戰爭自古以來都在王朝的興衰中起著關鍵性作用，前方士兵衝鋒陷陣，後方軍官運籌帷幄。《孫子兵法》有這麼一句話：上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城，攻城之法為不得已。不戰而屈人之兵固然最好，然而事情發展往往不盡如人意。中國古代所發生大小戰爭無數，下面簡單說一些比較有代表性的戰役。
1、漠北之戰：自漢高祖劉邦時期起，匈奴便時常侵擾漢朝邊境，邊境百姓苦不堪言，漢廷惟以和親換取短暫和平。漢武帝即位以後，經過幾十年一系列的創新改革，隱忍積發，遂於元狩四年（前119年）發動漠北之戰——長途奔襲戰，大將軍衛青、驃騎將軍霍去病各率5萬騎兵及數萬步兵分兩路深入漠北，殲滅匈奴軍九萬餘人，漢軍亦損失士兵數萬人，馬十萬餘匹。此戰直接令匈奴元氣大傷，自此漠南再無王庭。
2、睢陽保衛戰：公元755年，安史之亂爆發，三鎮節度使安祿山起兵造反，公元756年安祿山稱帝，公元757年，安祿山去世，其子安慶緒繼位，並派大將尹子奇率軍圍攻地處睢陽渠要衝的睢陽城(今河南商丘)。睢陽太守許遠自知其實力不足以抗敵，便邀唐朝名將張巡協助自已保衛睢陽，張巡隨即率兵三千入駐睢陽。叛軍在數月內對睢陽城持續發起猛攻，前期張巡將叛軍打的節節敗退，但叛軍兵糧充足，不斷增兵，而城內守軍傷的傷，殘的殘，死傷殆盡，又無兵前來增援，城中完全絕糧之時，便吃樹皮、茶紙、戰馬等，甚至吃人，張巡殺死愛妾僕人分於士兵，含淚食之。最終城破，張巡、許遠、等36名將領全部被俘，壯烈就義。張巡以不足萬人對抗數十萬叛軍達半年之久。
3、崖山之戰：此戰為元軍與南宋的決戰，宋軍全軍覆滅，直接給南宋152年曆史劃上了句號。陸秀夫揹著少帝趙昺投海自盡，許多忠臣看大勢已去揹負著沉重的理想追隨其後，紛紛跳海殉國。七日後，海上浮屍十餘萬，山河為之變色。民族氣節盡顯於此，有學者認為崖山之後再無中國。
4、京師保衛戰：土木堡之變後，瓦剌欲乘勢攻佔北京，于謙等人聞訊後，採取了一系列措施，先是誅宦黨，平民憤，擁英宗之弟為新皇帝，而後整軍備戰，制定作戰部署，準備後勤保障，發動百姓群眾積極攻敵，全軍將士嚴陣以待。1449年十月十一日瓦剌軍進攻北京城，戰爭持續將
近半個月，瓦剌軍一路潰逃，十一月八日，瓦剌軍退出塞外，京師解嚴。此戰中，于謙以一人之力扶將傾之大廈，力挽狂瀾，可惜後因宮廷之變含冤而死。
5、江陰八十一日：1645年江陰縣百姓為抵制清廷剃髮令。典史陳明遇、前任典史閻應元率十萬義民反抗清軍，困守孤城八十一日，死戰到底，連挫清軍三王十八將。後全城殉國，無一人投降。城破之時，典史閻應元在城門上寫到：
八十日帶發效忠，表太祖十七朝人物。
十萬人同心死義，留大明三百里江山。
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