當初，陳武帝陳霸先還是梁敬帝的丞相，曾任用劉師知為中書舍人。劉師知學識廣博擅長習文，熟悉朝儀禮制，在梁世祖時，雖然職位得不到升遷，但委任他的事情很重要，他和安成王陳頊、尚書僕射到仲舉一起受先皇的遺詔輔政。
劉師知、到仲舉常常住在宮裡，參與決定許多事情。陳頊和三百名身邊的親信進駐尚書省，劉師知看到陳頊的門第和權勢為朝野人士所矚目，心中猜忌，便和尚書左丞王暹等人策劃把陳頊排擠出尚書省。
眾人猶豫不決，不敢率先發難。東宮通事舍人殷不佞，一貫以維護名望氣節為己任，加上在東宮任職，是皇帝親自任命的，於是自告奮勇趕到尚書省假傳聖旨，對陳頊說：“現在天下無事，安成王可以回自己的東府管理州務。”
陳頊接到敕令，正準備離開尚書省，中記室參軍毛喜趕來見他，說：“陳朝據有天下為時還很短，國家接連遇到大喪事，上上下下都感到擔憂害怕。太后經過深思熟慮，才決定叫您安成王進尚書省共同興舉各種事務。今天殷不佞所說的，一定不是太后的意思。事關社稷宗廟的安危，希望您能三思，必須另行向朝廷奏報，不要使邪惡之徒的陰謀得逞。現在離開尚書省就會受到別人的牽制束縛，比如像當年的曹爽那樣，只想當個富家翁，可是那能辦得到嗎！”
陳頊覺得他的分析很有道理，讓他和吳明徹商議，吳明徹說：“繼位的國君正在居喪，日常紛繁的政務很多還沒有著手。殿下親如周公、召公，應當輔助皇上安定國家，希望殿下留在尚書省，不必疑慮。”
陳頊於是聲稱生病，不宜遷出尚書省，一方面請劉師知來，留住他長談，同時派毛喜入宮向太后稟告。太后說：“現在皇帝年幼，政事都委託給二郎陳頊。殷不佞所說的不是我的意思。”
毛喜又去向皇帝陳伯宗說這件事，陳伯宗說：“這是劉師知他們自己的所作所為，朕並不知道。”
毛喜回來稟告給陳頊，陳頊馬上把劉師知囚禁起來，親自進宮見太后和皇帝，極力陳述劉師知的罪行，自己起草了懲處劉師知的詔命請皇帝御批，把劉師知交給廷尉治罪。這天夜裡，就在牢獄中把他賜死隨後，又將到仲舉貶為金紫光祿大夫，王暹、殷不佞一同交給有關部門治罪。
殷不佞是殷不害的弟弟，從小就以孝行著稱，陳頊平素很看重他，所以唯獨他沒有被處死，只是被罷官而已，王暹被處死，以後國家大政都歸於陳頊。
右衛將軍韓子高坐鎮領軍府，在建康的諸多將領中，他部下的兵馬最為強盛，他曾經和到仲舉聯繫共謀，這件事沒有揭露。毛喜請陳頊選派士兵馬匹給韓子高，並賜給他鐵和木炭，供他修治兵器盔甲。
陳頊感到很驚訝，說：“韓子高參預謀反，我正要把他抓起來，為什麼反倒這樣？”
毛喜說：“先帝的山陵剛修建完畢，邊境的盜寇還很多，韓子高受前朝的委用，號稱憑倚之材。如果立即抓他，恐怕不能斬殺，或許還會變成禍患。應當對他推心置腹安撫誘導，使他不產生懷疑，等到有機會再對付他，只要一個壯士的力量就夠了。”陳頊非常同意他的計謀。
到仲舉被免職後回到住所，心中不安，他的兒子到鬱，娶的是陳文帝的妹妹信義長公主為妻，授南康內史的官職，正逢國喪，還沒有去赴任。
韓子高自己也感到有危險，請求離京鎮守衡、廣等州。到鬱常常乘坐小轎，蒙上婦女的衣服，到韓子高那裡去策劃。恰巧前上虞令陸昉和韓子高軍隊的主將檢舉到鬱謀反。
陳頊在尚書省，宣稱要召集在位的文武大臣商議立皇太子的事情。清晨，到仲舉、韓子高一來到尚書省，就都被抓起來，連同到鬱一併押送廷尉，詔令在獄中賜死，他們的餘黨一概不追究罪責。
皇帝陳伯宗任命自己的同母弟弟始興王陳伯茂為中衛大將軍、開府儀同三司，劉師知、韓子高等人的陰謀，陳伯茂都曾經參預，司徒陳頊恐怕陳伯茂在朝廷內外鼓動煽惑，所以叫他擔任中衛，要他住在宮裡，專門陪伴皇帝出遊玩樂。
湘州刺史華皎聽說韓子高被處死，內心忐忑不安，便修造盔甲聚集徒眾，安撫部下，並上奏請求擔任廣州刺史，以窺測朝廷的意思。陳頊假意答允，可是改調他的詔書卻遲遲不發出來。華皎也提防朝廷對他不利，派使者暗中引來北周軍隊，自己又投奔後梁，奉蕭巋（kui）為主，以自己的兒子華玄響作為人質。
陳頊任命吳明徹為湘州刺史，派吳明徹率領三萬水軍逆江西上進取郢州，派徵南大將軍淳于量率領五萬水軍相繼跟進，又派冠武將軍楊文通從安成陸路向茶陵進兵，巴山太守黃法慧從宜陽進兵醴陵，共同攻襲華皎，另外下令江州刺史章昭達、郢州刺史程靈洗合謀進攻，任命司空徐度為車騎將軍，統領建康的軍隊，從陸路進兵湘州。
華皎的使者到長安，後梁王蕭巋也上書說明情況，請求北周派軍隊支援。北周人商議準備派軍隊答允對方請求，崔猷勸阻說：“我們前年東征洛陽，軍隊死傷過半。近來雖然加以安撫，但遭受的創傷還沒有平復。現在陳朝保境安民，和我們睦鄰友好，在這種情況下，怎麼能貪圖它的土地，接納他們的叛臣，違背和對方盟約的信義，出動無名之師呢？”
宇文護不接受他的意見，派襄州總管衛國公宇文直（宇文邕同母弟弟）領柱國陸通、大將軍田弘、權景宣、元定等人率領軍隊去援助華皎。
華皎派使者去勸誘章昭達，被章昭達捉住送到建康，又派使者去勸誘程靈洗，反被程靈洗殺死。華皎因為武州是他的心腹要地，派使者去勸誘武州都督陸子隆，陸子隆不肯聽從。華皎派軍隊去進攻，也沒有攻克。
巴州刺史戴僧朔等人原本就隸屬華皎，長沙太守曹慶等人，原先也是華皎的部下，因此都為華皎效命。陳頊擔心上游一帶的郡守地方官受到華皎的煽惑而歸附他，便特別赦免了湘、巴二州的人，把華皎留在京城的家屬全部處死。
後梁任命華皎為司空，派柱國王操領兵二萬去援救他。北周權景宣率領水軍，元定率領陸軍，由宇文直總轄，和華皎的軍隊一起順流而下，淳于量駐軍夏口，宇文直駐軍魯山，派元定以幾千名步騎兵包圍郢州。
華皎將大軍駐紮在白螺磯，和吳明徹的陳軍互相鉗制。徐度、楊文通從陸路翻越山嶺直奔湘州，把華皎留在湘州的軍士家屬全部俘虜。
華皎與北周、後梁的水軍從巴陵順流乘風西下，軍勢很強盛，在沌口和陳軍交鋒。淳于量、吳明徹募集了軍隊中的小船，賞給很多金銀，要他們先行出發抵擋北周、後梁水軍大船上“拍竿”的攻擊。
等對方船上“拍竿”發射石塊都發射完了，淳于量便用大船上的“拍竿”向對方進攻，結果北周、後梁的大船都被“拍竿”擊破，沉沒在沌口中游。
北周、後梁的軍隊又用船裝載了乾柴，想借風力縱火引向對方，但沒多久風向轉變，火反而燒到了自己，北周、後梁的軍隊大敗。華皎和戴僧朔乘一隻船逃走，路過巴陵，不敢靠岸，直奔江陵，宇文直也向江陵方向奔竄。
元定的孤軍，進退無路，砍斷竹子開出道路，且戰且退，想退到巴陵。這時巴陵已經被徐度所佔領，徐度派使者假意和他結盟，並答允放他回北周。元定相信了，解除了武裝歸順徐度。徐度捉住他，並俘虜了元定的全部軍隊，還擒獲了後梁的大將軍李廣，元定被送到建康，憤怒發病而死。
華皎的餘黨曹慶等四十多人都伏罪被殺，只有岳陽太守章昭裕因為是章昭達的弟弟，桂陽太守曹宣是陳高祖時的老臣，衡陽內史任忠曾經向朝廷上過密旨，這三人被寬恕免罪。
吳明徹乘勝攻克了後梁的河東郡。北周宇文直把失敗歸罪於後梁的柱國殷亮，後梁明帝蕭巋雖然明白不是殷亮的罪過，卻不敢違抗宇文直的意志，只好把殷亮處死。
北周和陳朝的關係既然破裂，互相仇視。北周的沔州刺史裴寬便向襄州總管報告，請求增加衛戍的軍隊，並把城池遷到羊蹄山以避開陳軍水軍的侵襲。
襄州總管派遣的援軍還沒到，程靈洗的水軍船隊已經來到城下，正遇上天降大雨，河水猛漲，程靈洗把大船駛到城邊用“拍竿”發起攻擊，把城上的矮牆都打碎了，又用弓弩和石塊晝夜攻打了三十多天。陳軍登上城牆，裴寬還率領軍隊用短兵器奮力抵抗。又過了兩天，程靈洗才擒住他。
吳明徹乘勝進攻江陵，引江水灌城，後梁國主出走屯駐在紀南躲避大水，北周總管田弘跟從後梁國主蕭巋、副總管高琳和後梁僕射王操晝夜守衛江陵三城，日夜拒戰達一百餘天，後梁將領馬武、吉徹攻擊吳明徹，終於把他打敗。吳明徹退保公安，後梁國主蕭巋這才得以回朝。
閱讀更多 寒七琪 的文章
