“星河”轮是一条载重七万多吨的巴拿马型散货船。商船的舱盖按着闭合的方向可以分为横向和纵向开关的两种，“星河”的舱盖属于用链条左右开关的那种，船员在纵向船中的位置，操作手柄可以使舱盖铺在主甲板的支架上。
邹小平第一次上船，和几年前的楚天放一样，所有的一切看起来都是新奇的。这个小伙子来自山东沂蒙山下，楚天放因此想起了之前一起实习的同学宋建凯。在第二次同船之后，两人就没有再遇到。
他还在之前的国企里做着，据说已经做了 三轨，不久就要考试二轨也就是大管轮的证书。据说他娶了家里的小芳，安居乐业平静而美满。每每念起这些，楚天放脑子里就闪现出梅欣的样子来。不经意间就过去好几年，时间带走了很多，也会留下一丝念想，作为曾经爱过和活过的证明。
邹小平和他的老乡一样有着革命老区群众那样的热情和质朴。平时在甲板干活休息的时候，总是他拎着水壶取水，把每个人的杯子倒满。水手长朱东来很喜欢这个小伙子，在他眼里，小平就是个懂事的孩子。
作为漂泊了半生的老水手，朱东来遇到过一茬又一茬的大学毕业生，有的心高气傲，有的眼高手低，有的做不了多久就干脆放弃了这个行当。而对于朱东来来说，跑船除了作为安身立命挣钱的职业，也是一种已经习惯的生活方式。他生活在天津市里，经过了上个世纪所谓的海员的黄金时代，城市的灯红酒绿依旧，他却渐渐没有看挥洒的青春热情，在家休假几个月，便莫名地烦躁起来，而天空海阔的一望无垠的虚空里，放佛有一种安祥。
“星河”停泊在意大利的热那亚港，两天过去了，卸货接近了尾声。公司已经给了明确的下航次指令，在小麦卸完之后，去拉脱维亚的里加，装载化肥回国。楚天放觉得一丝轻松，因为两个港口都曾经去过，虽然新作大副，一切还算顺利。故地重游的一个好处是能对当地的检查规则之类有些了解，所以可以在平时工作和准备的时候有所侧重。
“大副！大副！，快到五舱来，出事了！”对讲机里传来水头朱东来急切嘶喊的声音，“快点过来，实习生出事了！”
楚天放心头咯噔一下，能让这个老水头声嘶力竭的肯定不是小事。
“怎么回事？”他抄起对讲机边往下跑边问着。
“关舱时候把邹小平伤了，很严重。”
船长周庆功也听到了水头的声音，说道：“大副你先过去看看情况，准备担架之类，我马上电话港口叫救护车。”
楚天放来到五舱甲板的时候，邹小平躺在水头的怀里，脸上脖子里全是鲜血，完全成了一个血人。
“我看完活了，指挥水手关舱，没想到小平还在舱盖底下扒拉舱口的小麦，后来看到他的安全帽掉在大舱里才知道”， 朱东来忍不住哭出了声音，“都怪我！都怪我！我应该喊两声确认没有人再动。”
船员们陆陆续续赶过来，没多久，港口的救护车也来了。大家动手把邹小平抬上去，这个离开大学校园不久的实习生已经奄奄一息。等他最终离开的消息传到船上的时候，所有的弟兄们都很悲痛，船上的气氛压抑的喘不过气来。朱东来作为水手长，楚天放作为大副，周庆功作为船长，这么大的安全责任事故也都是第一次遇到。
老水头坚决要休假，最终也是由他抱着邹小平的骨灰回国。在那之后，朱东来再没有出过海，以这样的方式结束自己的航海生涯是他没有想到的。可是一想起那个活蹦乱跳的小伙子，想起跟着公司领导一起回到那个小山村时候听到的哭声，他就再也不想回到船上去了。
虽然说生死事大，由命不由人，这样的负疚却也挥之不去。同样的感受还在船长和大副的心里深藏，船舶作为一个生产单位，安全永远是第一位的。虽然每月大家都会组织安全会讨论，平时干活的时候也会经常提醒，而一旦造成事故，将给家庭和亲人带来多么沉重的打击和伤害！
从意大利开出来后，大家显然还没有从那种阴沉的情绪中走出来。趁着船还没有剧烈的摇晃起来，楚天放安排着在地中海完成扫洗舱的工作。冬天的北大西洋的强劲西风，扰乱了比斯开湾环流，这里的风暴果然名不虚传。
据说从史前时代以来，欧洲沿岸的居民便在比斯开湾频繁来往。虽然这里号称船舶的坟墓，来自大自然的危险并没有挡住人们探索的步伐。英吉利海峡、北海、波罗的海，当 “星河”号颠簸着一路驶来以后，接到还是抛锚等泊的指令。里加湾的天气并不比外面的开阔海面好多少，西北风依然很猛烈，气温下降的也很厉害，以至于三天以后接到港调的进港指令时，整条船都被厚厚的冰层包围着，结结实实的困住了。
“妈的，这个航次太不顺利了。”船长周庆功骂骂咧咧的发了一顿牢骚，还是如实的把情况报给了公司。虽然眼看着每天的海水一点点结冰，之前也给公司做了汇报。真正的要动车了，才发现不好的预言全实现了。“星河”完全被海冰绑架了，等公司申请安排了破冰船，一步一挪的的穿过冰区靠好码头，又是四天的时间过去了。办完了各种手续，总算能够顺利装货了。
“大副，叮嘱值班的驾驶员和水手一定要认真，咱们不能再出事了。这几天我眼皮老是跳，感觉着事情就不对。结果咱的船就在这里趴窝了。我跑了这么多年船，第一次用破冰船拱猪似的拱着靠港。” 吃晚饭的时候，周庆功特意交代楚天放。
“我会的，您也别多想。这段时间操心的事情太多了。当时直接靠泊的话没准就进来了，可是咱也掌控不了。”
“嗯，你别说。自从实习生出了事情以后，大家的情绪都没好起来。我觉得船和人一样是有灵性的。有时候祸不单行，叫大家都多注意点。”
“我会嘱咐大家，您放心吧。”楚天放何尝感觉不到漫布在整条船的压抑的情绪，“您也别想太多了。每个人都是生死有命的。我们都很难受，但是事情发生了，重要的是让船上的气氛重新活跃起来，这样一直沉闷着也会影响工作。”
“你说的对，跟老轨商量一下，抽个时间，咱们搞个活动。大家一起包包饺子。我们得尽快从以前的阴影了走出来。”
“等完货开出来吧。正常航行的时候大家会放松一些。回航，大家的情绪总是要好一些。”
“好。到时候咱们商量个时间。”周庆功说道，“回去我想报休假了，这趟出来身心疲惫，回家好好调养一下。”
“我也要休假。等回去了，我想去去邹小平家里看看。”
“我们一起去。”
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