監督：中村健治
腳本：大野敏哉
音樂：慄コーダーカルテット
動畫製作：A-1 Pictures
播放期間：2012/4/12 - 6/28
CV： 逢坂良太、入野自由、內山昂輝、杉田智和 等
要說講述“男高中生的校園日常”的動畫，若不是動一番腦筋去演繹，真很容易讓人挑刺，不管是搞笑、治癒、熱血……任憑哪個門類之下都能隨口叫出不少經典之作。越是想去講述每個人都會經歷的人生階段，就越是難以做到打動人心。更不用提稱之為老生常談都不為過的青春題材了，不外乎就是走在“友情”、“成長”、“勇氣”、“責任”之類的套路上。但是有這樣一位被稱為“鬼才”的監督，為我們帶來了一部叫做《釣球》的很有意思的作品，即便是在遍佈著各種怪物級高中生的日本動畫中，也能讓人倍感驚喜。
《釣球》是2012年春季番的倒A檔作品，人設是曾經以製作《CENCOROLL》而聞名的獨立動畫人宇木敦哉，腳本曾經負責過《世界奇妙物語》的大野敏哉，監督則是《怪化貓》與《空中秋千》的系列導演中村健治。這樣幾個怪咖的組合在一起，其製作的片子怎麼說也正常不到哪裡去。
關於這部作品的內容如開頭所說，是一部關於高中男生們的青春故事。就像題材是翻來覆去炒過的冷飯一樣，故事發生的時間在有如套路般的夏天，連地點也是很多動畫漫畫的發生地湘南江之島。主人公有4個人，各有缺點，各有性格。首先是跟奶奶生活在一起的轉學生真田雪，不擅長與人交往，一緊張就會有驚人的顏藝，這也是如今的當紅聲優逢坂良太初次擔任主役的角色。第二個是自稱外星人的春，一個擅自就住進別人家裡、和周圍的人都莫名其妙是熟人的怪人。第三個是土生土長的江之島人宇佐美夏樹，是厲害的釣魚高手但卻駕馭不了和單親父親的關係。最後是若即若離出現的印度人阿基拉·安格魯卡魯·山田，他背後的神秘組織Duck不知道在策劃什麼，一心想要搞個大新聞。
圍繞著這樣一個畫風奇特的4人組，一眼即能看出會組成一條有關成長的線索，講一段治癒的歷險記，官方給出這樣的標語，“釣魚×高校生×宇宙人＝青春！？”。儘管《釣球》已經明擺著告訴觀眾“我就是在講青春”，然而敘述角度還是讓人眼前一亮。切入點選擇了一項在日本老少咸宜的活動——釣魚，4人組的日常活動就是從釣魚小白到高手為主線，還暗藏江之島的傳說為輔線。講述故事的方法也像是釣魚一樣，從一開始就不斷拋出一個接一個的誘餌，外星人春為什麼會愛釣魚，雪的奶奶自立那麼多flag到底會不會倒，迷之印度人到底要幹什麼……有頭有尾，有伏筆有高潮，設定極其清奇，串聯起來還是有層次有邏輯，即便到最後會發現幾個年輕人釣著魚居然都能夠拯救地球，也覺得似乎合情合理。如果不是一口氣看完，想必每集結束都會被吊胃口到抓心撓腮。
除了主角們之外，海島上都是島民，誰又能不愛釣魚？於是被釣魚串聯起的還有島民們的生活。無論是父子和解、兄妹情誼，還是鄰里日常，縱使青春年少不是萬能藥，對於觀眾也有其他的情感帶入點能選。由此來說，《釣球》會在倒A檔播出一點也不讓人意外——要讓讓平時不怎麼看動畫的人，也能看進去。
在觀感上，本片要呈現的是一種“不可思議的絢麗的感覺”。最明顯的莫過於春這個電波系的角色，透過宇宙人的眼睛，島歌、茶道、花道等等一些日本傳統文化的魅力又在無形中被再次演繹。身邊常常接觸的事物或許會被忽視，但一旦換一個視角，總能發現有意思的東西。雖然監督自稱最初完全沒有考慮這麼深，不過這樣不可思議的感受在轉念之間還是能讓觀者體會到。
經常關注日本富士電視臺倒A檔的人，多多少少都會對這位叫做中村健治的監督有點耳熟。
中村健治監督（圖自“アキバ総研”）
中村本人的個人經歷十分奇特，在已經成為一個普通的上班族之後，他決心推倒一切再來一次，進入代代木動畫學院重頭學起。但是原本是想做動畫繪製者的中村，又因為嚴重的腱鞘炎無法動筆，轉行做了製作進行才進入業界，之後又向演出的方向發展。原本已經加入到細田守版《哈爾的移動城堡》的製作中，又因為企劃中止，團隊被解散。一波三折的經歷並沒有影響到他之後的發展。《怪 〜ayakashi〜》、《怪化貓》這兩部即使是在整個倒A檔中都風格鮮明的動畫，中村正是前者中《化貓》這一篇章和後者的系列監督。再加上《空中秋千》的系列監督，和《C》、《釣球》的監督，簡直堪稱是倒A檔專業戶。中村會有這麼多倒A檔的作品並不是出於偶然。 倒A檔是被稱為業界良心般的存在，對於動畫創作者來說，這裡是一處理想又自由的天地。中村本人也認為，在這裡能夠做出自己想要做的動畫，所以他才比較傾向這邊企劃的作品。既然倒A檔被叫做良心，中村帶來的作品也沒有讓這個檔期失色。
對於中村來說，《釣球》其實算是一次命題作文。在noitamina.tv的“Special Interview”中，他談到過本片的誕生過程，實際是由製片人已經提前給定了題目，“希望你做出描寫男孩子的動畫”，連“青春”這個主題也是一早就已經確定。鬼才如中村，還是在符合大眾口味的範圍內奉上了別具一格的作品。
鑑於高中生這個設定是每個人都會經歷的，於是中村也加入了不少自己對高中生活的個人感受，如他在《釣球》官網登載的訪談中所說，本片的宗旨是“輕飄飄地”。在他念高中的時候，周圍的人都在說“努力才有回報”、“明天會比今天更好”之類的話，好像人人都在不斷向上，然而現在卻過得十分混沌，努力過後可能並沒有回報，反而變得很普通。《釣球》的閃光點隱藏於這樣的一種“空氣感”，之中，在如今，早已不是贏得某次比賽做好某次考試就能成為某種人的世界，不如像片中的男孩子們一樣，放下牽絆去做自己想做的事情，當每一天都能隨心所欲的輕飄飄地度過，又何必一定要在意最後會不會成功有沒有收穫呢。
由此而言，為什麼會想說中村是一位很厲害的監督，他最大優勢不見得是有沒有招攬到很多優秀的畫師，開發了多少吸引眼球的題材，而是作品故事性強，認真講道理，取材於日常現實又帶著一點理想主義色彩的浪漫。畢竟家常菜才最難做好，《釣球》這部作品就是一個很好的例子。
商業動畫作為一種娛樂產品，必然會受到大眾和市場的審視，如何才能在夾縫中做出自己的風格？從中村健治給人帶來的一貫印象，想必他是深諳此中之道該如何平衡。由他監督的動畫幾乎一直都是不鮮見的題材，卻始終能讓觀眾覺得與眾不同不尋常。不失娛樂性，又做出了自己，這或許就是中村監督的作品始終讓人倍感期待的原因吧。
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