當歐洲列強瓜分殖民地，美俄兩國開疆拓土之時，東亞國家仍處在民族國家轉型的大門之外（1864年太平天國結束，1867年美國購買阿拉斯加）。無論在海洋還是陸地兩方面，歐美國家都已擴張至地球的另一端，可瓜分的有價值領地所剩無幾，殖民時代落幕，帝國時代走向前臺。
勝利會師
雖然大英帝國主導了工業革命初期，但隨著鐵路強有力的動員起內陸的資源，使得大陸國家有著更強大的發展潛力，洲級的海陸複合國家更可以將內陸資源投射到海洋，並擊敗嚴重依賴海上交通線的歐洲殖民列強。如果沒有鐵路，俄國向遠東擴張、美國向太平洋遠征，都是難以持續的。
從北美走向全球
在美國忙於向西海岸擴張之時，要儘量避免與歐洲列強的正面衝突，一方面要將列強屏蔽於北美之外，一方面要加速西進。前者以門羅宣言為代表（1823年），重點針對俄國從遠東向北美的滲透（甚至滲透加州海岸），後者以太平洋鐵路（1869年修通）和巴拿馬運河為代表（1914年通航）。
門羅宣言——美洲是美洲人的美洲
太平洋鐵路（三條主要線路修建時間各不相同）
當美國擴張至大陸盡頭時（以及擊敗墨西哥），對海權的需求愈發強烈，由於世界上的海上節點盡在歐洲列強手中，沒有別的選擇，只能開打，先打最弱的——西班牙。
美西戰爭一方面要控制古巴並徹底解除外國對美國腹地（大密西西比出海口新奧爾良）的威脅，一方面接收西班牙帝國的遺產，確立在加勒比海的權勢並將遙遠的菲律賓收入囊中（藉助當地起義者擊敗西班牙，然後再鎮壓起義者）。
墨西哥灣周邊
美西戰爭中西班牙喪失古巴、波多黎各、菲律賓
顯然，遼闊的太平洋並沒有阻擋住美國人的腳步，與其說是障礙，不如說是跳板，雖然菲律賓這塊飛地最終證明是無法守住的，但卻使美國更早參與亞洲事務並牽制任何一國稱霸西太平洋。
為此，美國要在遠東提倡門戶開放，要在一戰後開會限制日本的海軍實力（日本在一戰後接收了德國在太平洋的島嶼），要控制夏威夷。
美國人來的比較晚，位置比較偏，當然要門戶開放
夏威夷是如此重要，他是東太平洋的核心，但又是如此的孤立，來自西太平洋與美洲大陸的勢力，佔據夏威夷均可獲得巨大優勢，日本更早向夏威夷大量移民，但限於國力軍力，最終被美國所顛覆，成為美國事實上的領地。
（1864年美國即強行租借夏威夷港口，且不允許其他國家侵略夏威夷。。因為夏威夷是主權國家。直至1959年夏威夷才成為美國第50個州）
遼闊的太平洋，號稱水半球
夏威夷與太平洋
夏威夷是美國擴張至西太平洋的關鍵一步
可憐了我的子民。。
當美俄這樣的洲級大國在內陸與遠東開疆拓土之時，歐洲列強仍然受限於擁擠的歐洲遊戲：法國恐懼於德國、德國恐懼於法俄聯盟、英國恐懼於任何一個歐陸強權，海外的資源難以改變其切身的安危。所以，即使英國圍繞整個亞洲海岸來封堵俄國，最終仍要直面傳統的歐陸強權的威脅，來自印度的財富可以為英國輸血，但無法轉變為英國的腹地。
擁擠的歐洲列強
小皇帝少不更事，壞了我德意志的大業
殖民地很多，然而遠水不解近渴
歐洲的遊戲走向第一次世界大戰，由於英法的慘勝和俄國的崩潰，雖然殖民帝國的面子猶存，但日本和美國才是這場戰爭的勝利者。日本佔領了德國在遠東的地盤並出兵西伯利亞，美國則第一次成為歐洲爭端最後的也是最重要的砝碼。
一戰後的不穩定在於：英國的海上地位沒有讓位於美國、俄國在殘酷的內戰中再次統一卻短暫退出了歐洲事務、德國沒有被真正的削弱。總之，德法之間尚未打透，且外部壓力尚不足以逼迫歐洲和解。
一戰後的歐洲
而在遠東，暫時退出的俄國提高了日本的地位，但這種機會是短暫的，俄國重返遠東與美國的逼近只是時間問題，作為島國的日本如何對抗這種洲級大國？那就要將自身轉變為海陸帝國，首先是佔領東北，但這種壓力也使中國在抗日統一戰線上團結起來，由於時間站在中美俄一邊，日本的野心無法以“和平”的手段實現（比如殖民東北）。
碩果僅存的超級大國？
第二次世界大戰奠定了今日的國際格局，第三帝國企圖整合全歐的資源，日本企圖將自身轉變為海陸帝國，而美俄是不會給他們機會的，對於德日來說，對洲級大國的戰爭只是先發與後發的區別，而時間是站在美俄一邊的。
美俄帝國與德日帝國
其結果是，德日被擊敗，歐洲的衰落與蘇聯的擴張終結了歐洲內戰，美國擴張至西太平洋（事實上控制了太平洋），但抗日戰爭的洗禮使中國被民族主義組織起來，成為潛在的洲級大國。
由於俄國與歐洲和中國接壤，且美國無法在亞歐大陸的殘酷競爭中擴張自己的領土（終於碰到自己的天花板了）。對華盛頓來說，防止克里姆林宮統治歐洲或中國就變得至關重要，必須保持歐亞內陸與歐亞邊緣地帶之間的平衡（新一代洲級平衡手）。
歐亞內陸——歐亞邊緣——大洲島嶼
歐亞內陸——歐亞邊緣——大洲島嶼
美國由於領土擴張的極限，最終不得不以平衡手的方式遏制歐亞大陸的超級大國，而歐亞大陸各方勢力則在老大與老二的對抗中左右逢源，這正是戰後格局的本質。
歐亞大陸三大邊緣地帶（歐洲、印度、中國）有無可能發展為對抗美國的洲級大國？歐洲受制於多國體系，印度則過於偏僻且發展空間不足，中國則面臨緊張複雜的東亞國際關係，而美國還要加上英國和日本這兩個二級平衡手作為輔助，以保萬全。
大平衡手與小平衡手
相比歐洲、印度受制於內因，中國受制於外因，加上覆蘇中的俄國，組成了現在一超多強格局。
孤立主義與霸權主義
很多人認為美國有所謂孤立主義傳統，並且將北美理解為一個孤立的大島嶼，一旦歐亞大陸強權崛起或發生火拼，美國會退回北美區域安詳孤立的安全。
但是縱觀歷史，美國所謂孤立主義與霸權主義實為一體兩面，實際上是步步為營遠交近攻，並且隨著其勢力的擴張，也要事異則備變，孤立和霸權的範圍也要相應擴大。戰鬥民族不會為自己設限。
從美國獨立，到門羅宣言（美洲是美洲（國）人的美洲），到國家利益遍佈全球，美國始終沒有為自己設定空間上的侷限，海洋不是阻礙，而是跳板。
孤立是為了限制對手，限制對手插手西半球，從而由美國西進南下，限制對手在東亞的擴張（門戶開放），從而為自己爭取時間最終擴張至西太平洋（日本）。沒有西太平洋的太平洋，無異於退回夏威夷，正如同沒有喀什和伊犁的新疆，將退回吐魯番和哈密。將防線建在對方家門口，是最佳的防線。
美國地緣需求
總結下美國的地緣需求：
一、控制富饒的北美腹地——大密西西比
二、控制墨西哥灣周邊，保證密西西比入海口不受國外勢力威脅。
三、控制東西兩岸，建立發達的交通體系連接龐大的國土。
四、建立強大的海軍，防止北美受到來自海洋的威脅。
五、擴張至歐亞大陸邊緣，並找到合適的盟友。
六、防止歐亞大陸出現超級大國，無論是衝向海岸的俄國，還是團結西太平洋的中國。
美國地緣需求
END
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