（本文是沉香讀蘇軾的第9期）
歷經四個月的長途跋涉，蘇軾一家人於1060年的二月抵達京師。以他們當時的財力，當然買不起京師的房子，只能租房居住，全家做起了北漂。
是年五月，蘇軾被任命為河南省福昌縣主簿，也許是嫌官小，蘇軾並沒有赴任。按照規則，進士及第的起點也就如此，如果想起點更高，那就要必須參加更高一級的考試——制科。
制科也是科舉的一部分，不定期舉行，必須由朝廷大員舉薦才可參加，只有進士或者名士才能參加。於是，歐陽修、楊畋推薦蘇軾兄弟參加材識兼茂明於體用科。
一面準備制科考試，一面結交志同道合，蘇軾在京師的日子看似悠閒，實則波濤暗湧。京師既是名利場，也是角鬥場，波詭雲譎的現實裡蘇軾該如何守住自己的本心？
是年秋，京師發生了一起風波。翰林侍讀學士劉敞因仗義執言和臺諫官員發生了齟齬，受到同僚的一致排擠，主動請求出守永興軍，以翰林學士充永興路安撫使。
劉敞是當時的名士，學識淵博，歐陽修說他“自六經百氏古今傳記，下至天文、地理、卜醫、數術、浮圖、老莊之說，無所不通”，為人正直，敢於直言。
蘇軾和劉敞並無深交，但在劉敞被排擠出京時，他卻不顧個人的政治前途，給劉敞寫了一封熱情洋溢的《上劉侍讀書》，大談特談何為真正的人才，其中有云：
蘇軾認為，天底下最為缺少的不是才，而是氣。那麼，什麼是氣呢？它沒有具體的形狀，卻決定著一個人的成敗。
很多時候，我們都知道一件事情的利害，和計謀的得失，卻很難做好；即使做了，也只能做點小事，難以有大成就，這就是因為氣不足。
氣是看不見摸不著的龐然大物，擁有了氣，就能夠卓然於萬物之上。凡是有所成就的，都是氣在起作用；凡是失敗的，都是因為迷信才。
如果一個人的氣不能控制才，光憑著才行事，哪能不失敗？世上失敗的人比比皆是，都是因為只知道求才而不懂得論氣。
雖然蘇軾始終沒有明說究竟何為氣，但結合後文以及文意，我們不難猜出，蘇軾所謂的氣和孟子的浩然之氣一脈相承，還包含了格局、氣度、氣節。
文章後半部分，蘇軾直言不諱的指出：劉敞就是才氣兼具的大才，一定能夠有所作為。在劉敞最為沮喪的時候，身為晚輩的蘇軾送上了最堅定的支持。
這就是蘇軾任性的地方，只要認為是對的，就不計利害的去做。所以，能夠和蘇軾成為真朋友的，只有君子，沒有小人，因為小人看不懂他的行事。
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