1927年出生的趙錫成雖家境困難，但父母依然堅持培養他讀書。29 歲時，他成為中國歷史上最年輕的遠洋輪船長。為了追求更遠大的夢想，趙錫成放棄安穩的生活隻身赴美。
智慧、堅韌、拼搏，這些優秀 " 基因 " 在趙家傳承著。趙錫成與妻子朱木蘭共育有六個女兒，她們全都畢業於美國常春藤名校，其中四位畢業於哈佛大學。" 我與夫人在教育子女方面秉承了中國傳統文化的理念。中國人講究‘盡人事，聽天命’。" 趙錫成透露，他的" 教育秘訣 " 裡也有一條：以" 最好 " 為目標，但 " 不期望太高 "。
趙錫成說，女兒一直抱著自己教給她的一種中國傳統思想：不一定做大官，要做大事。因此確定被提名後趙小蘭非常高興，因為她覺得自己“做點大事”的機會來了。這也讓我們更有理由期待，在因為川普的競選承諾和巨資投入而更引人關注也更富挑戰的交通部長一職上，趙小蘭會做些什麼。
“你當不了總統，但可以當個部長”
眾所周知，趙家6個女兒都是精英，趙小蘭是其中最為人熟知的一個。趙家的家庭教育成就了一門俊傑，被很多人津津樂道。雖然趙錫成的“教育秘訣”裡有一條“不期望太高”，但這絕不表示不鼓勵孩子以“最好”為目標。
小蘭小的時候我跟她講，你總統是做不到的，因為你不是美國生的，可是你有希望當個部長。那時候她的姐妹兄弟大笑不止，說這個爸爸開玩笑。其實不一定要當總統，我們都可以做得更好，一步一步來，就可以達到最高那層。
趙錫成說，自己當年說這話，旁人都以為開玩笑，但他是認真的。很明顯，趙小蘭也認了真，一步一步在歷史上留下腳印。
當年初涉政壇的趙小蘭也只是個小角色，但趙錫成說，早有“貴人”看出了她的潛能：1984年，趙小蘭還在白宮當實習生(White House Fellow，又譯“白宮學者”)。開內閣會議的時候，她站在很遠的地方聽，官員都不認識她。但快離開的時候，時任總統里根突然說等一下，我給你們介紹一個小女孩子，里根說，你們不要小看了她，將來她會非常了不起。
在趙錫成看來，不管是當年被裡根看重的小實習生，還是現在再次受重用的準交通部長，女兒受青睞並非偶然，因為她總是時刻準備好的，包括現在的新職位，趙錫成肯定地替女兒說，“她已經準備好了”。
趙家的教育中為人稱道的另一點，就是文化傳承。在父母說中文、教中國文化的環境下，趙小蘭也一直自豪於自己華人和移民後代的身份。
在六女兒、福茂集團副董事長趙安吉眼裡，父母恪守中國傳統文化的言傳身教始終影響著她們。" 到美國以後，我們依舊過著非常傳統的中國家庭生活，講究傳統的中國禮節。"趙安吉回憶，母親還在世時，每到中國節慶，她總能應景地將中國菜及點心端上桌。" 特別是中國春節，一家人不論身處何方，工作有多忙都要回家一起吃上一頓團圓飯。"
"只要有機會，我就希望能為家鄉、為中國做一些事情。包括我對自己的幾個女兒，也一直這樣要求她們，多到中國看一看，多給中國做一些貢獻。" 趙錫成說。
趙小蘭是美國曆史上第一位進入內閣的華裔，同時也是內閣中的第一位亞裔婦女。祖籍中國上海的趙小蘭，出生於中國臺灣，8歲隨父母移居美國，曾在哈佛大學和麻省理工學院學習。她創造了是美國曆史上華裔的多個第一：首位華裔內閣，首位亞裔女性內閣，首位二度入閣的華裔。
趙小蘭家有六姊妹，個個不讓鬚眉，學有專長，晉身主流，各有建樹。
趙家六個女兒全都出自美國名校，其中有四個畢業於哈佛大學，小女兒安吉僅用三年時間就以特優成績從這所世界著名大學畢業。
二妹趙小琴是威廉和瑪麗學院的碩士；三妹趙小美出任過紐約州消費者保護廳廳長；四妹趙小甫獲得哥倫比亞大學法學博士學位，是一位律師；五妹趙小亭也是哈佛大學商學院碩士，如今是大學教授；六妹趙安吉，用三年時間讀完哈佛學士學位，在獲得企業管理碩士後，回到父親的福茂航運公司挑大樑。
這些與她們母親的教育分不開。
她們的父親趙錫成說：" 我這個做爸爸的一天到晚在外面忙，女兒管得好，都是媽咪的功勞。"
她們的母親叫朱木蘭，是安徽滁州來安人。她將六個女兒都培養成才，一生以先生、孩子為自己的事業。
她常說：" 我們給女兒的嫁妝不是金錢，而是教育。"
"母親讓我們清楚地懂得，我們來自一個有教養的家庭，要儀態端莊，舉止正確
趙小蘭在題為《平凡與偉大——獻給我的母親朱木蘭》的文章裡寫道：" 從我呱呱落地的那一刻起，她就成了我的母親，我幸運地成為她的大女兒。許多年之後，她又相繼成為我們姐妹六人的母親。我叫小蘭，就是源於母親的名字。我是她的一部分，將傳承她的血脈和精神，直至終生。"
母愛是什麼？從趙小蘭多次回憶母親的口氣中，大概可以說是：父親趙錫成為女兒構建了一所遮蔽風雨的房子，母親朱木蘭就是房子的基石，它不顯露，但支撐、呵護著六個女兒的成長。
趙小蘭在臺北的家，父親趙錫成一年有九個月出海在外，在船上服務。家裡的大小事，全靠母親朱木蘭一人打理，雖然趙先生的薪金比別人優厚一些，還得靠太太勤儉節約過口子，包括使用不易起火的煤球燒火煮飯。
特別是來到異國他鄉的創始期，朱木蘭是操持家務的一把手，怎樣把有限的美元變成全家豐衣足食的日子，她從來不說，以免擾亂全家大小苦苦掙扎的寧靜。
趙小蘭的記憶裡，母親總是那樣從容不迫，為全家準備可口的三餐，家裡乾乾淨淨，被營造出一種舒適溫馨的氛圍。
趙小蘭概括母親對自己的言傳身教：" 母親讓我們愛惜自己，尊重自己，保持尊嚴。讓我們保持自己的價值觀。知道要為更美好的事物奮鬥。因此，面對男孩子或者其它什麼人，我們都不會示弱。我們要自重，言行得體，不做讓自己感到難堪的事情。母親讓我們清楚地懂得，我們來自一個有教養的家庭，要儀態端莊，舉止正確。"
閱讀更多 崇文閣書院 的文章
