如果讓臨沂人評選記憶中的“臨沂符號”，西郊大棚絕對榜上有名。
西郊大棚實際上是全省第一個批發市場——臨沂服裝鞋帽批發市場的雛形，因其地處市區西部郊外，為遮風避雨，市場攤位上方多建有玻璃鋼瓦大棚，所以有了西郊大棚這個形象的稱呼。
經過30多年的培育發展，曾經的西郊大棚所在地已發展為全國規模最大的專業市場集群、中國北方最大的物流基地。30多年的風雨歷程裡，歷經“地攤式農貿——大棚底商貿——專業批發市場——專業批發城——現代商貿物流城”翻天鉅變，當年的西郊大棚已悄然成長為輻射全國所有省區市，遠銷60多個國家和地區，經營商品多達6萬個品種，“買全球、賣全球”的國際商貿物流名城。
如今，隨便走進任何一個專業批發市場，無不是—派繁榮景象。高樓商廈聳立，品牌代理繁多，各色服裝玲琅滿目，人流不息……站在如此欣欣繁榮的景象面前，很難想象上世紀八十年代，臨沂並沒有—個真正意義上的批發市場。
“當年啊，那裡是一片樹林，慢慢有人去擺攤就成了集市，後來那裡修了大棚，賣的東西也越來越多了，尤其快要過年的時候，可熱鬧了……”這是家住西關的老人們經常提起的一段往事。在當時，即使是如今已經成為佼佼者的西關社區，也是戶戶住著草房，家家吃不飽飯。然而在改革開放的滾滾春潮中，西關人沒有錯過歷史賜予的機遇。上世紀80年代初期，西關居委在那片楊樹林裡建起了一批大棚，60餘畝的土地上，壘起水泥臺攤位，撐起玻璃鋼瓦大棚，臨沂商城開始萌芽，西郊也成為臨沂市場的發源地。
今年75歲的王洪憲老人，就是當年“西郊大棚底”的早期客商之一。從事服裝批發生意的王洪憲，曾是河東區相公鎮石北屯村的一名裁縫，因有一手製衣的手藝，加上長期走村串巷收舊衣服，逐漸積累了做生意的第一桶金。1985年，他隻身前往南方販衣服來臨沂賣，“當時進貨以襯衫為主，4塊錢進貨，6塊錢賣出去，一件就能掙2塊錢。”王洪憲告訴記者，販衣服利潤雖可觀，但由於沒有固定的經營場所，多在新華一路、二路的馬路市場“打游擊”，所以盈利有限。後來聽說西郊大棚底下不僅有攤位，人流量也更大，王洪憲便將攤位挪到了那裡，租了個兩米寬的水泥臺子專門做服裝生意。兩米見方的水泥臺子，四周塵土飛楊，夏天熱得像蒸籠，冬天寒風刺骨。可對於像王洪憲一樣的生意人來說，能有一處固定的場所，還有政府的政策支持做後盾，做起生意來底氣十足，信心滿滿。 “那時候衣服花樣少，俺們一開始是家裡人自己做，夏天賣大褂子，冬天賣棉襖，後來就僱了工人，24小時不停的趕製衣裳，做的還不如賣的多，有一年俺家一個夏天賣了一萬多件衣服，後來一算賬家裡人都嚇著了，以為算錯了。”回憶當年西郊大棚底的交易盛況，王洪憲感觸頗深。
衣帽鞋包、布匹綢緞，熙熙攘攘的人群，眼花繚亂的花色……“西郊大棚”的大名不脛而走，四面八方的客商紛至沓來，臨沂服裝鞋帽批發市場由此成為臨沂批發城的發源地。從此之後，以臨沂服裝鞋帽批發市場為中心，數個市場如同雨後春筍般出現在臨沂的版圖上。
1993年，鞋類批發區分離，成立專業批發市場。市場原地進行改造，成為魯南地區專業化服裝批發市場，形成江北最大的商品集散地。1998年，羊毛衫經營區分離，成立專業批發市場。2002年和2006年，市場兩次擴建，逐步形成規模化專業服裝批發城。為更好地適應現代物流業的發展，自2007年起，西郊大棚開始對老市場分三期進行提升改造，並更名為華豐國際服裝城。
“搬進新市場之後，就好像進入了現代化的國際大商場一樣，有電梯、有空調，地板金光閃閃，大廳到處掛著綵帶、氣球，太氣派了，再也不用擔心風吹日曬了。”王洪憲說。2012年，他作為三期商戶搬進了改造後的華豐國際服裝城。
除了高檔的購物環境、低廉的市場價格，改造後的華豐國際服裝城還配套了銀行、保險、工商、稅務、倉儲、物流等服務，同時利用“互聯網＋”積極開闢網上市場，為客商和消費者提供全新的商貿體驗。
從西郊大棚到華豐國際服裝城的變遷，也是臨沂商城發展的縮影。如今，臨沂商城正堅持以商城國際化為引領，深度融入“一帶一路”建設，全方位、多層次、寬領域擴大對內對外開放，以嶄新的姿態擁抱新時代。
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