錢局每開爐鑄錢，先取精煉黃銅製成雕母，再以雕母翻鑄若干母錢，最後用母錢翻砂鑄流通錢，因此雕母又稱祖錢，均為手工雕刻而成，枚枚不同，在錢幣鑄行流程中處於十分重要的位置，是古泉收藏中最稀罕、最難得及最有價值者。而根據發現記載，至少在清代每啟用一個新的年號時，戶部會以象牙為材質雕刻相應錢樣呈御覽欽定，這種象牙雕成的錢稱之為“牙雕祖錢”或“牙樣”。由於其在銅質雕母之前，故也是該年號第一代祖錢，在銅質雕母之前，祖之祖矣。據言雕刻牙樣所用的象牙是一種更為高貴的“血牙”，即採用活獵殺大象之牙。這種“血牙”色質黃，質感渾厚凝重，亦有“雀絲紋”。而牙樣因是樣而非用於翻鑄母錢之祖，故其通常比後來正式鑄造的銅錢形制要厚和大，即其不受值等的限制，但是其錢文書相風格與列式均與後來流用錢基本一致，因此牙樣可謂一枚精美的小型牙雕藝術品。換言之，既為祖樣，則有祖樣之範，而這“範”則是錢文書體書風以及讀序為正式刻雕母所參照，及至行用錢之錢文書體書風與之也是基本一致矣，若出入較大，則為存疑。
由於這種牙樣用料高貴，工藝精緻，渾厚可愛，且意義特殊，幾無枚量，其呈御覽欽定後，或返回戶部留檔，抑或留帝處把玩，說法不一，此不追究。但其珍貴稀罕，往往又是孤品僅見，後世遺存甚為珍貴難得，則是為泉界所公認的。
清代牙樣，今遺存品主要為咸豐年雕作（這可能與咸豐年制錢量大，寶文與形制多，且距今時間不太長等因素有關），而咸豐之前的牙樣遺存更為稀罕，以譜載而言，清代最早可見“寶泉局乾隆通寶牙樣”一枚拓圖，而認真審視，該拓圖顯示的牙樣書相併不端正，與乾隆正錢典型書相出入明顯，可謂較拙，故愚見以為其存疑（參見華光普編著《中國古錢大集》）。
有幸，愚在經年的獵泉過程中，有幸獵獲一枚“寶泉局乾隆通寶牙樣”，自感珍貴無比，至今尚未披露，其無論材質包漿及其老化程度，還是書相雕相，均很難置疑，也是譜載之品不可相提並論的。可以說，太多的人未曾見過此真正的牙樣實物。故2018新年伊始，愚不再私密，特將此牙樣祖錢帳中捧出，拍照亮相，發於博客公展昭示，以饗泉好。孰是孰非，實物靚照，一看便知。
首識書相。品文識書，本品面文乃漢文“乾隆通寶”四字，背滿文乃“寶泉”二字，直讀讀序。其乃楷書書體，然筆劃粗細規範而勻稱，橫直豎立，間隔有距，佈局十分協調，整體書相彰顯端莊雋美，頗見骨力神韻。故此，有書法美學知識者，可言無懈可擊，非官制莫屬矣。而我們知道，牙樣祖錢是呈貢御覽之樣，其書法風格不僅是後來之範，更是要悅帝目，故其面文書法尤需書寫工整，精雕細琢，從而凸顯漢字書法之美，這不僅是必要的，而且是最為重要的。續觀其書相風格，有乾隆錢之識者，均不難看出，其所具備的乾隆錢書相風格神韻實實在在盎然在目。藉此，不再贅述，本品之書相，一門大開矣。
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