甲午戰爭之前，晚清政府展開洋務運動，而後在李鴻章的提議下加強海防構建海軍，同時從德國購進了兩艘鐵甲鉅艦，定遠和鎮遠艦。相反，國內的江南製造總局和福建馬尾船政局在造軍艦這方面上也沒有停歇，像平遠、操江、廣丙、揚武等艦都是清國自產自造的。
平遠號
平遠艦的真實實力到底如何？個人認為平遠艦在黃海海戰中的表現也不亞於那些德國、英國製造的來遠、濟遠以及超勇和揚威艦，畢竟平遠艦是十九世紀末中國造船工業的登峰之作，造價高達52萬兩白銀，航速可達到10.5節。
當然，在一個擁有定遠、鎮遠兩艘鐵甲鉅艦的北洋水師裡，平遠一個完全是國產製造的裝甲炮艦當然不被北洋水師看好。可就是這樣一個被北洋水師輕視而且原本是福建水師的艦船在黃海海戰中的表現卻令北洋水師讚歎不已，在黃海海戰雙方混戰之中，平遠艦管帶李和率艦勇敢衝入敵陣將一枚炮彈射入日旗艦松島船艙內爆炸，中央魚雷室及左舷發射管部位各擊中一彈，炸斃兩人，隨後平遠艦又用機關炮接連命中松島的中央魚雷發射室和桅杆，眾多日本魚雷兵受重傷，松島艦魚雷管發射電路也被打斷。此戰過後，原本不被北洋水師重視的國產軍艦平遠便一戰成名。
平遠號
平遠艦於1895年在威海衛保衛戰中被日軍俘獲，並編入日本艦隊，而且還參加了1904年的日俄戰爭，所以相對來說平遠艦的實力還是不容小覷的，畢竟也裝備了260毫米的主炮。
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