2018年10月6日中午，西安市長安區的街頭，蘇師傅和他的搭檔趙師傅正在表演猴戲，不少大人小孩一直圍觀喝彩，甚至都忘記了吃飯。蘇師傅二人是河南新野的農民，是多年的老搭檔了。每年農閒時間，二人相約外出表演猴戲，以補貼家用。這次是在國慶節前就出來了，在陝西已呆了十幾天。他們打算在陝西再呆幾天，然後就往南方走。他們說，南方的錢比北方要好賺些。
由於是國慶節，父母們也給孩子們放了假，孩子們可以暫時放下作業、課本，開心地遊玩。因此圍觀猴戲的孩子也很多，有些小孩專門給父母要上幾塊錢，遞給猴子。蘇、趙兩位師傅的生意比平常好很多，一天可以表演五六場，每天都有兩三千元的收入。因此，兩個人也顧不上吃飯，賣力地給大家表演。
蘇師傅在圈裡表演，趙師傅在圈外收錢。他先篩選一下觀眾，找到有可能給錢的觀眾說：師傅，給點辛苦錢吧。我們要生活，猴子也要吃飯，隨便給一點吧。有的人一聽，就扭頭走開了。有的人從口袋裡掏出零錢，給個五元十元的。也有人掃微信給趙師傅。趙師傅不論收到多少錢，都要連說幾聲謝謝。圖為一名觀眾正在用手機給趙師傅掃碼付錢。
蘇師傅二人經常來陝西賣藝賺錢，一些陝西媒體上也有他們的表演影像。現在表演猴戲的人越來越少，按說猴戲應該比以前更好賺錢了，但他們卻感到錢越來越難賺了。幾年前，每次出去兩三個月，每個人都能揣著幾萬元回家，好好地過一個肥年。現在不行了，兩個人合起來才能落下一兩萬元。這主要與社會環境的發展變化有很大關係。圖為蘇師傅在和猴子表演互動，猴子趁著蘇師傅不注意拿起了一把刀“恐嚇”蘇師傅。
趙師傅說，我們每次出門，都捨不得住旅館，夏天秋天溫度高，能找到遮風擋雨的地方就將就著住。實在不行就住最便宜的旅館。吃的也是湊合著吃。只是一心想多攢些錢，回去蓋房子，給兒子娶媳婦。現在出門，雖然交通方便了許多，但表演地點卻很少了，在城裡幾乎不允許我們表演，我們只能在城鄉結合部表演。我們也很注意環境衛生，每次表演完了都要把場地收拾乾淨。圖為蘇師傅離開表演場地時，把垃圾也一起帶走。
在上一個世紀，大家經常可以在街頭巷尾看到猴戲，在農村也能經常看到。我們一般把猴戲藝人叫做“耍猴的”，說誰誰把自己弄的像個耍猴的，就有嘲笑某人的意思。從中可以看到猴戲藝人的社會地位不是很高。加之近幾年來，動物保護意識的提高，經常有執法者以保護動物為由關押猴戲藝人，猴戲就很少有年輕人問津了。2014年，猴戲藝人鮑鳳山在牡丹江市表演猴戲時，被該市森林公安局民警以未帶野生動物運輸證為由拘留了50多天。
雖然猴戲是河南省的非物質文化遺產之一，但已經後繼乏人。據趙師傅講，猴戲之鄉新野現在只有二十幾個人表演猴戲，而且大都是上了年紀的人表演。像我們兩人，我今年四十多了，蘇師今年50多了，這在猴戲界都算年輕的。真正的年輕人都不想學，一是外出風餐露宿非常辛苦，二是沒有社會地位，在外面經常受人欺負，被城管驅趕是常事，有時還被警察拘留。圖為蘇師傅用刀嚇唬猴子，猴子“舉手投降”。
趙師傅說，有人說我們虐待動物，其實我們很愛猴子，猴子是我們的生活來源，是我們的衣食父母。我們表演時用鞭子嚇唬猴子，只不過是為了贏得大家的同情心。我們吃飯時，都是我們吃什麼，就給猴子吃什麼，而且是讓猴子先吃。猴子從小和我們一起長大，就是我們的家庭成員。如果不是為了生計，誰又願意東奔西走的在街上做人們恥笑的“小丑”呢？誰願意讓別人整天嘲弄呢？圖為表演中，一隻猴子調皮地站到了蘇師傅的背上。
2014年7月份，鮑鳳山等4人在黑龍江省牡丹江市街頭表演猴戲時，被該市森林公安局民警以未帶野生動物運輸證為由拘留。最後被基層法院判決認定，4人犯有“非法運輸珍貴野生動物罪”。從此以後，猴戲藝人都心有餘悸，好多人由於對自己的身價不明確都不敢外出表演，從此放棄猴戲。而河南省早在2009年批准猴戲為非物質文化遺產，繼而想申報國家級非物質文化遺產，至今也沒有消息。按規定夠三年以上可以申請國家級了，但這項處境尷尬的民間藝術項目卻遲遲得不到認可。
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