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作者：Elizabeth Howell
翻译：马明阳
校对：李 桦
编排：姚顺仪
原文链接：https://www.space.com/34373-orionid-meteor-shower-guide.html
猎户座流星雨将于本月10月22日至23日达到极大值，但逐渐变满的月球则让这场“表演”稍欠火候。这些划过天空的流星比其他大多数流星雨中的流星的速度都快，因为地球几乎是迎头撞上了彗星尘埃。今年在月光的捣乱下，我们每小时最多能看到15-20颗流星。
这些尘埃来自彗星1P / Halley，就是大家熟知的哈雷彗星。这颗著名的彗星每隔75到76年就会飞掠地球一次，冰冷的彗星绕太阳运行时，会留下一道彗星碎片带。每年特定的时间，地球便会延绕日轨道穿过彗星碎片。其实我们在5月的宝瓶座流星雨中看到的也是哈雷彗星的碎片。
流星雨是以看到的流星辐射方向的星座而命名，辐射来源在猎户座附近，位于猎户座天区内，猎户座流星雨便因此而得名。 10月份猎户座流星雨的最佳可见时间在1点左右，10月22日和10月23日期间是最佳观测时间。错过了极大值的时间并不意味着完全看不到流星雨。在10月15日到29日流星雨期间，只要流星的光没有被月亮和光污染完全覆盖，我们都有机会看到部分流星。所以这个周末，大家又可以一饱眼福啦。
在流星雨爆发的年份里，猎户座流星雨的极大值可以达到每小时80颗流星。其余的年份，极大值接近20或30颗。今年的极大值与往年相比规模较小，与2017年以前的那些小规模流星雨相似。
如何观测这场流星雨
身处于地球上的任何地方，观察天空中的任何位置，都有几率看到猎户座流星雨。如果你找到了猎户座的形状，流星雨的辐射点（或原点）就在猎户座举起的剑附近，略微偏向他的左肩（参宿四Betelgeuse）。但在观测时，不建议直视辐射点的位置，因为接近辐射点的流星轨迹都很短，因此也很难看到，所以还是建议大家在观测时看离猎户座稍远一点的地方。
观测流星雨和大多数夜间观测活动一样，会受到光污染的影响（何况今年月光也会破坏观测环境）。如果你打算观测，建议你尽可能远离城市灯光，以减少光害带来的干扰。大约在凌晨1:00左右可以出门观测，观测前给眼睛二十分钟来适应黑暗的环境。北方的小伙伴一定要做好御寒准备。观测时，找个舒服的位置躺下来用裸眼看天空就可以了，并不需要使用双筒望远镜和天文望远镜。望远镜的设计目的是能看到天空中更多的静止天体，而不是移动迅速的流星。
10月22日至23日极大值这几天，观测者们都能在黎明前的东部天空中找到猎户座。该图是中纬度的观测视角。即使流星的辐射点（原点）位于猎户座，流星也还是会出现在离猎户座很远的地方。
有些猎户座流星看着非常快速明亮，因为他们用高达238,000公里/小时（148,000英里/小时）的相对速度呼啸而过！只比最快的狮子座流星雨慢了6公里/小时。
在大家通常的认知里，越明亮的流星就越有可能落到地面。但猎户座流星雨的情况并非如此。这些被称为流星群的微小彗星碎片像沙粒一样小。当它们进入地球的大气层时，空气阻力引起的摩擦导致流星升温，形成明亮燃烧的轨迹，这就是我们看到的流星。大多数流星在落地之前就会瓦解，极少数撞击到地球表面的被称为陨石。
1986年拍摄的哈雷彗星照片
Credit: NASA
彗星起源
早在公元前240年，天文学家们就记录下了哈雷彗星。但在当时，没有人意识到同一颗彗星会多次出现。 1705年，当时的牛津大学教授兼天文学家埃德蒙·哈雷发表了“彗星天文学论说”（“彗星天文学概要”），并在其中首次证明了彗星重现。哈雷研究了1456年，1531年，1607年和1682年出现的几颗彗星的历史记录，最终发现它们实际上是同一颗彗星。通过计算，哈雷推测它将在1758年再次出现。虽然哈雷在他预测的日期到来之前就去世了，但彗星确实如期出现了。因此，人们用他的名字命名了这颗彗星。
然而，直到1839年，与猎户座流星群有关的报道才首次出现，那一年，康涅狄格州的一名美国人首次观测到了这个流星雨。令人奇怪的是，哈雷彗星的记录已经存在了数千年，但它带来的流星雨却这么晚才被发现。
下一次哈雷彗星的近日点（哈雷彗星距离太阳最近点）预计在2061年7月左右。
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『天文湿刻』 牧夫出品
Credit: NASA
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