过去这个夏天，两个联盟顶级、能影响联盟格局的小前锋，一个向东，一个向西。
詹姆斯又一次离开骑士，在进入联盟的第16个赛季，第一次披上西部球队战袍。
莱昂纳德则结束了与马刺的种种不快，与德罗赞互换东家，第一次成为东部球队的一员。
虽说两人都换了新东家，换了分区，但境遇完全不同。
詹姆斯已经功成名就，三冠加身，尤其是回到骑士，在1:3落后的情况下逆转73胜9负勇士那一次夺冠，不出意外的话，那将是他职业生涯含金量最高的一次冠军经历，因为对手的含金量，因为对手的陪衬。
就好比腹有诗书气自华，如今的詹姆斯身经百战，诸多荣誉加身，提升到了另一个境界。到湖人后，他迎来职业生涯最没有心理包袱的一个赛季，不用再去证明什么。
莱昂纳德就像首次离开骑士后，加盟热火的詹姆斯一样。马刺这支球队很少有黑粉，球队文化出色，很受球迷喜欢，而莱昂纳德跟这样一支球队闹得不愉快，也确实让一些球迷对他有些看法。
他需要证明自己离开是正确的选择，他也需要证明离开马刺这支球队后，他仍然是联盟顶级的球员，甚至比在马刺时更出色。
如今，前两场比赛战罢，莱昂纳德新赛季迎来一个良好的开局，甚至耳畔已经响起了“MVP”声。
代表猛龙队的首秀，对手是没有詹姆斯的骑士队。莱昂纳德得到24分13个篮板。带领球队取得开门红。
次战，迎战东部冠军热门、欧文领衔的凯尔特人。在这场被誉为“东部决赛预演”的碰撞中，上半场莱昂纳德表现不佳，猛龙也处于落后，但第三节他单节砍下15分，让防守顽强的绿衫军无可奈何，帮助球队取得领先。
第四节，莱昂纳德发挥依然稳健，最终带领猛龙击败了东部劲敌凯尔特人。这场比赛他得到31分10个篮板的漂亮数据。
从前两场比赛来看，一方面莱昂纳德有力地回击了外界对他伤病的质疑，更重要的一点是，他提升了猛龙队打硬仗的实力。
莱昂纳德加盟之前，猛龙队被称为伪强队，甚至还被球迷戏称为“猛虫”，常规赛战绩，可季后赛往往达不到球迷的期许。尤其是上赛季，打出了队史最佳的59胜23负，高居东部第一，但半决赛却被骑士队横扫。
之所以出现这种情况，是因为缺少一个拥有绝对实力，强大到能在一个点上完全压制对手的超级球星。勇士当初吸引杜兰特加盟，某种程度上正是忌惮于詹姆斯的发挥，期望找到一个更稳定输出、制约对手的点。
对猛龙而言，莱昂纳德正是拥有这样能力的一个强点。
他让人印象最深刻的无疑是2013-14赛季的总决赛，面对詹姆斯，他在攻防两端都展现出了极强的稳定性和出色状态，并最终帮助球队夺冠，凭借对位詹姆斯时的绝佳表现，拿到总决赛MVP。那是对他实力的极强证明。
凯尔特人是猛龙队、是莱昂纳德最强的试金石，但莱昂纳德在代表猛龙的第二场比赛就率队过了一次这个关卡。
尽管凯尔特人人才济济，有塔图姆这样前途无量的年轻人，有海沃德这样的全明星前锋，有防守悍将，但在同样的位置上，却缺少一个能够在攻防两端、在经验和稳定性等方面可以跟莱昂纳德抗衡的明星球员。
而这种超级球星所具备的硬实力，让对手徒呼奈何的硬实力，正是季后赛的杀敌利器，和走多远的关键。也是詹姆斯、杜兰特们在季后赛中无与伦比的价值。
确实，猛龙队是最有希望跟凯尔特人在季后赛掰腕子的球队，而莱昂纳德前两场比赛一场24+13，一场31+10，更让人看到了这种可能，因为他的实力是经过季后赛、总决赛，经过詹姆斯检验的FMVP。
东部，好不容易送走一个联盟第一人，又迎来莱昂纳德这样一个不拘言笑的实力派，一个攻防兼备的王者？
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