日本藝伎，想必大家都聽說過，或者從電視上看到過。她們畫著厚厚的粉底，濃妝豔抹，宛如精美的人偶，幾乎看不出喜怒哀樂，卻能迷倒無數風流人物。
藝妓，（Geisha）日本傳統職業。產生於17世紀的東京和大阪，最初的藝伎全部是男性，妓院和娛樂場所以演奏傳統鼓樂、說唱逗樂為生。18世紀中葉，藝妓職業漸漸被女性取代，這一傳統也一直沿襲至今。
藝伎臉部之所以塗得非常白，是因為過去沒有電燈，都是蠟燭，只有塗成那樣才能使人看上去更漂亮。至於藝伎的手沒有塗白，則是為了顯示藝伎的清潔，好在提供餐飲服務時讓客人放心。
藝伎文化，是日本文化的一部分，很多人容易望文生義，認為是妓女。而實際上，藝伎並非妓女，她們雖然以取樂男性為目的，但是賣藝不賣身。
稱呼上，在東京等關東地區稱為“芸者（げいしゃ）”；在京都、大阪等關西地區則稱為“芸妓（げいこ）”，從東京等關東地區的叫法“藝人”，可以看出，是指有才藝的人。
穿著上，藝伎的腰帶結在身後，不像妓女那樣結在前面。在外行走時，舞妓及年輕的藝妓一定會將左手壓在這一段上面，有“賣藝不賣身”的含意。
藝伎除了客人服侍餐飲外，很大一部分是在宴席上以舞蹈、樂曲、樂器等表演助興。她們的交易是滿足男人們的夢想——享樂、浪漫和佔有慾。通常與她們交易的，都是上層社會有錢有勢的男人。
在日本靜岡縣三大溫泉之一的熱海，擁有全國最多的溫泉，同時也有120多名藝伎。當地有名的藝伎舞蹈是“臀相撲”。是指男人和藝伎一同背靠背站立舞蹈，然後用臀部互相頂，看誰能率先頂到，或者誰頂空。
藝伎對於掌握客人勝負的分寸已經十分嫻熟了，她們懂得如何迎合男人的自尊心，善於察言觀色，瞭解男人的情緒。她們的工作其實很緊張，而男人們則得到了徹底地放鬆。並且，令日本男人最為滿意的，是藝伎的談話藝術。無論是國際新聞，還是花邊消息，她們都瞭如指掌。
不僅要鑽研表演，還要在宴會上，活躍氣氛。
培養一名藝妓投入很大,但一旦其出山成名,要價也是很高的,最少也要花費1千美元。特別是年輕貌美的高級藝妓身價更高,一般人員不敢問津,但鉅商富賈、花花闊少、大企業大公司卻不惜千金一擲。經濟繁榮時,大公司為攬生意,總要把請藝妓當成公關手段。
藝伎生涯一般到30歲完結，在30歲以後仍然繼續當藝伎的話便降級，成為年輕貌美的名妓之陪襯。藝伎中把前輩藝伎稱為“姐姐（お姉さん）”。
藝伎有自己從業的，也有被迫的。由於難免有男歡女樂之事，人們大多都對藝伎的神秘世界非常好奇。
事實上，藝伎只是終生忙碌於提煉舞技，取悅男人。塑造一個完美女人的形象，給男人一個夢。讓男人可以得到身心的放鬆和愉悅，僅此而已。
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