草門樓，門樓牆上站著兩隻公雞，正在仰頭鳴叫。這時從門樓裡出來個滿頭禿瘡的老閨女，兩隻手扒著兩扇大門，正伸頭看著院牆上的兩隻公雞，並彎腰抓一把碎土，朝公雞揚去，公雞不動。她上前兩腿一翹，騎到了院牆上，兩隻公雞冒股白煙不見了。
見到此景，軍師斷定這禿瘡圪痂閨女就是無言娘娘了。接著便喚來金頂玉罩八抬大轎，落到這家門口。一霎時，驚動了三里五鄉的老百姓，男女老少都來看熱鬧，把迎親的齊兵圍得裡三層，外三層，水洩不通。
消息傳到敵軍那裡，帶兵的將領心中暗思：“齊王真乃神人也，眼看就要下馬受降了，還敢娶妻作樂。”於是派人混入人群中探聽虛實，探子走進無言娘娘跟前一看，原來齊王要娶的是個沒人要的禿瘡圪痂老閨女。他們一路上笑得肚疼，回去如實了稟告首領。得知這一消息後，敵軍將領告訴士兵們，齊王原系鼠輩，一國之霸，豈能配個禿瘡子女，我乃堂堂大國，與其交戰，有損我威，拔營收兵……
齊宣王見敵軍撤走，心中大喜，對這位無鹽娘娘感激不盡。
原來這禿瘡閨女，姓鍾名離春，祖居山東，幼喪父母，跟哥嫂生活。因老家連遭蝗災，隨哥嫂逃荒來到孟州吳彥地界。本來哥嫂平時就不待見她，再加上離春腳大臉醜，四十多歲了還沒找不到婆家，嫂嫂總是找茬虐待她。每天讓她割草放牛，還得擰二斤麻繩，紡三斤棉線。若干不完，輕了不讓吃飯，重了遭受荊條皮肉之疼。誰知這鐘離春，每天領了嫂嫂之命，趕著牛，揹著紡車，來到牛荊樹下，輕輕鬆鬆地草割了，牛放飽了，麻、棉線活也不耽擱，而且紡得又細又勻，讓嫂嫂說不出啥毛病。
一日，嫂嫂又施一計，用鬥從囤裡盛出一石穀子，讓鍾離春碾出一石二斗米。鍾離春把牛套在碾上，不慌不忙，一會就碾出一石二斗米揹回了家。儘管這樣，嫂嫂還是不悅，手指著她的眉頭說：“你這老閨女，整天不少吃飯，真要把我恨死哩。你要爭氣，就趕快嫁出吧！”鍾離春斬釘截鐵地回應嫂嫂：“女大十八變，越變越好看，年過三十八，四十猛一發，你看我醜，我看我比仙女還好看。實話給你說，不是王侯我不嫁，金頂玉轎才出門，哥哥攙我入花轎，腳踩嫂嫂你自尋。”聽到這話，嫂嫂氣得拿起掃帚要打離春。
正在這時，兩隻公雞在牆上不斷地鳴叫，騎到了院牆上，齊兵抬著八抬大轎，吹吹打打真來娶她了。她手腳忙亂，顧不上洗臉換衣，忙著應酬。千打扮，萬打扮，不戴耳環不好看。可她就是找不到耳環。慌忙中，她突然想起前晌割草時將耳環掛在溝邊的桑樹上了，一蹦一跳地跑出門去。幾個士兵跟著她去尋耳環，尋了半天也沒找到。
他哥怕耽誤事時辰，忙攙她回家上轎。她頭一低，啷一聲，禿瘡圪痂掉了下來。嫂嫂一看是個金格琅琅的金殼子，忙著彎腰去拾。這時離春趁時踩著嫂嫂的脊背上了花轎。隨後，鍾離春被齊宣王封為正宮娘娘，勤儉賢惠，一起和齊王共理朝政。
因為離春在孃家從未吃過鹽，後來，人們都叫他“無鹽娘娘”。中吳村也因此而得名，後分為三個自然山莊，以南叫南吳，以北為北吳。
千百年來，無鹽娘娘的傳說已家喻戶曉。如今的牛荊樹葉似柿，花似荊，依然在歲月的塵埃中記憶著滄桑，記憶著中吳……
吳誠，文學愛好者，河南省濟源市下冶鎮人，編寫出版過《玉陽讚歌》文集。
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