太平天国战争是中国历史上汉族
第14次人口灭绝战争，历时14年，遍及18省。其持续时间之长，规模之大，人口、物质损失之重在世界历史上都是绝无仅有的。即便是二战在使用原子弹等现代化武器，战场遍及欧亚大陆，其人口损失也难以太平天国战争相比。
自1951年初，洪秀全在广西金田起兵后，太平军就一路从广西杀出来，凡攻占一地，便将良民裹挟为兵，其刑罚也十分严酷，斩首之外还有五马分尸，还有最恐怖的“点天灯”。 太平军三次攻破扬州，使扬州城内死尸堆积如山，不堪其臭，其后清军埋尸，有一二时之长。太平军所到之处，古迹文化被毁灭殆尽。1853年，太平军攻进南京，凡满清官员、满族百姓、知识分子、僧尼道士、商人，男女老幼一律杀死。南京志中的文化古迹亦遭严重破坏，南京大报恩塔被炸掉，明故宫被拆毁仅剩一座城门，中国传统文化诸子百家、历代书籍都遭禁毁，比秦始皇的焚书坑儒还要彻底。这直接造成了读书人与太平天国的对立，也是太平天国失败的重要原因之一。
1856年的洪杨内讧，双方更是在南京城内自相残杀，数万人死难。此次内耗让太平天国元气大伤，湘军也拉开反攻序幕。如果不是中英战争爆发，清政府本可集中全力一举平叛，也就避免太平军在苏浙的扩大，遭成后来的严重损失。沙皇俄国也趁清政府忙于内战，无暇他顾，趁机出兵抢战东北外兴安岭以南、黑龙江以北60多万平方公里土地。
当清军重新收复苏南各浙江之时，繁华的江南城镇人口仅存1/5，道殣相望，饿殍遍地。安微比苏浙拉锯战持续时间更久， “皖南野无耕种，村无炊烟，市人肉相食”，皖北则居民市镇，不见一人。江西省数百里“不闻鸡犬声，惟见饿民僵毙于道”。
1883年，一个美国传教士称：太平天国造成中国人口损失5000万，当时的美国驻华公使柔克义则估计太平天国死亡人数为2000万。中国当代人口史学者根据《户部清册》计算出1851年到1864年，中国人口锐减40%，损失达1.6亿.
1964年7月19日，湘军攻进天京，数十万人被杀，太平天国南京人口最多时有100万人口，到光绪登基（1875年）时，战事已结束11年，南京人口仍不足50万人。太平天国爆发前夕，中国有人口4.3亿，到1911年，全国人口才恢复到3.4亿。
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