古时候有个叫叶龙的孩子，父亲生病因无钱医治而离开了人世，母子抱头哭得昏天黑地。在乡亲们的帮助下，才把父亲埋在家后的园林中。母亲思夫哭瞎了双眼，一家的生活担子只得由他承担。怎么办呢？给人当长工别人嫌他太小；到华蓥山去挑煤卖？他的力气还弱；佃财主的地来种，他连挑半担粪都不成。想来想去，只有以割草卖还勉强能行。
叶龙是个孝顺的孩子，父亲死后，不管他再累再忙，每天都要到坟前去拜拜父亲，磕头之后，或与父亲说说话，排解心中的苦闷；或看看坟头增没增高，为父亲的坟墓添点土；或将坟前坟后的杂草除去，为坟前栽的小树松松土。这天，他在黄葛树上取了两窝斑鸠蛋，煮熟剥了两个蛋壳后给母亲，剩下两个他送到房后父亲的坟前，跪在地上，双手捧着鸟蛋说：“爹，孩儿我现在还无能挣钱打酒给你喝，可今天我把你平时下酒最好的菜送来了，还是热热的，你快吃吧。”他闭着眼睛等待了好一阵，才慢慢睁开眼站起来。这时眼前一亮，突然发现自己的背后，也就是父亲的坟前现出一蓬又嫩又鲜的青草，喜不自禁地跑回家中，取来背篼，高高兴兴地割去卖了个好价钱，买了一些药和米面回家。他将药给母亲治眼病，把米面做成饭食，一点一点地喂老娘。又把米饭端到坟前敬他的父亲。
第二天他又去屋后，一夜之间被割去的草又长高长壮长嫩了，第三天、第四天仍然如此，他感到很奇怪，卖了草做饭给母亲吃后就用镰刀去挖草根部，结果挖出了亮闪闪的一颗珠子。他喜滋滋地拿回去怕被人偷了就放进米缸藏着，次日一早他再去割草时，却看到这蓬草枯死了。叶龙又气又悔的回到家，并把情况告诉了母亲。叶龙娘长叹一口气说:“哎，孩子，我们只有这种受苦的命啊！命中有的自然有，命中没的莫强求。”
叶龙闷气了一天，直到晚上才去取米做饭。当他揭开缸盖时，突见草房内金光四射，全屋生辉，缸中满满的白米逗人喜爱。叶龙妈惊喜万分，高兴地说:“我的眼好了，我能看见东西了！”她喜得眼泪直流，“这是夜明珠啊！”
夜明珠放在米缸中，次日就有一缸米，放进柴房就有一屋烧柴，放入钱袋，就有金银。他打了酒，买了肉，送到父亲的坟前，跪着说：“爸，这都是你在阴间保佑，孩儿才有今天。在我的眼里，从没有看到你吃过饱饭，喝过好酒，吃上好肉。现在你就高高兴兴地吃好喝足吧。”
母子把柴米油盐、布料分给穷苦乡亲，让大家同享夜明珠带来的幸福。乡亲们都说叶龙有孝心，感动了天神。并教育自己的孩子向叶龙学习，尊老敬老爱劳动。
叶龙得宝的消息传到衙门，县官要把珍宝献给皇帝好升官。这天带着一帮衙役来到叶龙家，声言夜明球是皇帝家失落的，只要叶龙交出夜明珠，官府不但可以不追究，还会奖给叶龙田土与房屋，不然就以偷盗罪处罚，严惩不贷。叶龙不管官府如何威逼利诱，就是死活不交。官差见叶龙软硬不吃，就动手强抢，叶龙见宝珠要落入官差之手，就放进口中吞下肚去。谁知珠子进肚，他就立马变成了一条龙。他的身边涌现出波涛滚滚的洪水把他淹涌着。他妈失去宝珠的光照而又瞎了。
叶龙由人变龙身不由己，被水涌着向东游去，母亲还不知儿子的变化，流着泪，伸出双手，颤抖着声音说:“孩子，你在哪儿？”
叶龙见母亲不停地叫喊自己，心中酸楚，只好安慰母亲:“妈，你要保重！叶龙不孝，叶龙不能伺候你了！孩儿要走了！”他也忍不住痛哭起来，围观的乡亲也忍不住悲声四起。
叶龙恋恋不舍地与母亲告别，他走过的地方就成了江河，他每游一段，就要回过头来，道一声母亲保重，那后面就出现一个河滩，当他游到华蓥山下时，刚好转了七七四十九次身，喊了四十九声娘，当他喊完这次时，看到母亲离别的痛苦，为了不再让母亲跟着撵来，说了一声“母亲，孩儿只有以死来感谢你的养育之恩了啊！”他带着夜明珠沉入水中再也不见了。
这个滩就是现在的广安四九滩。这条弯弯曲曲的河开始叫曲河，后来才改为渠河或渠江。
传说夜明珠是龙王的珍宝，龙王见叶龙非常孝顺父母，就叫虾将送去为叶母治眼病，不想县官贪宝，强抢硬要，造成叶龙吞食而变成龙了。
叶龙在水中认真修练，逐步成神，后来就成了神龙。每当夜深人静时，他就游出水面，独立长空，祈求天神保佑家乡百姓，岁岁平安，人人幸福。
1915年，11岁的邓小平考进广安县高等小学堂，后升入广安中学，直到1919年离开。每到夏天，他都会与同学一道，去四九滩下的渠江戏水。1992年邓小平南巡讲话后，广安人民解放思想，从水中找出神龙，取回宝珠。四九滩发电站建成，输往四面八方的电流，像夜明珠一样，照亮了千家万户。 （张博谷口述，原载《川东周末》2010年9月5日）
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