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每年入秋的时候，有一个群体总是非常焦虑：申请海外留学的学生。
因为大部分的海外高校都在圣诞节前后关闭申请窗口，也就是说现在到截至时间只剩下个把月了。
这两天我例行浏览外媒时，恰好看到美国著名的《纽约时报》适时地刊登了一篇文章：How to Write a Good College Application Essay（《如何写一篇优秀的大学申请文书》。
这篇文章从美国人的角度出发，阐述了征服招生官的文书写作技巧，非常实用。我如获至宝，仔细研究了一番，决定写一篇解析文章，以帮助广大正在申请中的学生。
就像文章开头说的那样：
“Application essay can often mean the difference between getting accepted — or rejected.”
“录取或拒绝你常常取决于申请文书上的差别。”
一篇好的文书在你整个申请过程中，不仅能起到锦上添花的作用，而且有时可能会帮你力挽狂澜。
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首先，作者给文书写作者定了一个基调，一篇好的申请文书的 feelings 应该是这样的：
“It’s not just a resume or a regurgitation of everything you’ve done. It needs to tell a story with passion, using personal, entertaining anecdotes that showcase your character, your interests, your values, your life experiences, your views of the world, your ambitions and even your sense of humor.”
“它不仅仅是一封简历，或是对你已经做过的事情的回顾。它需要你满怀热情地去讲述一个故事，用个性化的、有意思的趣闻来展现你的性格、你的兴趣、你的价值观、你的生活经历、你对世界的看法 、你的抱负，甚至是你的幽默感。”
这段话我觉得非常重要，这里面还折射出中美思维方式的差异。在中国一般这种个人陈述的东西都是“走走过场”、“装装样子”，所以很多学生倾向于写得比较木讷、机械、缺少人情味。
而美国人很看重文书，他们认为“见字如面”，一个有趣的灵魂写的文字也是有趣的，一个呆板的灵魂写的东西也是呆板的。你说说美国招生官会如何取舍？
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接下来，这篇文章给出了第一个非常重要的技巧：突出志愿者服务的工作。
“Emphasize volunteer work or other ways you’ve helped people or made your community a better place. It helps if the activity is related to the subject you want to study. ”
“强调你所做过的志愿服务工作，或是你帮助过他人或让你所在的社区变得更好的其他做法。如果你想要学习的学科与此相关，那么这些经历将大有帮助。”
美国人经常说一句话：make the world a better place（让世界变得更美好），这句话是美国人价值观的生动写照。无论是乔布斯还是马斯克，无论是巴菲特还是扎克伯格，都在努力践行这句话。
培养一个能改变世界、让世界更美好的人，也是美国大学的使命。所以你如果在文书里能体现出这一点，就能证明你和美国教育理念高度合拍。
文章给了一个经典的例子，一个申请牙医专业的学生在文书里写了一个跟牙医专业有关的公益事业的经历，非常有力度：
“…one student who wanted to become a dentist, set up a nonprofit and held fund-raisers to distribute toothbrushes, toothpaste and other dental products to homeless shelters.”
“一个想当牙医的学生，曾经创办了一个非营利组织，并组织募捐者向给流浪者收容机构发放牙刷、牙膏及其他牙科产品。”
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除了这种“让世界更美好”的经历，文章还谈到了另一项需要重点刻画的内容：
“Mention internships, summer courses, extracurricular activities or lab work that show steps you’ve taken to learn and understand your field of interest.”
“要提及的实习经历，暑期课程、课外活动或是实验室工作，以展现你为学习和理解自己感兴趣的领域所做出的努力。”
既然你要申请某一个专业，那必须要重点突出自己对这个专业的热爱，要在描写“相关实习经历、暑期课程、课外活动和实验室工作”的细节当中，展现出自己的热情。但如果你都没有经历过，那其实很难写出真情实感。
这部分其实是国外大学招生的重点考察环节，重要程度有时甚至超过了 GPA 或语言成绩的部分，却是我们大部分中国学生们都不太了解，以及就算了解了也很难去寻找合适的机会进行实践。
而今天一会给所有有留学需求的同学们推荐的 ViaX科研教育 能一站式解决你这个困扰，他们搭桥全球知名大学导师以及国外各大顶尖实验室，让国内学生能更直接的参与到自己感兴趣的专业当中，让招生官能更直观的看到你是一个拥有足够学术能力、创新能力和专业度的学生。
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上述两个重要问题写完后，还有一个值得注意的地方，那就是写一写你为什么要选择这所学校。
“Explain with knowledge and passion why you want to study at this particular college rather than at others. Tell why the school’s size, curriculum, social atmosphere, location, professors or history influenced your choice.”
“用学识和热情解释你为什么想在这所学校、而非其他学校学习。讲出为什么这所学校的规模、课程、社交氛围、地理位置、教授或是历史影响了你的选择。”
就好像你对一个女生说“我爱你”，女生肯定想知道你为什么爱她对吧？冲着她的相貌、家庭、才华还是其他的，如果你能给出很有说服力的理由，那么她自然会对你说“Yes, I do.”。
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最后，文章还谈到了几个小的注意点：
① Correct spelling, grammar, and punctuation are critical.
正确的拼写、语法和标点非常关键。
② Use grammar, syntax and writing with a level of sophistication that shows you’re ready for college.
使用具有一定复杂程度的语法、结构和措辞能展现出你为上大学做好了准备。
③ Never use text-style abbreviations or rude or profane language.
千万不要用短信风格的缩写，或是粗鲁低俗的语言。
④ After the essay is submitted, check your email daily to make sure you see and respond promptly to messages from admissions staff members.
在文书提交以后，每天查看你的邮件及语音信箱，确保你看到并及时回复录取招生官们发来的信息。
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文章的结尾部分，给出了一个精彩的比喻，来作为申请文书的总结：
“Every college is like a dinner table. What will make you the most interesting contributor to that dinner table conversation? What will make you help everyone else have a more interesting experience?”
“每所大学就像是一张餐桌。什么能够使你成为餐桌交谈中最有趣的贡献者？什么能够使你让其他每个人都获得更有趣的体验？”
总而言之、言而总之，美国招生官注重“人情味”，喜欢“听故事”。
写留学文书也是与人交流的一种方式，大家在写文书的时候，一定要假想你正在对招生官倾吐着你的心声，你如何在字里行间打动那个人？我想一篇充满趣闻轶事与个性色彩的文书才会让你从众多申请者中脱颖而出。
最后，我再归纳一下《纽约时报》文章里提到的这两大“杀手锏”：
① “让世界变得更美好”的志愿者、公益活动。
② 与你申请专业相关的实习经历、实验室工作。
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