A330MRTT的硬管式加油方式
首先硬管加油方式，最大的优点就是加油速度快，这是美国空军普遍使用的加油方式。主要采用的就是在软管外面套一根硬管，而这根硬管在执行空中加油时任务是，由操作人员遥控从加油机上放下，这时准备接受加油的战机只要飞到一定位置，专心保持飞行速度就可以了，硬式加油管会在加油机上的操作人员控制下对准战机受油口插入然后加油。这种方式对于被加油的飞行员来说，是相对容易的，硬管加油稳定性好，受到空气流动的影响小，加油管不会甩来甩去，所以加油的过程中比较稳定，加油管也可以加粗，这样加油速度就可以加快，但是硬管加油也有缺点那就是加油机的研发和生产相对比较复杂，成本也比较高。而且加油上只配有一根加油管因此一次只能给一架战机进行加油。
对于采用软管方式的加油机来说，首先技术简单。研发生产都比较容易，便于快速生产。同时软管加油可以在机身上增加多根加油管，一次可为多架战机进行空中加油，或两架或三架都可以。
A330MRTT的软管加油方式。
不过软管加油机的也存在一些缺点，其加油方式主要是通过加油机释放出一根带有稳定器的加油软管，然后被加油的战机需要自主去靠近软管尾部的加油口，通过将本身身上加装的加油探杆插入加油软管前端的加油口里来完成整个加油过程。这个插入加油管的过程对于战机飞行员来说，就比较辛苦了。由于软管在空中受到气流的影响，会不停的摆动，这需要战机飞行员操纵战机时不停的微调战机的位置，最终找到目标插上去。虽然，软管式加油可以同时为多架战机一起加油，但是加油的速度比较比慢。说到难度，这个要看从哪个角度来说，硬管加油时，对于战机飞行员来说难度不大，但是对于加油机上的加油管操纵员来说，他的难度就比较大。对于软管加油来说，接受加油的战机飞行员需要承担对接任务，这个难度会比较大。不如硬管加油的飞行员轻松。不过，软管加油在安全性上要比硬管加油好一些。有紧急情况了飞行员可自行随时脱离，速度快一点慢一点问题不大。但硬管加油时则需要双方配合，速度一定要相同，不然会容易出现折断加油管的问题。
目前，中俄空军都以软管加油方式为主。美国空军则以硬管加油为主。至于欧洲则是两种方式相结合。空客的A330MRTT就是又有软管加油又有硬管加油，可满足这两型战机的加油需求。主要是北约部队是有多国组成的，其加油标准并不是统一的。这种情况下A330MRTT就可以很轻松的满足这两种不同的需求。
对于战机来说，一般只会采用一种加油方式。但如果两种都具备在技术上是不存在问题的。只不过每增加一种装置，都要增加重要。这种就要看使用方有没有这种要求。
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