在上世纪二十年代，她是与冰心、林徽因齐名的“文坛三才女”之一，更是文学界的“征服欧洲第一女作家”，鲁迅曾称其为高门巨族的精魂。
说起她不得不提及一下她的家族，凌家本身就富甲一方，而她父亲在光绪年间跟康有为一起考中进士，在朝中成为一品大官。而清朝退位后，受袁世凯赏识摇身一变成了议员，其家族也因此风生水起，最后功成身退，隐居北京。而女主就是这有权有势的大家族中成长的名媛，凌叔华。
凌叔华经过公主般的教育，教她画画的是宫廷画师缪嘉蕙，教她英文的是清末怪杰辜鸿铭，时不时康有为，齐白石等大师都会对她的学习进行指点一二。在这种环境打造下，成年后的凌淑华成功进军文学界，并在周作人的引荐下，渐渐一路成名。
这样一位多才多艺，且家庭背景雄厚的女子，要在爱情上寻觅适合的人定不在话下，只有想与不想罢了。泰戈尔访华期间，凌叔华在这次活动中认识了徐志摩。此时的徐志摩刚失恋（林徽因与梁思成订婚），将凌叔华当做树洞，倾述着自己种种心事。而凌叔华对诗人的浪漫，情调心有触动，与徐志摩一直保持着暧昧的关系。
众人都以为两人会在一起，没想到的是两年后，徐志摩娶了陆小曼，而凌叔华嫁给了突然冒出来的陈西滢（徐志摩好友），这情节转折让任何人都吃惊，两年时间里凌叔华与陈西滢之间的交往隐藏的真深。
凌叔华、林徽因、陆小曼
结婚后的两个月，徐志摩发现他们两个并没有幸福的感觉：怎么陈源（陈西滢）和叔华都闷闷不乐，他们结婚才两个月。
陈西滢曾留学英国，受绅士的理念熏陶，在加上他嘴实在笨，又爱说俏皮话和泼冷水，在他人映像中就略显高冷刻薄。不过他又是一位有名的批评家，反遇看不惯的现象，稍加斟酌后总是能发出犀利又有用的评论。也因此与鲁迅有多次骂战，成为鲁迅终身不能忘此仇恨的人物。
陈西滢
徐志摩对陈西滢的评价是说话不敏捷，话语虽常伤人却有着极深刻的意义，为人十分忠厚可靠。
陈西滢虽从小留学西洋，却保持着深厚的中国伦常礼教。陈母逝世时，一个平时喜冷言冷语的刻薄人，竟哭得像个小孩一样。别人问他葬礼如何如何时，他哭着说：我已经完全方寸大乱了，你们说怎么办就怎么办，只要从厚就行，老人家苦了一辈子，不能再委屈她了。可见陈西滢心中依旧保持着中国传统。
而这个婚姻对凌叔华来说，是“为了结婚而结婚”，她想继续写作，从事自己喜欢做的文学活动，她发自内心的不甘心过相夫教子，端茶洗衣的生活。可不幸的凌叔华就生活在这样的传统环境中，而且她已经做出了结婚选择。所以从婚姻一开始，就暴露了诸多不和谐的因素。
于是，她出轨了。
出轨对象是被陈西滢招聘过来的英国诗人朱利安·贝尔。当时世界范围政治内政动乱，朱利安和所有年轻分子一样，对革命，对世界大事有着满腔热血，同时也是一个自由主义者。当朱利安遇到这大他8岁的名媛才女时，就被其气质才气吸引。朱利安的热情，散发的自由主义，与徐志摩似有相似处，经过多次长谈，两人最终坠入情网。
朱利安毫不避讳与凌叔华的感情交往，多次书信给家中说自己认识了一个女朋友，也将凌叔华介绍给了诸多著名英国文学作家。不过这朱利安也并非是专情人，凌叔华在他的书信是代号“K”，凌淑华是其第11个情人。朱利安对其他女性还保留着关系，这令凌叔华感到慌张。为了让朱利安跟她结婚，年近40的她甚至随身携带老鼠药来到朱利安的宿舍里闹自杀。一代名门闺秀因此名声扫地。
此事闹的沸沸扬扬，陈西滢说不愤怒是不可能的，但陈西滢没有被情绪充斥大脑。而是给凌叔华3个选择：1、离婚，2、分居、3回归家庭。在当时的时代，女性离婚是不光彩的，凌叔华选择了后者。与朱利安断绝了来往。
朱利安迫于舆论压力，打算回国，在最后这几天，凌叔华还是放不下他，偷偷跑去香港和他温情。当陈西滢质问她时，她谎称是朱利安尾随自己。后来朱利安在西班牙战争中战死。武汉大学为朱利安开了追悼会，而陈西滢就坐在首位上，悼念他的情敌。也不失君子风度。
经过这次事件，后来陈、凌一起前往英国生活，几乎是聚少离多，陈西滢死时，凌叔华也不在身边。
凌淑华曾对自己女儿说：女人永远不要结婚。
而女儿问父亲当初为什么不离婚，陈西滢沉默后只是说：她是个才女。
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