马文蔚（1904年～1988年），山西太原阳曲县黄寨村人，出生于农民家庭。在黄寨村读完小学后，父亲安排他到一家店铺当小伙计。但喜好读书的他却偷偷跑到太原报考山西国民师范完全科。1925年毕业后，留师范附小任教，由于他聪明能干，被推荐到阎锡山创办的育才馆第10班培养。但他并不满足，不久又考入南京中央大学。1930年初，到阎锡山驻南京第三政府内部任科员、监察院秘书。中原大战开始后，经山西同乡傅作义介绍到了上海，投入金融界，在国民党中央造币厂审查委员会任文书副主任。
北平和平解放后，处于失业的马文蔚一直赋闲在家。一天在大街上巧遇了时任北京军管会政委薄一波，薄一波问及马文蔚现在的情况，马文蔚无奈一笑，摆摆手说，无事可做。于是，薄一波给了张便条给马文蔚，推荐他去找时任中国人民银行行长的南汉宸，那时中国人民银行刚刚组建，亟需各方面的人才。
几天后，马文蔚就去拜访了南汉宸，当南汉宸看着眼前这个人就是在重庆顶撞孔祥熙的“老西儿”（当时对山西人的戏称）时，不禁哈哈一笑，然后说，明天你就来上班吧。1949年6月马文蔚便正式加入了中国人民银行金融研究所，并担任了研究员。
随后，中国人民银行接到了为第二套人民币征集文字的任务。按照通常的做法，行名题字者应是行领导或社会知名人士。比如，第一套人民币上的行名是董必武同志题写的，中国银行的行名是郭沫若所题。是继续沿用第一版的文字，还是另求新字，南汉辰经过深思熟虑地考量，还是无法定夺。
焦头烂额之际，南行长便想到了身边的马文蔚先生。马先生不仅知识渊博，还有很高的文化书法功底。就在1950年的一天，南行长特意从故宫博物院借来一支宫廷用笔。中午休息时，神秘兮兮地将马文蔚叫到了自己的办公室。闲谈几句，南行长便直奔主题，掏出了笔，问马文蔚是否愿意写几个字，试试笔。
当时马文蔚还没反应过来，以为真的只是试试笔而已，就随口问了句：“写什么呢？”马行长回答：“就写咱们银行几个字吧。”于是，马文蔚就按照南行长的意思一连写了好几套“中国人民银行”和“壹、贰、叁、伍、拾、圆、角、分”及年号，共十九个汉字。当时白宣纸用完后，就写在各色虎皮宣纸上，有黄色的，也有绿色的。写完后，马文蔚这才开始意识到，他写的字可能会被用在人民币上，便有些紧张地说：“写得不好，如果哪个有用，可剪开挑一挑，这个‘银’字有点不满意。”
“中国人民银行”和“壹、贰、叁、伍、拾、圆、角、分”书法随后，南行长仔细筛选后，挑出了一套较好的，与其它征集到的墨迹放在一起进行比较，最终，还是选了马文蔚的墨宝。最后，总行将设计好的第二套人民币票样送给了周恩来、邓小平和陈云等领导同志审阅、确认、修订上报后，从此马文蔚所写的文字就出现在第二套人民币上了。也就是这样，马文蔚先生在之前毫不知情的轻松状态中，阴差阳错地写下的这些字体隽秀、笔力浑厚的国币汉字。
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