第二十四章 整肅軍紀 孫武忍痛斬美姬
孫武一夜未眠。演練兵法對他來說易如反掌，但沒想到竟是演練後宮嬪妃，明日非重藥猛劑不可。他開始後悔自己與夫概爭執，要是忍讓一下也許還有轉機。證明自己能力的方式很多，為什麼非得將柔弱女子推到斧鉞之前呢？
伍子胥一夜未眠。夫概逼迫孫武演練嬪妃，不論是夫概的激將法，還是孫武的自願，孫武都被推到風口浪尖之上。演練失敗，孫武今後在吳國無法施展；演練成功，若傷害到愛妃會激怒闔閭，一怒之下恐怕會禍及孫武。
夫概一夜未眠。他一直為大權旁落憂心忡忡，雖然闔閭不會按兄弟循制將王位傳給他，但傳給夫差也是自家江山。明日孫武演練嬪妃會成為一大笑柄，也好讓闔閭清醒一下，重視一下自己的胞弟。
翌日。姑蘇城外校軍場。
一百八十名宮中佳麗齊聚在點將臺下。身披甲冑，持戟舉盾，颯爽英姿中透出妖嬈嫵媚。
闔閭身邊眾臣簇擁，遠遠地坐在華羅傘蓋之下，面前擺滿珍饈美饌，興致勃勃地觀看滿場春色。
孫武站在點將臺上，親自劃分隊列，姜妃和皿妃各帶朱雀、玄武兩隊。選出兩名小校充當執法官，一名小校充當傳令官，十名壯漢充當行刑官，眾人各持令旗、金鼓和斧鉞列隊站好。
孫武望了一下校軍場，一百八十名粉黛列隊待命，互相好奇地看著，不時有打鬧聲嘻笑聲傳出。
孫武微皺眉頭，“各位在宮內是嬌弱佳麗，但在沙場，實同男卒。今日演兵，絕非兒戲。有功必賞，有過必罰。各位可否明白？”
“明白……”臺下的聲音稀稀落落，還夾雜著嗤嗤的笑聲。
“言不相聞故為金鼓，視不相見故為旌旗。有旗鼓手傳達號令，擊鼓前進，鳴金後退，令旗一指，隨旗而動。號令是否明白？”
依然稀稀落落。
“號令既明，設置賞罰。賞有重金，罰有斧鉞。”說完一指十名壯漢手中冷森森的斧鉞。
孫武命兩位隊長持旗為先導，按五人一伍，十伍一總的隊列布成陣勢。傳令官向兩隊長傳令：第一通鼓，兩隊齊頭並進；第二通鼓，隨旗轉向；第三通鼓，持劍前刺。
鼓聲大作，兩隊款款前行，不似戰場行軍，反象宮中歌舞婀娜。闔閭撫掌大笑。
第二通鼓，令旗一揮，眾人猶疑半天方才轉向。有的轉錯方向撞在一起，你推我搡笑聲又起。
孫武下令重申軍規，“將令不明，罪在主將。再行傳諭軍令。”
鼓聲再起，場內一片喧鬧。
夫概在闔閭身後冷笑著，伍子胥面色陰沉。
只有孫武一臉平靜，傳令讓姜妃和皿妃兩位隊長重申軍令。
場內喧譁依舊。
秋日的正午天氣悶熱。宮女本來柔弱，披掛著沉重的甲冑和兜鍪早已汗流浹背，索性摘下兜鍪拄著戰戟休息，更有甚者將盾牌丟棄在地，坐在上面閒聊。
在她們看來，這是一場遊戲，幾百人由一個年輕英俊的將軍領著一同玩兒的大型遊戲。周圍的刀斧手也只是道具而已。
闔閭在場外一邊舉杯一邊和身邊群臣談笑。夫概在身後得意地笑。眾人在身邊放鬆地談笑。圍觀的百姓也指指點點低聲說笑著。
正午的太陽亮亮地懸著。
笑聲，笑聲，笑聲……
全場沒有笑的唯有孫武和他身後的伍子胥。
這場演練眼看就在喧鬧中結束，伍子胥的手心開始出汗。他正要轉身走向闔閭，請求明日讓孫武帶領男卒再行演練。
孫武的聲音再次響起，穿透了滿場喧囂，“我已三令五申但眾兵士無視軍規。令行不動，治卒長之罪！執行官，將兩位隊長押上臺來！”
場內一怔。
姜妃和皿妃在喧鬧中似乎聽到孫武說到自己，猶疑之後才意識到自己是隊長，旋即笑了，遠遠張望著華羅下的闔閭，若無其事地繼續和身邊的人談笑，姜妃索性將令旗扔到地上。
執行官也猶猶豫豫地看著孫武又望望闔閭，
孫武面色凝重，昨晚擔心的事終於要發生了。他目光堅毅地回望執行官，執行官只得走到兩妃面前，將其架起縛住。
兩妃還認為是遊戲。
孫武一聲令下，“軍令申明，士卒不聽，罪在隊長。為明軍紀，斬！”
一字出口，全場似乎被箭簇突然擊中，一片沉寂。
【本文是原創長篇歷史小說，首發於《黃河口晚刊》，分50期連載】
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