曾被稱為“世界第一宮殿”的南京明故宮，為何在五六百年後今天的南京城裡竟然會蕩然無存，只剩下一些令人無限感傷的明故宮公園殘景？
《利瑪竇中國札記》中描述：“我還沒有見過世界上哪個國家的皇宮，像南京的明故宮這樣雄偉！”
南京明故宮只剩下一道殘景
據有關資料記載，南京明故宮的佔地面積為100萬平方米，而相比之下，北京故宮佔地面積是72萬平方米。也就是說，前後花了20多年的時間才最終建成的南京明故宮，才是中世紀世界上最大的宮殿。北京故宮，只是南京明故宮的翻版，是一個二流建築，真正的原件是在南京明故宮。
在歷史的煙塵裡，南京明故宮究竟遭遇了什麼創傷，才淪落到如今的地步？總結看來，主要是三大傷害。
南京明故宮內的乾清宮復原圖
首先，朱棣遷都北京，直接導致南京明故宮的荒廢。雖然當時南京是明朝首都，但由於皇帝在北京，所以如此之大的明故宮只有極少數維護人員，後來明中期遇到大火等，加上地基下沉等，導致明故宮遭到荒廢。有傳言說，朱棣從南京明故宮拖走了很多石料，也破壞了一些明故宮，但這種看法不靠譜，畢竟運費太高了，不如從北京周邊就地取材。
如今，南京明故宮和午朝門兩處遺址公園已成為市民、遊客免費休閒的地方
其次，清軍肆意破壞，直接導致明故宮面目全非。清軍攻佔南京之後，就開始了蹂躪明故宮。首先，南京故宮已經被清廷改成滿城，旗人都居住在原本的南京故宮裡面。其次，對南京故宮進行大規模的改動，一些大殿之類的改成了將軍和都統衙門，還有部分大殿被拆毀，改建成一棟棟居民的住房，用來供給旗人居住。基本上清軍修房子，只要缺什麼材料，都會從明故宮裡拆毀，在200年間，被毀的不知道多少。
進過清軍的大規模改動，南京故宮這時候早已面目全非，變成了居住旗人的滿城，清廷還加高了故宮城牆，在城牆上佈置了大炮，用來防止城內漢人造反。至今留下帶有陣陣隱痛和頗多無奈的一些地名，如城東南的御道街南端有“藍旗營”、“藍旗街”，在明故宮西北處有“馬標”、“炮標”。
午門城樓上的石礎排列整齊
第三，太平天國，兵火之間，明故宮被毀。清末太平天國運動爆發，太平軍與駐紮在明故宮的滿軍有過比較激烈的戰鬥，由於明故宮裡都是滿人，而太平軍是是要殺光他們的，所以在這種戰鬥中，昔日皇宮成為戰場，明故宮遭受的第三場浩劫開始了。後來，為了修建天王府以及其他諸王的府第，對明故宮進行不少拆毀。
午朝門公園內龍圖案的石板雕刻
有人認為太平天國是導致明故宮被毀的根本原因，其實這是非常錯誤的看法。太平天國拆毀是有，但當時的明故宮已經名不符實了，有200年幾萬滿人糟蹋的經歷，明故宮已經徹底的面目全非，宮殿變成了居住區，你覺得還有原來面貌嗎？
1880年拍攝，明故宮午門、奉天門遺址鳥瞰
另外，在後來的歲月裡，南京明故宮也陸續遭到了洋人國人的破壞，最終如今只剩下明故宮公園一個殘景，和幾個作為滿城的證據“藍旗營”、“藍旗街”等。想想朱元璋驅除韃虜建立大明，他居住的宮殿，竟被他驅除的對象居住了200多年，而他只居住了20多年，真是一場心痛和恥辱。
南京明故宮外的午門
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