1911年辛亥革命推翻清王朝的统治，迈向共和。1912年3月10日，袁世凯在北京铁狮子胡同陆军总部宣誓就职民国大总统。随后民国开始了对北京的改造。
首先，1914年6月，在袁世凯的支持下成立了京都市政公所，负责城市的整体规划和基础设施建设。该机构做的第一件事就是将就是皇家宫苑开放为公园供市民游览。将社稷坛改建为了中央公园，先农坛改建成了城南公园。
在开放公园的同时北京也在“兴建道路、修整城垣”。北京的城墙在民国初便在南池子、府右街、厂桥等处开了很多的口子，为了修建长安街还拆除了长安左右门石门槛。更是在1915年以“皇城地处宫禁， 前清时仅东、西华门及地安门三面许人通行， 而东西辽远， 城阙阻阂， 殊感不便”为由，将内外城的瓮城拆除，将天安门广场开放了出来，从而将长安街贯通。
在当时位于王府井大街上的东安市场，是北京城里最早官方设立的综合性市场。这里售卖的物商品从日用百货到饮食娱乐覆盖了日常生活的方方面面。随着1906年市场内吉祥茶园的开设，紧接着东安电影院、会贤球社等娱乐设置的开设，使得这里成为了一个大型的购物综合体，使得王府井人流量进一步增加。
等到了30年代北京“王府井大街、东安市场、西单北大街、西单牌楼，西单商场一带，商业似有蒸蒸日上之势，崇内大街之光陆影院，灯市口之飞仙影院，西长安街新建之新新、长安两戏院，均见活泼气象，较诸前外大街、大栅栏、观音寺渐有起色。各银行并在东四西四西单及王府井大街，设办事处二十三所，以资吸收储户款项，而便商民，平市繁华重心，又由南城转移至东西城矣”。
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