民間傳說中的孟婆想必大家都很熟悉，通常的形象是一個老婆婆守在奈何橋上，給過往的亡魂喝孟婆湯以消除他們的記憶。
關於孟婆到底是誰有著各種各樣的說法。比較主流的說法有三種：
一說：鴻蒙初開，分為天地人三界。孟婆本就是天界散官，因看到人間恩怨情仇至死不休，於是便在地府的忘川河邊的奈何橋上熬湯餵給陰魂喝。這樣這些陰魂便可放下前世的包袱，轉世投胎開始新的輪迴。
二說：孟婆就是孟姜女。昔日孟姜女哭倒長城之後，眼見長城之下屍骸無數，再也找不到丈夫的屍骨。為了能忘記這些痛苦萬分的記憶，就熬製了能使人忘記記憶的孟婆湯。後來上天念她思夫之情感天動地，就免了她的輪迴之苦。讓她在奈何橋畔熬製孟婆湯，讓參與輪迴的陰魂們忘記前世的一切。
三說：孟婆生於西漢時代，自小研讀儒家書籍，長大後，開始唸誦佛經。她還在世時，從不回憶過去，也絕不想未來，只是一心一意地勸人不要殺生，要吃素。後來，孟婆老奶入山修行，直到後漢。因為當時世人有知前世因者，往往洩露天機，因此，上天特命孟婆老奶為幽冥之神，併為她造築驅忘臺。
對於第一種說法我們姑且聽之，至於第二和第三種說法筆者覺得可信度很低。
如果孟婆出身於西漢或者秦朝，那麼代表在這之前是沒有孟婆湯的。換句話說，當時的人們投胎以後還能帶著前世的記憶，所以此說法是不成立的。更何況孟姜女又不是藥劑大師，居然能夠熬製出使人忘記記憶的湯藥，簡直了……
實際上筆者更傾向於孟婆是一個職務而不是具體到某一個人。西遊記中西王母的蟠桃、鎮元大仙的人參果都有延壽的功效，引得一幫神仙趨之若鶩。由此可見神仙的壽命雖長但也有極限的，要不然也不會有天人五衰的說法。
既然神仙的壽命有限也會隕落，更何況孟婆呢。因此筆者推斷孟婆只是維持奈何橋秩序的職務，時至今日也不知道換了多少代了。
孟婆再神秘她的真身也無非是鬼。那麼問題來了，如果她也是一種鬼的話，那到底是什麼鬼呢？
筆者翻遍了各種資料，終於找到了一絲線索。
清水鬼：此鬼是由強烈怨念聚結而成的恐怖鬼怪，形如白髮老婦，常常於夜半出行，口中噴出清水化湯，用來誘騙行人喝下致死。
古往今來，有多少亡魂走過奈何橋喝了孟婆湯。恐怕也只有清水鬼才能勝任甚至樂於這項工作，換了其他人（鬼）無異於一項苦差。
所以，孟婆的本體就是清水鬼，而孟婆湯便是她的口水所化。
閱讀更多 文化塵埃 的文章
