高台寺故址在今银川市东8公里处。《宁夏府志》云：“郡城多古刹，以高台寺为绝胜。前明为小春园地，今园废寺存。僧房佛阁，闲静崇敞。前跨两台间为天桥，凭栏远眺，极目可表，数十里青畦绿树，皆在屐舄之下，真柳子厚所谓旷如者。”
岁月流逝，如今的高台寺仅仅是个地名而已，来到人们所说的高台寺，既看不到庙也看不到寺，但“高台寺”的地名仍在民问流传。
其实，高台寺在很多年前既有庙又有寺，是名副其实的“古刹庙寺”，是西夏时期李元昊修建的最大的皇家寺庙。乾隆年间宁朔县廪生任岳宗有一首《高台梵刹》诗写道：
花园细路指高台，
闻说当年帝子来。
玉辇春荑留仿佛，
香楼阁道剩崔嵬。
上方钟声烟霞合，
睛野川原日月开。
临眺不禁怀古思，
聊凭象教恣徘徊。
高台梵刹，即高台寺，高台寺的消失给人们留下了许多困惑和不解。后来，当地农民在高台寺地域挖出不少西夏时代的砖、瓦等建筑瓦砾；1997年秋天，宁夏考古工作者在银川市东郊发现西夏皇亲国戚进行佛事活动的重要场所——高台寺遗址。这一发现，解开了西夏史研究中的一个悬案，为研究西夏时期的宗教活动和建筑风格提供了新的珍贵资料。
为什么会建高台寺这座寺庙呢？据史书记载，在西夏建国初期曾经对回纥进行征服，在西夏并吞甘州回纥之际，回纥文化却也在人们的自觉与不自觉中悄无声息地开始了对西夏的征服，回纥人在文化上对西夏的征服是从佛教开始的。
西夏第一代君主李元昊就是一位虔诚的佛教徒。1047年，李元昊在都城东5里处，建造了规模宏大的皇家寺庙——高台寺。西夏的皇帝也常在这里祭拜贺兰山神，保佑自己的国家国泰民安、风调雨顺。后来，成吉思汗灭西夏，蒙古军队攻占银川后，对这里的人民进行了灭绝性的屠戮，并对西夏王陵和许多寺庙建筑进行了拆毁。以至于几百年后，现存的图片资料中不能见到高台寺的全貌。
高台寺经过战火毁坏后，历朝历代的佛家弟子化缘、布施筹款恢复修建高台寺。
旧银川时，高台寺由于地势高，靠近东门城墙，抗日战争时期，马鸿逵为了保护宁夏省城，在高台寺庙和东门城楼架设大炮和高射机枪，高台寺庙又成为马鸿逵存放大炮、枪械的“仓库”和操练炮兵的地方。
“文化大革命”期间，高台寺庙又遭劫难，在“破四旧，立四新”极“左”阴霾下，高台寺庙内的铜佛、铜钟、铜锣等物惨遭毁坏，寺庙被拆除，就连那高高的土台的黄土也被人一车一车地拉走搞了农田建设。仅残存的两樽被风沙雨水侵蚀的石狮，被保留在高台寺逸夫小学。至此，高台寺庙就从银川人的视野中彻底消失了。
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