中國近代學術史上有四大發現，分別是殷墟甲骨文、居延漢簡、敦煌文書和明清內閣大庫檔案，這四大發現的背後都有一段情節曲折的歷史故事，今天，我們就來重點說一說敦煌莫高窟藏經洞的文書。
莫高窟的開鑿以及藏經洞文書的發現，都有一段傳奇的歷史故事，我們先從藏經洞文書的發現說起。
敦煌莫高窟發現藏經洞的第16、17窟
殷墟甲骨文是殷商時期的文字，居延漢簡上的文字則是漢代的文字，明清內閣大庫檔案上的文字基本都是明清時期的文字，從某種程度上來說，這三大發現，發現的基本都是漢字，而敦煌藏經洞文書不僅有中古時期的漢文文獻，而且還有同一時期的藏文、梵文、粟特文、回鶻文、于闐文、龜茲文等文獻，漢文文獻佔整個敦煌文書的比例大概在六分之五，其餘六分之一是非漢文文獻，由於敦煌文書不僅對於研究中國歷史具有重要的學術價值，對於研究中亞乃至西亞地區的歷史，亦具有重要的學術價值，所以，一經發現，就在世界上引起了轟動，由於當時的中國正處於晚清民國時期，內憂外患，致使絕大部分敦煌文書流失到了海外，陳寅恪先生在《陳垣敦煌劫餘錄序》一文中發出了這樣的感慨：“敦煌者，吾國學術之傷心史也。”在20世紀的80年代，日本學者藤枝晃甚至還說過這樣一句話：“敦煌在中國，敦煌學在日本”。
敦煌文書中發現的希伯來文文獻
“敦煌者，吾國學術之傷心史也”、“敦煌在中國，敦煌學在日本”這樣的說法一直激勵著中國學者在敦煌學研究領域砥礪前行，自強不息，近些年來，中國在敦煌學研究領域已經走在了世界的前列，因此，“敦煌在中國，敦煌學在世界！”應該成為未來國際敦煌學的基本格局。
敦煌莫高窟藏經洞寶藏的發現，是一個偶然事件，1900年6月22日，一位名叫王圓籙的道士，在負責清理第16窟（編號是後來才有的）洞口甬道上的積沙時，他的一位姓楊的助手在敲擊北面的壁畫時，發現有一個洞口，於是，王圓籙與他便在夜半時，將北面的牆壁敲破，在一個長寬各約2.6米、高為3米的方形洞窟中（現在編號為第17窟）發現了舉世聞名的敦煌文書。
王道士
敦煌文書發現以後，並未引起王道士和敦煌周圍地方官員的重視，因為，他們根本就不懂近代考古學和歷史學方面的知識，一些敦煌文書被當作字畫作品流散了出去，1907年3月，英國人斯坦因在中國的新疆和甘肅等地進行考察，名為考古，而實際上則是盜取中國新疆和甘肅等地的文物，在來到敦煌莫高窟之前，他已經在漢代的長城沿線盜取了大量的漢簡，當他來到莫高窟之後，得知藏經洞裡有大量的寫本和繪畫，於是，就一直等待在外化緣的王道士回到莫高窟，5月，王道士終於回來了，斯坦因以《西遊記》裡唐僧取經的故事，騙得了王道士的信任，後來，王道士就以為他真的是來中國取經的，讓他進入藏經洞挑選經書，斯坦因受過考古學的學術訓練，知道藏經洞內哪些文書的學術價值最大，他把藏經洞內的敦煌文書翻了個底朝天，從中挑選出最有價值的文書，準備運回英國，臨走之前，裝滿了29個箱子，為了感謝王道士，還給了王道士200兩銀子，斯坦因運走的敦煌文書，大部分都收藏在了今天的大英博物館。
1907年，斯坦因來敦煌時，第16窟的場景
後來，法國漢學家伯希和在新疆偶然見到了兩件敦煌文書，他立刻意識到敦煌文書的學術價值，於是馬上就來到了敦煌莫高窟，1908年8月至9月間，伯希和也運走了大量的敦煌文書，他運走的敦煌文書大部分都收藏在了今天的法國國家圖書館，伯希和運走這些敦煌文書之前，只給了王道士500兩銀子。
伯希和在藏經洞內挑選敦煌文書
英國人斯坦因挑選的是非漢文文獻的精華，他更多的是從東方學的角度來考察藏經洞內的文獻，而法國人伯希和因為懂漢語，甚至還會文言文，所以，他挑選的是漢文文獻的精華，他更多的是從漢學的角度來考察藏經洞內的文獻，伯希和在把敦煌文書運到法國以後，又來到中國的北京購買書籍，在此期間，他向羅振玉等人展示了他隨身攜帶的敦煌文書，這個時候，中國學者才真正注意到敦煌文書的價值，於是，在1910年，清政府要求甘肅的地方官員將剩餘的敦煌文書全部運送到北京收藏，以免寶藏再受到外國人的破壞，然而，這批文書在從甘肅運到北京的過程中，被地方官員層層截留，他們把敦煌文書當作私家收藏物來收藏，當這批珍貴的文書到達北京之後，只剩下了不到8000餘卷，而敦煌文書剛剛被發現的時候，數量則是在5萬卷。
由於清朝地方官員在運走敦煌文書之前，只給了王道士300兩銀子，王道士對此相當不滿，他偷偷將部分敦煌文書藏在了別處，王道士偷偷收藏的敦煌文書，後來被日本人、俄國人購買到了，到了1924年，美國人華爾納還不死心，來到敦煌，希望能夠從王道士手中買一些敦煌文書，但是，此時的王道士手中已經沒有“貨物”了，華爾納在未取得敦煌文書的情況下，將莫高窟的壁畫強行揭去了一部分，還搬走了洞窟內的塑像，對此，王道士卻置若罔聞。
敦煌莫高窟中的壁畫
王道士由於將藏經洞內的寶藏賣給了外國人，所以，他在晚年受到當地老百姓的譴責，傳言後來他靠裝瘋賣傻來躲避人們的譴責，1931年，王道士去世了。
敦煌莫高窟藏經洞內的寶藏被發現是因為一個偶然因素，在被發現之後，又有一段令人感慨萬千的曲折經歷。
那麼，敦煌莫高窟是如何被開鑿的呢？人們為什麼會選擇在這裡營造佛教石窟呢？
敦煌莫高窟
約在前秦建元二年（公元366年），一位法號叫樂僔的和尚來到今天敦煌市的宕泉河谷，傍晚時分，他看見對面的三危山上出現了萬道金光，金光之中，千佛顯現，樂僔和尚認為這裡是佛教聖地，於是，他就決定在這裡開鑿石窟，這是敦煌莫高窟開窟之始，在此後一千多年的時間裡，敦煌莫高窟開始了大規模的營建活動，不計其數的工匠們在石窟的牆壁上繪製了精美的壁畫，塑造了藝術價值極高的塑像，為我們今天留下了一個文化大寶藏，現在，敦煌莫高窟還帶動了敦煌市旅遊業的發展，每年有千千萬萬來自世界各地的遊客為了一睹這一世界級文化寶藏的魅力，聚集在甘肅省敦煌市。
樂僔和尚在當時為什麼會看見萬道金光呢？一些學者也從科學的角度進行了一些解釋，敦煌三危山的山體中含有大量的五顏六色的礦物，這些礦物在金色的夕陽的照耀下，會產生反射現象，樂僔和尚那一天正好遇見這樣的奇妙景象。
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