著名數學家華羅庚先生比喻導師和研究生的關係是：導師負責給研究生指出兔子在哪裡，並指導學生學會打兔子的本領。反之，研究生則是從導師那裡瞭解到兔子的位置、大小、肥瘦，並採用從導師那裡學到的打兔子本領擒獲一隻兔子（即完成論文）。
有人由此衍生出本科生、碩士生、博士生、博士後之區別的“兔子理論”，茲附送如下：
一、本科生
學習撿“死”兔子。本科及以前所學知識都是別人已經發現、並經過了反覆驗證的知識，是固定、穩定的，屬於“死兔子”。此階段的學習訓練只是學會找到一條比較便捷的路徑把已經死在那裡的“兔子”拿回來。
二、碩士生
學習打一隻在視野中奔跑的活兔子。這隻兔子在哪裡？需要導師指給你，或者需要導師和學生一起來確定其位置。導師在“指兔子”的同時還應該告訴學生瞄準並射死兔子的本領。碩士生需要遵從自導師處學來的方法和技術，去把這隻尚在活動中的兔子打死，然後再通過以往已經具備的方法把兔子擒在手中。
三、博士生
學習打一隻看不到的活兔子。此時的兔子也是活的，但可能不在你的視野裡跑著，而是在樹林裡跑——導師可以確認一定有這隻兔子存在，可是，需要你先從樹林裡把這隻兔子攆出來，判斷是否值得去獵取，再用更高級的獵取技術去射擊並沿用原有方法將兔子取在手中。
四、博士後
此時，導師叫合作導師，他就要和博士後一起來確定究竟到哪裡去尋找兔子，此時面對的可能是不一樣的森林，需要一起商量後確定是否需要在這裡佇足，並重復以上過程。
一、本科教育與研究生教育的區別
本科是素質教育，素質教育不在乎學什麼專業，是從未成年到成人的教育，是讓他們完成文明教育的過程。本科教育是培養做人的品格和修養的過程。
研究生教育是專業教育，這就是研究生教育和本科生教育的最主要區別。這決定了學生應注重學習什麼的問題。研究生的學習帶有研究性質，這使得他們畢業後的工作選擇與本科生有了不同。
二、碩士生教育與博士生教育區別
研究技能
碩士研究生與博士生的區別是專業水平差別或者說是研究技能。碩士生教育培養的是工作技能，而博士生教育培養的是學術技能。碩士生畢業後的工作主要是從事事務性的工作，做學術研究的很少。
因此，碩士生要注重學習普遍性的研究技能。完成上級交待下來的任何一項事務性工作，都需要進行調查，瞭解基本情況，判斷問題的性質，設計解決問題的方案，找到實施的方案和路徑。無論是研究具體的事務性問題還是研究學術性問題，都需要廣義上的研究能力，懂得基本的研究程序和常用的研究方法。
對待學術的態度
由於碩士畢業生和博士畢業生所從事的工作性質不同，前者是事務性的，後者是學術性的，因此對於學術的態度不能一樣。
博士生要有較強的批判精神，即發現錯誤的能力，因為發現現有知識的缺陷，才能發現值得研究的問題。
碩士的學習主要是學研究技能，學會如何將研究技能應用於自己的工作，培養“能幹、出活”的精神才是重要的。
教育時間
研究生和博士生的教育時間不一樣。碩士生教育只有兩年，有些國家只有一年，而博士生教育原則上四年，但不同專業時間不一樣，很多專業都長於四年。教育時間的長短不一樣也會帶來性質上的差別。
碩士教育能提高人的研究技能，但不會改變人的思想觀念，而博士教育則具有異化作用，即讀書學習不再是為了改善物質生活，而活著的目的就是為了讀書學習，生活手段變成了生活目的。這就是為什麼博士畢業生主體上終生從事教學和科研工作。
博士教育重要的一點是尋求真理、發現規律、探索人類尚不知道的知識。要發現新知識，不僅需要研究能力，還需要學術激情和學術奉獻精神。很多學術研究所發現的知識都沒有實際用處，不能轉化成為物質財富。
三、觀察能力和分析能力的區別
碩士研究生和博士研究生的教育共性是提高學生的研究能力。研究能力主要由兩個基本能力構成，即觀察能力和分析能力。觀察能力是指別人觀察不到而你能觀察得到的能力。分析能力是指別人想不到而你能想到的能力。一般不接受專門的科學研究方法的訓練，是不會有這種能力的，而學會統計學、民調、實地考察、訪談等方法都能提高觀察能力，還要學習觀察角度。不改變觀察角度的結果就是盲人摸象。
具備了觀察能力，還得學習用邏輯思維方式分析所觀察到的現象。只觀察而不分析，是不會有任何研究成果的。這和有錢不花等於沒錢一樣。分析是在觀察的基礎上進行的邏輯的思考和判斷。要使分析判斷的結果符合客觀事物，就需要提高聯想能力、邏輯能力、歸納能力、演繹能力等。研究問題，這些能力都需要，只有一種能力是不行的。
講了這麼多，還是想給大家兩個建議：
一是既然花費時間來學習，就真的提高一下自己的研究能力。拿個學位證書不能說明什麼，學位證既不表明你知識多少，也不說明你否有研究能力，因此，把時間用於真正提高自己的研究能力才對得起你自己的決定。
二是注重學習科學的研究方法。當掌握了科學研究方法，不僅能提高研究能力，還能增強決策的自主性，不盲從，不輕信，不後悔。
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