檳榔是我國四大南藥之一，又叫榔玉、賓門、青仔、國馬、檳楠等等，為棕櫚科常綠喬木檳榔的乾燥成熟種子，採收成熟果實，剝下果皮，取其種子，曬乾備用。檳榔屬熱帶雨林作物，原產於馬來西亞，我國主要分佈於兩廣、雲南、福建、臺灣及海南等地。
檳榔自古以來就是我國東南沿海地區民眾喜愛的佳果，人們用它招待賓客親友，一說檳榔之名由此而來。現在我國南方及東南亞的很多地方依然有咀嚼檳榔的習慣。成書於東漢時期的《異物志》中有對檳榔最早的記載，而三國時期著名醫家李當之所著的《藥錄》則是第一本記載檳榔的醫藥典籍。
檳榔味：苦、辛；性：溫；歸經：歸胃、大腸經；
功能：殺蟲、破積、下水、行氣、截瘧；
主治：用於蟲病（絛蟲、蛔蟲、蟯蟲、薑片蟲等），蟲積腹痛，積滯瀉痢，裡急後重，水腫腳氣，瘧疾，痰廦，癥結，現代還用於青光眼的治療。
用法用量：內服，煎湯，3-9克，用於驅蟲（絛蟲、薑片蟲）可單用到30-60克，或入丸、散劑，外用；煎水洗或研末調敷。
禁忌：氣虛下陷者慎服，孕婦忌服。
根據炮製發放的不同檳榔、炒檳榔及焦檳榔等。《本草述》中說“檳榔急治生用，經火則無力。緩治略炒或醋煮過。”
現代藥理研究發現，檳榔中主要含有酚類、多糖、脂肪、粗纖維、灰分、生物鹼，還含有多種人體必需的微量元素及氨基酸。
具有驅蟲的作用，檳榔中所含的檳榔鹼，對各種寄生蟲尤其是對豬肉絛蟲有較強的癱瘓作用，能使其全蟲各部分都癱瘓；檳榔鹼尚有興奮M-膽鹼受體和N-膽鹼受體的作用，有抗真菌、抗病毒、促消化、降血壓、抗癌、興奮子宮的作用。
檳榔廣泛的運用於臨床醫學，現有包括四磨湯在內200多個藥品種含有檳榔。
檳榔雖有諸多的好處，但若經常嚼食檳榔會使牙齒變黑、鬆動、磨損、牙齦萎縮 ，導致牙周炎、口腔黏膜纖維化及口腔黏膜白斑症之外，還會導致口腔癌，據報道，口腔癌患者當中有超過80%的有嚼檳榔的習慣，而且除了引起口腔疾病疾病以外，過量食用檳榔會引起流涎、嘔吐、尿失禁、昏睡及驚厥等中毒症狀，還會導致神智改變，嚴重者有可能會引起急性精神病。
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