来到韩国首尔，几乎大部分的外国游客都会选择到明洞购物旅行。在大部分外国游客的心中，明洞被认为是韩国旅行的购物胜地。不仅仅是购物，明洞也是不少韩国综艺节目的户外拍摄场地，许多大型的演艺活动也会选择在明洞举办。不仅仅是外国游客，就连首尔的年轻人也喜欢去明洞游玩，因此也有不少韩国演艺公司的星探在这里寻找下一个明日之星的身影。
然而大部分游客却没有想到，在这个购物胜地的尽头却隐藏着韩国最早的本地教堂，同时也是韩国的第一座哥特式教堂，这个地方就是明洞天主圣堂。
虽然在韩国，信仰佛教的人群比例较高，但基督教的信众在韩国人口中也具有一定的比例。每逢周日，韩国的信徒都会前往教堂进行礼拜等宗教活动。不过相对于明洞的熙熙攘攘，明洞天主圣堂则是更加安静许多。
圣堂开工于1894年，竣工于1898年5月，独具西洋建筑特色的风格和庄严的内部装修令其闻名于海外。作为韩国最早的砖砌圣堂，明洞圣堂因为其单纯的哥特式建筑构造而被韩国列为国家258号文物。不仅如此，这里据说也是韩流始祖组合H.O.T.的歌曲《Hope》的MV拍摄取景地之一。
每一座教堂都有一座巨大的管风琴，放置在二楼的管风琴用于在宗教活动时进行音乐的演奏。
教堂的内部以拱形走廊和彩色玻璃为主，墙上悬挂着的油画除了讲述圣经中的故事，也描绘了天主教传入韩国的场景。雄伟的装饰和独特的哥特式风格，也吸引了许多游客前来教堂进行参观，偶尔会让人以为自己正身处于欧洲的某座教堂之中。
为了便于每个前来礼拜的信徒能够欣赏到仪式的进行，教堂两侧的座位上方安装了电视机，实时对仪式进行播放。在圣堂的主祭台下方是朝拜和供奉圣体的场所，原本教堂在建造初期有九座祭台，而现在只剩下了两座。
参观明洞圣堂一般不需要入场费就能够进入，而在每年五月“圣母圣月”来临时就会举办文化节活动，除了部分几场特殊的演出需要支付费用以外，大部分的活动都是演出都是免费的。主要以韩国国乐，舞蹈，书法，以及面向外国游客的传统游戏活动为主。
在圣堂的后面有一座圣母像，这就是明洞天主教堂的主保圣人无染原罪圣母像。圣母像诞生在法国，1948年圣堂建成50周年纪念时这座圣母像被放置在教堂的后面，偶尔会在这里举行管风琴的演奏。
閱讀更多 Helen的旅行手記 的文章
