大堡礁是世界最大最長的珊瑚礁群，有2900個大小珊瑚礁島，自然景觀非常特殊。風平浪靜時，遊船在此間通過，船下連綿不斷的多彩、多形的珊瑚景色，就成為吸引世界各地遊客來獵奇觀賞的最佳海底奇觀。1981年列入世界自然遺產名錄。
它是世界最大的珊瑚礁區，延伸於澳大利亞東北岸外，長逾2,000公里(1,250哩)，距岸16～160公里(10～100哩)，由數千個相互隔開的礁體組成。許多礁體在低潮時顯露或稍被淹沒，有的形成沙洲，有的環繞島嶼或鑲附大陸岸邊。是數百萬年來由珊瑚蟲的鈣質硬殼與碎片堆積。
大堡礁屬熱帶氣候，主要受南半球氣流控制。這裡自然條件適宜，無大風大浪，成了多種魚類的棲息地，而在那裡不同的月份還能看到不同的水生珍稀動物，讓遊客大飽眼福。
甜唇魚
綠海龜
棕點石斑魚
潛水者
鰭魚
大堡礁形成於中新世時期，距今已有2500萬年的歷史。它的面積還在不斷擴大。它是上次冰河時期後，海面上升到現在位置之後一萬年來形成的。
大堡礁堪稱地球上最美的“裝飾品”，像一顆閃著天藍、靛藍、蔚藍和純白色光芒的明珠，即使在月球上遠望也清晰可見。但頗令人費解是，當初首次目睹大堡礁的歐洲人未以豐富的詞彙來描述它的美麗，這些歐洲人大部分是海員，可能他們腦子裡想的是其他事情而忽略了大自然的美景。
最佳旅遊時間
從季節上講，澳大利亞凱恩斯地處熱帶，是全年都能進行觀光活動的地方。如果要選最佳時間，以每年5-10月之間（即本地的深秋、冬季和初春）最為理想。此時氣候較為穩定、清爽宜人，多為藍天白雲。天氣晴朗則有足夠光線入水，各色絢麗的珊瑚和魚類的色彩就非常豔麗動人。大堡礁的海水溫度是從冬季最冷的23℃到夏季最熱的32℃之間。因此遊客任何時間都可以下海游泳觀光而不會感到寒冷。
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