這安州的嚴氏，就曾經在大清的宮廷裡做過二十幾年穩婆。宣統三年四月，嚴氏借病離開宮廷回到了安州，原因是她看見四處兵亂，害怕自己身死異鄉。誰料到在回安州的路上，僱的夥計被土匪殺了，隨身帶著的積攢多年的金銀細軟被劫了，嚴氏說她拼著條老命，才保住她世代
留傳下來的寶物，“問婆石”。嚴氏回到家中，只見殘垣廢壁，一問鄰居，才知道幾年前家中遭遇一場大火，父母雙亡，老伴帶著兒子說是上京尋她去了。嚴氏大哭一場過後，在安州城水衣巷，好說歹說跟人家租了一間破屋，在門口掛個小木牌，託人在上面寫著“快馬輕車，嚴氏收洗”字樣，然後在下邊綴以紅布條，當作幌子，繼續她原來在安州城的營生，做穩婆。
過去在民間，穩婆的名聲是不怎麼好的，主要是嫌棄她們和產婦打交道，罵髒。在安州就有“饃過穩婆手，扔掉不餵狗”的說法。嫌棄歸嫌棄，但是誰家生兒生女，又離開得了穩婆呢？
嚴氏在沒有被挑選進宮廷之前，就是安州一帶有名的穩婆。誰家產婦在臨產前半月，就會備了紅塘水酒登門請她前去，俗話叫“認門”，在對產婦進行檢查診視過後，嚴氏會交代一些注意事項。等到臨產時候一到，也不必再去請她，嚴氏自然算好時間，早早等候在外面了。
“嚴氏到，產婦笑”。在過去，生產對於一個婦女來說，相當是從閻王殿裡走一遭，弄不好就是“母丟命，子不保”。請到嚴氏，就算是母子平安了。
嚴氏一邊準備接生的工具，一邊叫人去取來老井水或者深泉水，文火煮開了端來，然後從懷裡掏出一個紅布包，打開，是一枚石頭，便將這枚石頭放入那開水中，浸泡著。這可不是一枚普通的石頭，到嚴氏這輩，已傳了五代，被視為傳家至寶，各家孕婦，也當這塊石頭為救命菩薩。說起這塊石頭的由來，就得多說兩句了。安州和北川毗鄰，北川是大禹王故里，據西漢楊雄《蜀王本紀》載：“禹本汶山郡廣柔縣人，生於石紐，其地名刳兒坪”。當年大禹王母親懷著大禹王十四個月，卻生不下來，只好在刳兒坪剖腹生兒，那汩汩鮮血，浸濡座下的一枚石頭。這枚石頭後來為一老道拾得，贈於嚴氏祖上一做穩婆的老婦，說誰家生產，拿這枚石頭泡水給產婦喝了，保管順產無礙。拿去一試，果然靈驗無比。於是這枚石頭就被四鄉八里視為神石，稱之為“穩婆石”，後來嫌“穩婆石”這名字不好聽，就換音稱為“問婆石”。
有了這枚“問婆石”，再加上她的良好接生技藝，嚴氏回到安州不到一年，名聲就傳遍了安、綿、梓三州，外加北川、平武、茂汶、綿竹等九縣。這嚴氏一天騎著匹小叫驢，被人牽著走鄉串巷，忙得腳不著地，那豐厚的“吉祥禮兒”也塞得嚴氏樂顛顛的。
有了錢財，嚴氏推倒那些殘垣廢壁，新建起了一院宅子。她說她要等著她的老伴和兒子回來。
也不清楚是民國幾年的春天，安州來了一個督軍，此人留過洋，滿腦殼的新思想。一到安州，督軍就興辦學校和醫院，倡導新生活。這醫院的院長，是一位據說也是留過洋的女人。她的胸口前掛著一個十字架，說什麼都離不開在胸口前比畫十字，離不開“上帝”和“主”。
有了醫院，就得整治土醫。這嚴氏也屬於被整治之列，原因是她進行的是土法接生，不懂得消毒，而且還搞迷信。不僅摘了嚴氏家門口那塊“快馬輕車，嚴氏收洗”的牌子，還強令收繳了那枚“問婆石”，並且警告她，要是違反禁令膽敢去穩產接生，就封了她家的門，將她驅逐出安州。
也有不甘心的生產人家，悄悄跑來，深更半夜拍門叫喚嚴氏，請她出門幫助接生。嚴氏哪敢應聲，整日緊閉房門，黯然傷神，一想到自己種種遭遇，處處磨難，忍不住淚水滿面，悲泣不止。
轉眼秋天到了，秋風瑟瑟，秋雨瀟瀟。一天晚上，嚴氏盤腿坐在床上，正在悲傷的時候，突然聽得撞門聲，正要問誰，一群人破門而入，啥話也沒有說，將嚴氏從床上架起來，塞進一乘小轎，飛奔而去。
等到嚴氏從懵懂中清醒過來的時候，她已經站在督軍府的客堂裡了。
廂房裡傳來女人痛苦的微弱的呻吟聲。嚴氏一聽，就知道這女人遇上難產了。
“嚴氏，你告訴本督軍，那枚問婆石，是不是假的？”督軍的聲音焦急不安。
“還啥石不石的，快出人命了！”嚴氏站起來，跌跌撞撞就往那呻吟聲去，卻不料一個跟斗，差點跌倒在地。
“你的眼睛？”督軍驚呼道。
“眼睛？”嚴氏慘淡一笑，“老婆子成天思夫想子，早哭瞎了。”
“我已經把那枚問婆石泡了三次水給督軍夫人喝了，依然毫無效果。”那位唸叨著“上帝”和“主”的醫院院長匆忙進來，張惶失措地向督軍稟報道。
“你就再泡一次……”
“夫人說那枚問婆石是假的，她把碗都摔了。”院長怯怯地說著，看了看站在一邊的嚴氏。
“我再問你一次，收繳的那枚問婆石，是不是你給的假的？”督軍回身一把抓過嚴氏，厲聲喝道。“真的問婆石在什麼地方？”
“你要問婆石麼？”嚴氏指著外面說，到處都是。
“都到這關頭了，你個死老婆子還敢調侃本督軍，看我不斃了你！”督軍唰地從腰間拔出槍來，頂在嚴氏的腦門上。院長和丫鬟們嚇得尖叫起來。
“現在救命急過救火，你等等再斃我這死老婆子吧。”嚴氏拔開腦門上的槍，沉吟片刻對院長說，“你馬上給我準備些人參和止血的藥品，再到外面揀一枚石頭給我。”
嚴氏舉著剛從外面揀過來的一枚石頭，在院長的攙扶下，來到督軍夫人面前，告訴她，“督軍收繳的，是假的，這才是真正的“穩婆石”！”
“我就說過，誰家的寶物就那麼輕易被收繳出來呢？”督軍夫人氣若游絲地說，“從開始我就懷疑那問婆石是假的，真的肯定還在你手裡。”
“要是不看在你們兩條人命，怕遭天譴，我還真不會拿出來。”嚴氏苦笑道。叫人趕緊將人參和幾味藥物，和著手中的問婆石熬出三碗湯水，叫督軍夫人一氣喝了，然後要醫院院長按照新法接生的方式，進行助產……
督軍夫人的呻吟聲開始一聲比一聲增大了起來……
到凌晨的時候，隨著一陣清亮的啼哭，院長扶著嚴氏走出產房，對候在外面的督軍報喜道：恭喜督軍，母子平安。
督軍大喜，親自下了臺階將嚴氏攙扶進客堂。
這時候有丫鬟將拿兩枚“問婆石”呈了上來，說剛才清洗的時候混淆了，現在分不明白哪一枚是真的，哪一枚是假的。
唉！嚴氏長嘆一聲，說：“哪裡有啥問婆石，就算有的話，那也算是第三枚了。第一枚，在我奶奶手裡就丟了，她不曉得從啥地方找出了一塊，說這就是問婆石，她留傳下來的那塊，被搶我的那些土匪扔山谷裡去了，我找也沒找，就在路邊揀了一塊，也就是督軍收繳了的那塊。”
“那你不是騙人了麼？”院長驚叫起來，“上帝啊，這多可怕啊。”
“水到渠成，瓜熟蒂落，女人生孩子本來就是天性自然，我們當穩婆的只要幫助她們做好胎位調和，到時候再教會她們生產的要領，就靠她們自己的信心和努力了。至於那枚問婆石，不過是讓她們相信天佑神助，增添信心，忘記害怕恐懼而已。嚴氏接著說道。我仔細想過院長你說的新法接生，那是比我們的土法接生先進可靠，但是你沒有消除督軍夫人面臨生產的恐懼，這恐懼根深蒂固，像千年老樹的根，盤在我們做女人的頭腦裡。由於這些恐懼，督軍夫人從開始就不相信這問婆石是真的，你給她喝了三次問婆石湯水，但是她心存懷疑，這一懷疑，自然就少了信心，沒有信心，又怎見得到效果？就驚慌了，再喝，還沒有效果，就絕望了……”
“多謝啊！”督軍站起來，對嚴氏深施一禮。
“多謝誰呢？”嚴氏冷笑道。
督軍彎下的腰，像折了似的，久久沒有直起來。
後來有人看見嚴氏的門口掛出了“快馬輕車，嚴氏收洗”字樣的牌子，但是卻再沒人看見嚴氏去為誰家接生過。
閱讀更多 臻品美文小故事 的文章
