在历史上，中国有一个规模亚洲第一的兵工厂，弹药储存量非常大，曾经一度令日本感到非常忌讳。而这个兵工厂竟然是中国"赌赢的"。这究竟又是怎么一回事呢？
在1920年至1931年，中国军事实力最雄厚的地方军阀其实是东北军，也就是北洋军阀。东北军是当时中国唯一一支海、陆、空兼备的军队，总兵力约为三十万人。这在当时的中国来说实力已经是非常雄厚了。
而当时中国最大的兵工厂就是东北三省兵工厂，在当时的中国，东北三省的军事实力十分雄厚。自清朝入关以后，辽东地区一直都被视为大清帝国的"龙兴之地"，严厉禁止中原地区的农民出山海关外到东北地区开垦土地，只有遇到灾荒之年，皇帝和政府才会勉强睁一只眼闭一只眼默许"闯关东"。正因如此，在鸦片战争之前，中国东北地区可谓是地广人稀。
清政府的做法一方面限制了东北地区的开发，但是另一方面却在客观上带来了一个有益的效果，就是保护了东北地区的生态环境，使东北成为了一块肥沃之地。在华北、江南、华南地区人地矛盾尖锐的时候，东北地区人均占有资源量十分丰富，从而推动了近代东北经济遥遥领先于全国其他地方。也就是因为经济实力强大，导致后来的工业、军事等方面在全国也占据了领先地位。
第二次鸦片战争之后，英法联军火烧圆明园给清政府带来了极大的撼动。第二次鸦片战争结束之后，洋务运动兴起，出现了许多近代工业。提倡"师夷长技以制夷"，希望能够应对外来的侵略。
1881年，清政府在吉林建立吉林机器局，生产军工产品供军队使用。后来清政府还在东北地区创立了许多军工企业。例如旅顺船坞局，奉天机器局等等。而这些军工企业的建立为东北地区的发展奠定了坚实的基础。
到了北洋政府时期，军阀割据势力争夺激烈。为了争夺势力，各军阀纷纷斥巨资到兵工厂的建设，这也在一定程度上推动了中国近代军事工业的发展。而在1916年，张作霖在奉天（今沈阳市）建立了奉天军械厂。一开始该厂的规模很小，各方面的生产都还不完善。但是随着军阀势力不断扩大，奉天军械厂的也逐渐壮大起来，慢慢地占据龙头地位。
但是由于中国原本的工业基础就较为薄弱，所以即使东北三省兵工厂规模宏大，但是生产的军工产品还是依赖于外国的技术设备。这也是在当时国内大部分军工企业普遍存在的问题。
到1928年，东北三省的兵工厂已经成为全国最大的一个军工企业了，其规模之大号称亚洲第一。但是很可惜的是，在抗日战争期间，东北三省的兵工厂被日本人占领了。
对于东北三省兵工厂，坊间一直都有一个传言。当时有人认为这个兵工厂是在赌桌上赌赢的。这究竟又是怎么一回事呢？
第一次世界大战之时，德国是战败国。受到了凡尔赛条约的影响，德国不得不把军事工业设备转卖出去。而当时的张作霖正在筹备兵工厂，曾经派韩麟春前往上海购买德国的机器，并且给了他五十万作为资本。却没想到韩麟春拿着五十万到上海的赌桌输了个精光。韩麟春明白到了事态严重，却不敢告诉张作霖。但是又害怕耽误购买机器影响兵工厂的筹备。韩麟春只好鼓起勇气给张作霖写了一封信说明了事情的经过，自觉认错。原本想的是张作霖先再汇五十万元把机器的事情解决之后他再回奉天受罚。但是没想到张作霖一口气汇来了一百万元，说是五十万买机器，五十万去赌桌捞本。
令人意外的是，韩麟春拿到了五十万回到赌桌竟然连赌连胜，赢来的钱超过了本钱的四倍都还有多。这么说起来可能是张作霖的大气给韩麟春增添了信心，赢得了好运。
为了感谢张作霖，韩麟春把赢来的钱全部投入了兵工厂的筹备。兵工厂的建设不仅超额完成，而且奠定了雄厚的资本。后来坊间都称东北三省的兵工厂是"赌"来的。但是值得感慨的是，后来在九一八事变之后，东北三省的兵工厂沦陷于日本的侵略。曾经令日本人闻风丧胆的大名鼎鼎的兵工厂，也成为了后来中国反击的阻碍。
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