在遼、金戰爭後期，有一支契丹兵在耶律大石的帶領下，一路向西，越過阿爾泰山，建立了西遼國。
耶律大石是遼太祖八世孫，進士出身，通曉漢文。起初他始終奮戰在抗金前線，可終因與天祚帝意見不合，於1124率所部200人出夾山北行，來到遼西北路招討司所在地鎮州可敦城。得到大黃室韋、敵剌、王吉剌等部支持，獲精兵萬餘，戰馬萬匹。實力壯大後，他不斷向西推進，佔領了新疆大部及以西以北廣大地區。
1132年耶律大石在葉密麗稱帝，尊“天佑皇帝”，重建遼政權，史稱“西遼”。西遼自建國至1218年被蒙古大軍所滅，在中亞地區又存續了87年。大石西進，把先進的漢文化和契丹政權制度帶到西亞，大大推進了這裡的經濟與社會發展，所以在西遼滅亡後，人們仍對他懷念不已。（蘭景祥 整理）
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