上个世纪30年代，因为对黄河的管理薄弱，疏于维护，中原地区屡遭水灾，凡是发水灾之处，基本上颗粒无收、房屋倾颓、秩序崩溃，俨然人间炼狱。为了救灾，戏剧大师梅兰芳先生义演筹款，可筹款总数和出账数一直对不上，有人一查就发现，这里面有一套典型的民国敛财法。
河南发水灾，省府头把交椅是刘峙，他不想省府掏钱赈灾，把眼光瞄向了乐善好施的梅兰芳，他让河南省赈务会去上海找梅兰芳剧团，要求对方为赈灾筹款义演。
当时梅兰芳先生常驻沪上，对于赈务会的要求一口答应，并且建议就地在上海组织义演，这样做有两个好处，一是上海购买力强，百姓手头宽裕，能够出得起高票价；二是梅兰芳剧团如果去河南，人吃马嚼都要花钱，把钱浪费在差旅费上没有意义。剧团粗略算了一下，在上海可以为赈灾筹款二三十万。
实话实说，梅兰芳先生的说法很周到，算是最好的一种处理方法。可刘峙却坚持要求梅兰芳剧团移驻豫北，这里面有什么原因，明眼人一下都看出来了，首先，可以借助梅兰芳的媒体影响力，让他刘峙靠赈灾露一次脸；其次，剧团来到自己的地盘，钱款就能过手一遍，这是实打实的收入。
省府头把交椅都发话了，河南省赈务会只能再派人赴上海。先是买了一份大礼，托人结识了上海大佬杜月笙，请杜月笙向梅兰芳剧团递话，恭请剧团走一趟豫北。经过杜月笙从中斡旋，梅兰芳剧团答应去河南义演，为保整场活动不被打扰，杜月笙还给河南道上的扛把子打了电报，要求对方务必保证梅兰芳的安全。
梅兰芳剧团到了河南，虽然百姓都很想去看，但无奈囊中羞涩，正如梅兰芳所预料到的，没卖出去几张票。于是刘峙命令摊派名额，要求每个县都要认购演出票，并把票价提高10倍，就这样剧团最终收获了5万元。可最终发到赈务会手里却只有1万元，剩下4万元被省府以各种开支名义划走了。梅兰芳先生无可奈何，不仅一分酬劳没要，最后自己还拿出了600元捐给了救济院。
刘峙
演出的4万元到底去哪了？不用说都知道进了刘峙的口袋里，此人诨号“捞钱将军”，曾任重庆卫戍司令兼防空司令，为了捞钱，借口成立防空部队。但实际上，他让卫戍部队直接兼任防空部队，一班人马，两套制服，光明正大的吃两份军饷。
赈灾款本来是救命钱，即便人品再下三滥的恶人，估计也不会染指这些带血的钱。可某些旧军阀丧失了基本的道德底线，贪婪无度，惹得天怒人怨，可见他们最终的失败是无可避免的。
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