說到清朝宮廷生活，尤其是晚清宮廷生活的情況，就不得不說一個人和一本書。這個人就是信修明。
信修明清朝末年的一個太監，他出身平民家庭，讀過10年書，曾想通過科舉這一條道路改變人生的命運，考水師學堂、太醫院均末成功。父親去世後為贍養母親、年幼的弟妹，在娶妻生子後，23歲時，決意自閹當太監。
信修明進宮後，還一直保持著讀書人的傲氣，為人耿直，不願阿諛逢迎、摧眉折腰事權貴，結果很長時間一直默默無聞，“為太后宮中一小卒，十年不遷”。後來又到壽膳房充當雜役，是清宮中一個無人關注的小角色。然而也正因為如此，他才得以避開激烈的宮廷爭鬥而獨善其身。
他在清朝的皇宮中待了二十多年，在清宮經歷了光緒、宣統兩朝共二十多年時間，曾經和光緒皇帝、慈禧太后、溥儀、隆裕太后等重要歷史人物朝夕相處，經歷了清朝滅亡到民國創立的歷史變革，掌握了很多鮮為人知的清宮史實。
清朝滅亡後，信修明憑良好的文學基礎，寫成了《宮廷瑣記》一書，被視為研究清朝晚期宮廷生活的重要史料。
書中記載，光緒年間，清朝宮廷的御膳部門分為兩部分，一個是為光緒皇帝操辦飲食的御膳房，一個是為慈禧太后操辦飲食的壽膳房和壽茶房。壽茶房負責慈禧太后的日常茶水、瓜果、牛奶、各式零食等採辦製作，壽膳房則負責慈禧的一日飲食。壽膳房下設五局：葷局、素局、點心局、飯局、百合局，由宮中大宦官和御廚掌管。另外還設有“野味廚房”，從宮外聘請高手名廚，專供太后調換口味之用。
書中記載，信修明曾經長期充當“壽膳房之雜役，知之甚詳”。清宮中皇帝、太后、妃嬪等人，每人每天都按照品級不同，都有各自專門的“份例”，也就是每天飲食所需的原材料，包括雞鴨魚肉、調料蔬菜等項目。他特意提到，僅僅專供慈禧一人的壽膳房，“僅以雞蛋一項，買辦處每日交進五百個”，一天就消耗掉五百個雞蛋。
眾所周知，五百個雞蛋，別說慈禧一個弱女子，就是一條壯漢一天也絕對吃不了這麼多。無論當主食當零食當調料，無論如何也用不完。更別說還有其他堆積如山的幾十種葷素食材。而令人困惑的是，書中同時記載了慈禧太后的每日的雞蛋“份例”，是二十個。
這就是我們平時所說的貪汙在作祟，慈禧實際上每天雞蛋的供應量是二十個，但是這些負責買辦的人，為了撈點好處，肯定不是按正常數量來買，書中說了“皇上太后買辦之物，過一處扣一處”，為了大家都可以有油水可撈，就把雞蛋的數量報到五百個，這樣大家皆大歡喜，就瞞著慈禧一個人。
不光雞蛋這一項，其他的物品都是一樣的，可見一個做飯的地方都這樣的貪汙成風，糜爛不堪，大清國的國運是可想而知。
最後，說一下信修明，辛亥革命後，出宮進了褒忠護國祠，1930年當上了住持，成立了恩濟慈善保首會，在京師的萬壽興隆寺、黑山護國寺收留孤苦無依的宦官，為這些苦命人謀得一個養老之地。
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