2000多年来，关于亚特兰蒂斯的研究和寻找从未断绝过，各种学说层出不穷。然而，令人遗憾的是，除了柏拉图的叙述，有关亚特兰蒂斯的一切，至今都是在猜测之中，还没有任何真正的考古学发现。
警示人类不要堕落
于是，一些学者对亚特兰蒂斯的存在抱否定态度，他们认为，柏拉图虚构了一个因腐化堕落而被天神降罪的富强帝国，是为了警醒希腊人民不要只顾贪图享乐，否则就会重蹈亚特兰蒂斯的覆辙。亚特兰蒂斯的沉沦故事其实就是他的道德寓言。
确实，一个高度发达的文明，如果只知道声色犬马，而不是励精图治，它就会真的走向完全毁灭。这样的事例在人类历史上发生过不只一次。
历史上著名的古巴比伦文明就是在荒淫堕落中走向毁灭的。公元前7世纪末，巴比伦城是当时两河流域（底格里斯河和幼发拉底河，在今伊拉克境内）最壮丽最繁华的都城，围绕城市的城墙有好几层楼那么高，四匹马拉的战车可以在宽阔的城墙上奔驰。全城有100扇用铜做成的城门，因此古希腊大诗人荷马又把巴比伦城称为“百门之都”。城墙周围还有很深的护城河，幼发拉底河从城墙下流进来，穿城而过。
城里最壮观的建筑物，就是著名的“空中花园”，空中花园据说采用立体造园手法，将花园放在四层平台之上，由沥青及砖块建成。平台由25米高的柱子支撑，并且有灌溉系统，园中种植各种花草树木，远看犹如花园悬在半空中。
兴盛的巴比伦在道德方面日趋堕落，巴比伦的贵族们忙于争权夺利、纵情享乐。在《圣经》的记载中，巴比伦被描述得俨如淫窟，是道德败亡的可耻代表。浸淫在欲海之中，令各阶层的巴比伦人对外族侵占都无心抵抗，他们以为他们的城墙是那样高大而坚固，谁也攻不破。
然而，他们万万没有想到，敌人会利用穿过城墙的幼发拉底河打进来。公元前539年的一个夜晚，巴比伦的一个年轻王子正在举行狂欢宴会。波斯王居鲁士下令在幼发拉底河上游修筑了一座水坝，拦住河水，他的军队从放干水的下游河床中偷偷进到城里，未经交战就占领了巴比伦。
巴比伦王国灭亡了。巴比伦的繁华，巴比伦的奇迹，巴比伦的高墙铜门和它的“空中花园”，都变成了一堆一堆的荒丘废土。
无论是传说中的亚特兰蒂斯，还是真实存在的巴比伦，都曾因堕落而毁灭。柏拉图也许是通过一个传说来警告世人，文明一旦堕落，就将永劫不复！
环境灾难的恐怖记忆
亚特兰蒂斯不仅是一个道德寓言，同时也是人类先民对大自然的恐怖记忆。在远古时代，人类文明在大自然面前显得异常脆弱，有多少繁华的文明因火山喷发、地震怒吼、海啸咆哮，而一夜之间灰飞烟灭！
留给远古先民最恐怖的记忆恐怕就是全球泛滥的大洪水了，世界各大文明中都有洪水灭世的传说，而这其中最为世人所知的，就是《圣经》所记载的两河流域大洪水：由于人类在地上作恶，所以使上帝决心要毁灭这个世界的文明。只有诺亚一向对上帝十分虔诚，所以上帝要搭救他。诺亚听从上帝的吩咐，造了一只很大的方形舟船，把全家人都搬到舟上，还带了几只动物和一些种子。没过多久，乌云布满天空，黑暗笼罩了大地，狂风暴雨袭来，滔滔洪水淹没了一切生命，只有那只方舟在茫茫无边的水面上漂行。到了第七天，风住了，河水平静下来，诺亚方舟得救了，大地的生命重新开始了。
地质学家虽然迄今还没有找到诺亚方舟的证据，但根据两河流域自然环境推断，当地的确可能发生过毁灭性的大洪水。科学家推算地球最近一次冰河时期，是在1.2万年前达到巅峰，那时全球海平面要比现在低很多。随着全球气温回升，各地冰河融解，全球海平面大幅上升超过一米，使不少海岸及地势较低的地方都被水淹浸。
大洪水不是远古先民唯一的恐惧，火山、地震、海啸无一不是毁灭远古文明的恶魔。公元79年8月的一天，古罗马帝国最繁荣的城市庞贝因维苏威火山爆发而在18小时之后消失。
维苏威火山位于意大利南部，海拔1280多米。古罗马帝国最繁荣的城市庞贝坐落在这座火山的南面。这里土壤肥沃，气候宜人，物产丰饶，在成排的葡萄架和油橄榄间，庞贝人栽种着谷物、蔬菜，还有很多迷人的鲜花。流向地中海的萨尔诺河绕庞贝而过，连接起古罗马帝国与世界各地的贸易往来，使庞贝成为名噪一时的繁荣都市。
然而谁能料到庞贝身旁的这座沉睡千万年的火山，突然会在公元79年的一个深夜苏醒过来，张开血盆大口瞬间吞下了声名遐迩的庞贝城！在那一刻，熔化的岩石以超音速的速度喷发而出，火红色的岩浆飞上几千米高空。然后，灼热的火山碎屑暴雨一般从天而降，向着庞贝倾泻而来，覆盖了整座城市的每一条街道，岩浆腾起的气浪烧烤着路边的建筑物和奔跑躲藏的人们。最后，一夜之间，这座繁华名城被完全埋葬在火山岩浆之下。
一位庞贝人死在绘有植物花叶的壁画下，当人们在一千多年后挖掘出他的遗骨时，同时发现那幅壁画上刻有一句铭文：“没有任何东西可以永恒。”
对人类未来的警示
2500年前一个可怕的夜晚，古希腊城市赫里克和它的所有市民一下子就被海水吞没。
赫里克位于雅典以西150公里的科林斯湾，曾是古希腊众城邦中最繁荣的大都市，政治、军事、经济实力雄厚，长期以来是25个希腊城邦的盟主。然而不幸的是，公元前373年的一个寒冷冬夜，一场恐怖的大地震降临了，强烈的地震伴随着毁灭性的巨大海啸，将赫里克城彻底淹没。
灾难发生的十几年后，柏拉图写出了亚特兰蒂斯的故事。有论者认为，古希腊赫里克城一夜之间沉入海底则是柏拉图同时代发生的事，赫里克一夜之间被海啸卷入海底，震撼了整个希腊。这个惨痛的记忆在柏拉图心中久久挥之不去，因此他创造了一个虚构的文明来阐述他的政治哲学，并将它作为一个文明兴起和衰落的寓言。
这样的寓言直到今天仍对人类有着警醒作用。今天，我们的文明正面临着空前威胁：我们正在与全球变暖、水资源缺乏、污染、沙漠化和生物多样性减少等许多问题作战；在此之外，又有贫富分化、极端主义、恐怖主义、大规模杀伤武器等威胁；而瘟疫流行、超级火山喷发、小行星撞击地球的威胁也不是毫无可能。
如果我们的文明不能有效应对这些灾难，最后的末日场景就是生态圈完全崩溃，海洋、大气和土地全被污染，人类文明再也难以为继。就像人类历史上诸多被湮没的古文明一样，现代文明也有可能瞬间毁灭。
伟大的文明可以建立，也可以毁灭。人类的历史给我们无数教训，今天的人类应当警钟长鸣。
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