大众熟悉的远古名字中，经常出现炎帝、神农氏、蚩尤三个名字。
不少人的印象之中，三个不同名字，代表不同的三个远古人物。
可是，有的人有不同的认识，认为他们不是三个不同人物。
是几个呢？
有人认为是两个。
认为是两个人的，将炎帝和蚩尤认为是一个人。
这是怎么来的，是谁最先提出来的呢？
这得从司马迁说起。
司马迁画像
西汉史学家司马迁写了一部《史记》，在《五帝本纪》中，描写了上古的两次战争，一次是阪泉之战，交战双方是黄帝和炎帝；另外一次是涿鹿之战，交战双方是黄帝和蚩尤。司马迁在历史上的地位很高，所写的《史记》有很高的史料价值，因而被认为是可以信任的史籍，历朝历代引用的史家很多；因而，后人几乎按照司马迁的说法，一直认为炎帝和蚩尤是各自独立的两个上古人物。
可是到了清代，因为文字狱的缘故，清朝的学者们为了避祸，不敢研究现实，纷纷钻入故纸堆里，因而在古籍之中发现了不少史籍中隐藏的疑点，《尚书》的伪篇大都是清朝期间定案的。其中有一个发现，就是说“炎帝与蚩尤”疑似同一个上古人物。
发现的人叫做梁玉绳。
梁玉绳（1744-1792年），字晖北，号谏庵，浙江钱塘人。增贡生。家世显贵，祖父皆名宦，叔山舟侍讲尤知名。虽仅诸生，以出自名门，濡染家学，更能下帷键户，默而湛思。他大约生于乾隆时代，对于《史》《汉》两书，尤所专精致力，所以，写出了一部著作，叫做《史记志疑》，对《史记》中的错误
作出了不少校订，对其疑难之处提出了许多值得参考的意见，并对于三家旧注的缺略，作了不少补充。为读者阅读了解《史记》提供了方便。梁玉绳依据古籍《逸周书》，在《尝麦解》中云：“赤帝分正二卿，命蚩尤于宇，少昊以临四方，司□□（原文缺两字）上天末成之庆。蚩尤乃逐帝，争于涿鹿之河，九隅无遗。赤帝大慑，乃说于黄帝，执蚩尤，杀之于中冀……”《逸周书·史记解》又曰：“武不止者，亡。昔阪泉氏用兵无已，诛战不休，并兼无亲，文无所立，智士寒心，徙居至于独鹿（即涿鹿），诸侯畔之，阪泉以亡。”
古本逸周书
《逸周书》的文字比较晦涩，不详细注释了，有想钻研的人，可以去阅读原文和注释。这儿讲一下结果。梁姓玉绳老先生考证的结果是：上古的两次战争——就是司马迁在《史记》中记述的两次战争，第一次阪泉之战，交战的双方是黄帝与蚩尤，并不是黄帝与炎帝。为什么会涉及到炎帝呢？那是因为原文语焉不详，产生了歧义，正确的解读应该是说炎帝就是蚩尤，黄帝在阪泉第一次打败炎帝，也就是蚩尤，黄帝与蚩尤在阪泉之野发生大战，将蚩尤击败。蚩尤战败之后，仓皇逃至涿鹿，黄帝所部乘胜追击，在涿鹿之野，与黄帝又发生了第二次大战，蚩尤战败后被杀。
梁玉绳的观点是说，炎帝和蚩尤最开始不是同一个人，但是，在阪泉之战的时候他们才被混淆了。涿鹿之战是阪泉之战的延续。当代史学家杨宽基本继承了梁玉绳的这种观点。不过，史学大家吕思勉则认为，炎帝和蚩尤从始至终都是同一个人。《逸周书》所谓的“赤帝”则是神农氏，是炎（即蚩尤）、黄二帝的共主，蚩尤反叛的是赤帝，被黄帝所剿灭。
一种观点认为，炎帝与蚩尤是两个人；另外一种观点认为他们是同一个人。
谁也说服不了谁。于是，学术界留下两种观点……
炎帝影视形象
那么，炎帝和神农氏呢，他们是一个人还是两个人呢？
赞成炎帝与神农氏是不同的两个人物的观点，主要依据的是《史记》。虽然它有错误，但不失为一部很有价值的古籍。《史记》·五帝本纪》记载曰：“轩辕之时，神农氏世衰。诸侯相侵伐，暴虐百姓，而神农氏弗能征。于是轩辕乃习用干戈，以征不享，诸侯咸来宾从。而蚩尤最为暴，莫能伐。炎帝欲侵陵诸侯，诸侯咸归轩辕。轩辕乃修德振兵，治五气，五种，抚万民，度四方，教熊罴貔貅貙虎，以与炎帝战于阪泉之野。三战，然后得其志。蚩尤作乱，不用帝命。于是黄帝乃徵师诸侯，与蚩尤战于涿鹿之野，遂禽杀蚩尤。而诸侯咸尊轩辕为天子，代神农氏，是为黄帝。”
文中说的意思归纳：
1、黄帝时代，神农氏衰败，无力统治诸侯，所以诸侯相互攻伐侵略。
2、炎帝“欲侵陵诸侯”，意思是要进攻其他的部落。
在司马迁的笔下，神农氏与炎帝不是同一个人。或者说，在司马迁表述中，神农氏是一个族类，炎帝是其中一个部落首领。神农氏族类衰败了，但是，炎帝领导的那个部落强盛，他们进攻其他部族。
《史记·封禅》又有这样的记载：“神农封泰山，禅……；炎帝封泰山，禅……。”司马迁在同一篇文章之中，将神农氏和炎帝分开叙述的，将神农氏和炎帝表述为两个独立人物。
另外有一部古籍，名叫《吕氏春秋》，其中的观点，是将太皞、炎帝、黄帝、少皞、颛顼表述为五帝。《吕氏春秋》中的一篇名《执一》的文章又说：“五帝以昭，神农以鸿。”这一部古籍的观点，同样是将炎帝与神农氏分开来叙述的，表面他们不是一个人，而是两个人。
但是，传统观念认为，炎帝就是神农氏。这一派的观点现在占上风，算是主流派，比如湖南的炎帝陵纪念馆就是把炎帝作为神农来祭祀的，所以纪念馆内就有炎帝尝百草的主题。传统观念就是历史上流传下来的正统观念。这种观念在解读《史记》的时候，是将炎帝和神农氏视为同一个人的，因为他们认为《史记》中所叙述的炎帝和神农氏，在行文上的意思就是一个人。
神农氏雕塑
所以，主流观念认为，炎帝、神农氏、蚩尤是2个人，不是3个人，也不是1个人。
即：（1）炎帝=神农氏、（2）蚩尤
非主流观点，也不是铁板一块，又分为3种分观点：
一种认为他们是3个人，各是各的，（1）炎帝、（2）神农氏、（3）蚩尤
一种认为他们是1个人，（1）神农氏=炎帝氏=蚩尤
一种认为他们是2个人，（1）神农氏、（2）炎帝=蚩尤
蚩尤雕像
从外观上看，神农氏与蚩尤有相似之装束！
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