如何將歐洲騎士、間諜和劍術大師這樣孔武有力的身份和女性聯繫起來？放眼那段歷史，這樣的女性都沒幾個，以美貌著稱的更是寥寥無幾了。然而，就在18世紀，法國出現了一個名叫查理·迪昂·德·鮑蒙的人，他的能力極強，一生如同開掛；更令人驚歎的是他的美貌和性別，甚至連他的父母都說不清。
迪昂出生於1728年10月5日，他的父親是一位駐巴黎督察團的代表律師，母親則是一名大家千金，家族富甲一方。迪昂的家境殷實，不過他的母親卻有個怪癖：喜歡把自己的兒子打扮成小姑娘。恰好迪昂童年時期身材嬌小，皮膚白淨，顏值又很高，穿著小女孩的衣服一點都沒有違和感。8歲之前，他一直以女孩的身份生活。
童年的這段遭遇為迪昂日後令人糾結的一生埋下了伏筆，不過，他的天才在那時已經得到展現。文獻記載，少年時期的迪昂已經是博覽群書，青年時期的他在文學和語言方面已經獲得了不小的成就，當時巴黎不少著名作家、詩人都與迪昂交好，並對這個年輕人的文學修養表示驚歎。迪昂還掌握了許多種外語，他學習外語的速度很快，就拿拉丁語來說，當同學還在學習語法、背單詞時，他就已經能讀拉丁文的著作了。
1749年，迪昂從巴黎馬薩林學院畢業。由於家庭背景顯赫，他獲得了一份不錯的工作，在巴黎財長身邊擔任秘書，負責處理政府金融報告。迪昂將工作完成得十分出色，他還在24歲時發表了一篇有關金融財政的論文，轟動了整個學界。國王路易十五對這個年輕人很感興趣，原本打算直接把他提拔為財政大臣，大概是遭到了其他人的反對；隨後又覺得只讓這樣一個難得的人才統籌國庫有點大材小用，於是在18世紀50年代初專門設立了一個直接效忠於國王的秘密外交機關，收羅了一批心腹，這其中就包括迪昂。
當時的法國已經走下巔峰，國內局勢混亂，社會矛盾凸顯；國外又處處受到英國壓制，債臺高築，可謂是內憂外患。更要命的是，英國又在同俄國商議締結聯盟，路易十五隨即決定先發制人，破壞英國人的計劃。1755年，路易十五下令讓騎士道格拉斯化裝成皮草商混入聖彼得堡，將密封在一本孟德斯鳩著作《論法的精神》夾層中的親筆密函交給俄國女皇伊莉莎白一世·彼得羅夫娜。
在這個計劃中，迪昂原本要扮成道格拉斯的僕從，但他卻主動要求化妝為其侄女，化名為莉亞·德·鮑蒙，借遵從醫囑外出旅行為幌子向聖彼得堡進發。10月，兩人抵達聖彼得堡後立刻造訪了多國大使，希望藉助他們的關係進入宮廷。然而，計劃非但沒有得逞，反而遭到俄國宰相別斯圖熱夫的注意，識破道格拉斯的身份。道格拉斯大驚失措，狼狽而逃。迪昂卻如同開了掛，他非但沒有一絲慌亂，反而藉助莉亞的身份與許多權貴建立起關係，還拉爭取了別斯圖熱夫的政敵，副宰相沃龍佐夫大公的幫助。
這個“莉亞”貌美驚人，談吐不凡，受到了不少俄國權貴的喜愛，在他們的幫助下，“莉亞”不僅能夠自由出入皇宮，甚至還獲准進入伊麗莎白女皇的私人房間。當迪昂完成任務後，他已經成為了女皇的侍讀、法語教師，女皇還稱“莉亞”是自己的閨蜜。資料記載，這位權傾天下的俄羅斯帝國皇帝，居然被“莉亞”的美貌迷得神魂顛倒。女皇幾乎是順從般地將同意與法國結盟的密函交給了“莉亞”。為了鞏固同盟，迪昂又以“莉亞”弟弟的身份先後兩次來到俄國，均受到了俄國宮廷的熱烈歡迎。
1756年，歐洲七年戰爭爆發，迪昂參加了戰爭並受了點輕傷。1757年，俄國放棄與英國結盟，轉而正式宣佈同法國建立外交關係，這可謂是改寫歷史的大事，迪昂居功至偉，他被任命為龍騎兵連隊隊長。1762年，俄國發生宮廷政變，葉卡捷琳娜女皇宣佈法俄同盟無效，法軍援軍慘敗，路易十五連忙派迪昂負責與英國停戰事宜。迪昂又化身為駐英大使威耐爾公爵秘書，偷聽到了英王喬治三世的軍事機密，這些情報成為後來英法簽署停戰協議的重要籌碼。1963年，迪昂獲得了聖路易十字勳章，正式被封為皇家騎士團騎士。
此時，迪昂在法國國內聲明四起，令人豔羨；同樣，他的受寵也招致了不少人的嫉妒。當路易十五賜予迪昂內閣大臣的職位後，路易十五的情人蓬巴杜夫人實在是坐不住了。她不擇手段地排擠迪昂，1963年2月，迪昂以駐英大使的身份前往英國，這也代表他退出了法國宮廷。在英國，迪昂再一次化身“莉亞”。他多次出席名流聚會，“莉亞”的美貌驚動了整個英國，無數男貴族被他迷得顛三倒四，日思夜想。“莉亞”在英國的生活也是相當奢靡，據文獻記載，他家中的晚宴，奢華程度堪比宮廷國宴。
1963年10月，迪昂被路易十五召回。他預感到此行兇多吉少，於是拒絕返回法國，還用手中掌握的機密做要挾。最終，路易十五不得不退讓，1766年，法國宮廷准許迪昂留在英國，並且每年支付給他1.2萬法郎的退休金。此時，“莉亞”才算徹底消失，迪昂徹底做回了自己。然而，1770年，有關迪昂身份的言論突然開始流傳，他本身就是女人的說法也是塵囂之上。這個問題一時間風靡整個歐洲，甚至民間有人開賭場，專門對迪昂的性別進行押注。有人指出，迪昂柔弱優雅的舉止和身材完全就是女性，迪昂不得不整天穿著龍騎兵隊長的制服以求平息事態。誰知人們不依不饒，反而將他稱為“哀傷的女騎士”。
1774年，路易十五駕崩，新王路易十六對政治沒啥興趣，也取消了諸多對外作戰的計劃。他向迪昂許諾，只要不公開國家機密，過去的恩怨一筆勾銷，迪昂這才返回法國。然而，此時“迪昂是女人”的說法已經風靡大街小巷了，他身心疲憊，乾脆公開回應自己“就是女人”。
此言一出，不少男性瘋狂地追求迪昂，路易十六還在1777年8月29日下令迪昂必須永久穿女裝，並在11月21日為他舉辦了永久女性儀式，時年22歲的年輕王妃瑪麗・安託瓦內特也來湊熱鬧，為迪昂提供女裝。次年，美國獨立戰爭打響，迪昂想通過上戰場的方式為自己洗刷冤屈，誰知當他提出要求後遭到眾人恥笑，還被投進監獄關了19天。
在法國以女性身份居住了8年後，迪昂再次回到英國。雖然英國宮廷對這個問題不怎麼感興趣，但民間熱度卻絲毫不減。迪昂無奈之下參加了劍術比賽，年近60的他在決鬥中戰勝了年輕力壯的近衛騎兵聖·喬治，引起英國上下轟動，甚至一度被稱為“歐羅巴劍聖”。1789年，法國大革命爆發，迪昂受到了英國的政治庇護，此時，陰謀論者宣稱迪昂的父親為了還債，才讓迪昂女扮男裝，迪昂原本就是女性，但此時的他對這個問題已經毫不在乎了。他躲在自己的住處，時而男裝，時而女裝，生活煩悶而貧困。
後來，迪昂被迫變賣自己的東西維持生計，甚至連路易十五授予他的聖路易十字勳章也被賣掉。這樣的生活一直持續到1810年5月21日，82歲的迪昂因劍傷復發，於倫敦逝世。
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