2011年7月22日，對於大多數挪威人來說，不過是平靜生活中再普通不過的一天。
而這份平靜在當地時間下午三點半被徹底打破，被事件波及到的人的生活軌跡徹底改變。
32歲的安德斯，先是在位於挪威首都奧斯陸政府辦公大樓附近引爆炸彈，使17層的政府大樓遭到嚴重破壞並起火，造成了七人死亡。當時，挪威首相斯托爾滕貝格就在他的辦公室內，所幸未受傷害。
而這還不是他的主要目標，他借用挪威政府大樓吸引全國關注，然後迅速前往於特島。
此刻，於特島上正在舉辦工人聯盟青年成員夏令營，島上有將近700個年齡在14到18歲的挪威青少年。
他們青春陽光，無憂無慮，在這個小島上展開對於未來的展望，對於國事的思索。
就在他們剛得知奧斯陸爆炸事件，安德森就來了，用他攜帶的武器，對這群無辜的孩子展開了慘絕人寰的獵殺。
當奧斯陸的警察接到報案，趕過來制止他的暴力行徑時，他已經殺了六十九個人。（政府當時宣稱現場只有九具屍體）
在隨後的救援中，又有十來個不治身亡，永遠的離開了人世。
挪威首都奧斯陸市發生爆炸事件及附件的於特島發生的槍擊事件共造成87人死亡，這是挪威自二戰以來爆發的最嚴重的暴力傷亡事件。
《7月22日》這部電影，講述的就是關於這起恐怖襲擊的故事。
影片從事件發生的頭天開始，鏡頭分別對準了三條主線。
一是於特島的孩子們，他們在這一天，乘船來到島上參加夏令營。在他們中間，大多數都是社會精英、上層人士的孩子，他們中被提升為主角的維亞就來自這樣的家庭，他的母親正在準備競選老家的市長。而這也是他們成為恐襲對象的主要原因。
二是兇手安德斯，在7月21日這一天，他在奧斯陸郊區，有條不紊的準備著即將在政府大樓引爆的炸藥。隨後，他開著裝滿武器的車回到了在奧斯陸的家中。
他的母親聽到了他回來的聲音，但只是遠遠的叫了一聲他的名字，
三是首相，他剛忙完一天的工作，秘書正在向他彙報明天的時間安排，在這之中，本來他還要前往於特島，對那裡的孩子們進行一個小時的演講。在大概確定了演講內容之後，他整理行裝，準備返家。
時鐘在不停的往前走，這顆看不見的炸彈註定要被引爆，所有觀影人都在害怕卻又等待著這一時刻。
用航拍來增加壓迫感，用手持攝影來增加真實感，這都是導演所擅長的。畢竟他可是拍出來《菲利普船長》和《諜影重重5》的保羅·格林格拉斯。
爆炸現場和於特爾島的大屠殺，他也沒有過多的採用近景特寫的方式或者特定人物的痛苦來凸顯現場的殘酷，更多的時候，他是個旁觀的記錄者，冷靜剋制的推進，讓事件自然發生。
導演關注的重點，也並不是在這場恐怖襲擊的過程中。一直到事件發生，兇手被抓，影片才進行到五分之一。
接下來才是導演真正想要去思考去探索的問題。
受害者維亞在被槍擊後，經過一系列的搶救，幸運的活了下來。但是他目睹了最好的朋友被殺害，感受到在生死邊緣徘徊的痛苦。
即便有家人的愛護，有朋友的支持，還有整個社會的關注，但是身體和心靈上的雙重創傷，還是讓他無法正常生活，情緒偶爾失控。
這是第一重思考，災後的重建，尤其是受害者的心理重建如何去做？他們很容易就此患上創傷應激綜合症，一輩子活在陰影之下。
安德斯被捕後，迅速的為自己找了一個辯護律師，宣稱自己是歐洲聖殿騎士團的成員，是一名極右分子。
被安德斯指定的律師，只是為了完成自己的工作，答應為其進行辯護。自己的生活卻因此變得艱難，家裡經常會接到辱罵恐嚇電話，而孩子所在的學校也因為壓力對其提出轉學要求。
這是第二種思考，一個殺人犯有沒有權利為自己辯護。而律師，是不是該抽去情感因素，做好自己的工作？
剛開始，律師想要通過幼年心理陰影等原生家庭原因，將他塑造成一個精神病者，從而逃過法律的制裁。可最後，安德斯改變了心意，準備在庭審上發表演講，闡述自己的政治觀點，把整件事上升到"政治行為"。他這種做法是拯救墮落中挪威乃至整個歐洲，反對所謂馬克思主義精英者對國家的控制，清除一切移民，淨化挪威，讓社會真正的民主起來。
這是第三重思考，政治行為，是否能夠凌駕於個人生命之上？
影片的最後，安德斯的計謀自然沒有得逞，被律師邀請前來為其作證的聖殿騎士團其他成員，稱這起恐怖襲擊只是個人的暴力行為，和組織無關。安德斯的母親也拒絕出庭。他落了個眾叛親離的下場。
而維亞也通過自己的努力，放下了依賴的柺杖，努力的學著獨立行走；同時，放下了於特島的創傷，走進法庭，直面安德斯，講出自己的故事。
律師在結束了自己的工作後，義正嚴辭的對即將在監獄度過餘生的安德斯說："我們的孩子，所有人，都會勇敢的與你們抗爭到底。"
是的，沒有人，也沒有任何組織，可以用任何高尚的理由，去殺戮，去終結其他人類的姓名。
他們沒有任何權利這麼做。
暴力就是暴力，暴力不應被加上任何修飾，暴力不能被諒解。
我們都將與這個世界所有的暴力抗爭到底，去爭取自己最基本的人權。
這是導演留給我們的思考，導演沒有給出特別明朗的觀點，沒有對此事件加入個人感情色彩。這是缺點也是優點，畢竟這樣我們能看到更真實的事件，但也得不到問題準確的答案。
他只是在結尾把光明的一面溫暖的一面，留給了大家。
但是，這樣的恐怖襲擊，留下來的，更多是黑暗的一面。
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