老子是中國古代偉大的思想家、文學家，著名的《道德經》就是老子的著作，不僅對中華文化，老子對全球都產生了巨大的影響，但是在歷史上老子出關之謎卻成為了中國歷史的未解之謎，傳說老子在晚年的時候乘坐青牛雲遊天下，最後從這世界上消失。
老子出關之謎
老子（約公元前580年—500年），姓李名耳，字伯陽，又稱老聃，中國古代偉大的哲學家和思想家，道家學派的創始人。老子曾在周國都洛邑任藏室史（國家圖書館館長），故博學多才。孔子周遊列國時曾到洛邑拜訪過老子，也就是史說的“孔子問禮”。
歷史記載，老子晚年乘青牛雲遊天下，傳講道家學說以經國濟世、開化西域。西行途中老子在函谷關（今河南靈寶）被關令尹喜挽留著書，寫下了中國思想史上的千古名篇、洋洋五千言的《道德經》。
之後再也無人知曉其下落。《史記》“莫知其所終”，這給後人留下了謎團。
老子為什麼要出關
老子姓李名耳，又名李聃，是一個富有傳奇色彩的人，據說他的耳朵又長又厚（今天說大耳有福就是因他而來），故名耳，又名聃，母親懷孕81天后於李樹下生了他，一出生他便童顏鶴髮，像個老頭，故取名老子。
老子曾在東周做“守藏室之史”，就是收藏館的館長，裡面藏有“三皇五帝之書”等極為重要的史料、珍寶。只是老子生不逢時，周景王去世後，王室起了內訌，王子朝做了叛賊，從收藏室中偷走了很多典籍寶物，逃到了楚國。老子是館長，又是楚國人，豈有不受牽連的道理。他只能逃出都城洛陽，西出函谷關。
老子出關去了哪裡
有史實記載，老子曾西出函谷關，被關令尹喜，強而著書，留下了中國思想史上的巨著五千言《道德經》。而後就騎著一頭大青牛，繼續西行，則沒了消息。這個引起很多考古學家和歷史學家的興趣，至今沒有得出很確鑿的證據。有人說經流沙奔印度去了，並說老子到印度傳教，教出了釋迦牟尼這樣的大弟子。歷代不少人認為此說只是道教為了抬高自己貶低其他宗教而捏造出來的。而有人說晚年的老子在甘肅臨洮落腳，為歸隱老者教煉內丹，養生修道，得道後在臨洮超然臺“飛昇”。而又有人胡亂猜測，說那時治安差，有可能被人半路打劫，導致意外身亡。
還有一種說法則認為老子不是西去，而是東歸。《莊子·天道篇》有一段記載，敘說了老子離職後便離開周室而“歸居”了。老子的故鄉位於今天的河南省鹿邑縣，離孔子所在的曲阜不遠。孔子還曾拜訪過老子，也就是傳說中的“孔子問禮”。這件事不論是在《莊子》《韓非子》《呂氏春秋》，還是在儒家著作《禮記·曾子問》中都有記載，說明老子退隱後東歸的說法比較可靠。
老子青牛的傳說
相傳，天帝派青牛神下到凡間體察民間疾苦。青牛神得令之後，便在民間明察暗訪。一日，青牛神看見一群人在地裡勞動，有的在翻土，有的在挖地，有的在挑擔，他們一邊使著勁一邊哼著勞動號子：“嗨喲，嗨喲——嗨喲，嗨喲！”就覺得他們很快樂。
又一日，青牛神來到一個酒肆，看到一些人錦衣華服，一邊喝著酒，一邊皺緊眉頭，於是，就覺得他們最痛苦。青牛神把在民間體察到的民情上報天帝，天帝便下令凡間的人：勞動的人喝稀飯、吃青菜，喝酒的人吃大魚大肉。
後來天帝又傳令：人間的人三天吃一餐。青牛神來到凡間，不忍凡間的人捱餓，於是假傳聖旨，讓凡間的人一日吃三餐。天帝聞之震怒，將青牛神貶下凡間為牛！後來青牛在凡間與人為善，與人類和睦相處。
老子十四五歲時，在渦陽太清宮東北的一座大山上，已到中年的青牛，妻妾成群，兒孫滿堂。但青牛此時自恃勞苦功高，對人貢獻頗多，卻沒有得到應得的回報，逐漸變得脾氣暴躁起來，見物咬物，見人吃人，連獅子、老虎都沒地方藏。不多長時間，山附近便被其糟蹋得幾乎路斷人絕。
一天，老子和一個同學瞞過大人，一起到北山下游玩。突然“哞”的一聲叫，從山上衝下一頭青牛，直朝他們撲來。老子看見那牛，氣得火冒三丈，心想：早就聽說這畜牲不幹好事，擾鬧鄉鄰，傷害百姓，今天非給它點厲害看看不可。於是，他對同學大喊一聲：“走，捉住它！”他說著就向那牛迎去。
那頭牛平日裡碰到的動物，只要是活的，都沒命地逃。今天它見兩個小孩不但不跑，反而迎著向自己跑來，就覺得事情有點不妙。但到嘴的肥肉不能不吃，它兩眼一瞪，跑得更兇了。那牛連躥帶跳，來到近前，把頭一低，一個猛躥，就想把老子和他同學抵死。老子二人忙把身子一蹲，那牛正從他倆頭上躥過去。老子見那牛氣勢洶洶，心想：先給它點厲害，殺殺它的威風。隨即彎腰撿一塊石頭猛地站起身，朝那牛屁股上狠勁砸去。只見那牛痛得一蹦老高，尾巴立即耷拉下來。那青牛也顧不得吃他倆了，撒開蹄子就往山上跑。
倆人一見那牛要逃跑，更來勁了，喊著叫著，跟著那牛追上山去。那牛一口氣跑到半山坡，鑽進一個很大的洞裡不見了。老子正準備到洞裡捉個穩的，突然“哞”的一聲吼叫，震得山坡直打顫。隨著叫聲，一頭青牛從洞裡躥出來。只見它比剛才那頭牛大一倍，大頭大嘴大蹄盤，肚子裡像揣著只老虎，頭上那兩隻角向前伸著，足有一胳膊長。看樣子，它是這牛洞裡領頭的頭牛。
它躥出洞口，往半山坡一站，見是兩個小孩，氣得暴跳如雷，對著他倆先亮了個下馬威，真夠兇的！但見它把頭一低，伸出舌頭往滿是荒草的地上一舔，“哧啦”一聲，舌頭過去的地方一片精光，連地皮都被它舔起有半尺多厚。它心說：“自從佔山為王以來，哪裡吃過半點虧，今天倒被這倆小孩子佔了便宜，真是有失尊嚴，看我怎樣收拾你們！”它大叫一聲，一個餓虎撲食，就朝他倆直撲上去。老子見大青牛發瘋一般撲來，心想：不把大青牛制伏，以後這一帶的人就別想有好日子過，今天一定得把大青牛制伏。還沒等他想出個制伏大青牛的法子，這大青牛已躥到同學身邊，朝著同學低頭就抵。同學也不急慌，就勢抱住了大青牛的一條前腿。那大青牛見腿被人抱住，急得張口就咬。
老子見狀，猛躥上去，用手裡的石頭對準大青牛的上牙就是一下，“咔嚓”一聲，大青牛的上排牙被砸掉了。這大青牛羞惱成怒，身子猛一橫，把老子撞倒地上，它低下頭一抵，又把同學撞倒在地。老子見同學被老牛撞倒，氣得怒從心中起，勁從骨中生。大青牛這時正低頭躬背衝到跟前，他猛地站起身，一把抓住牛角，“噌”地騎上了牛背。他用腿把牛背夾緊，兩手握住兩隻牛角使勁向後一搬，一下子把牛角搬了過去，大青牛疼得亂蹦亂跳，想把老子從背上甩下去。
老子摘下腰間的絲帶，把牛鼻子牢牢穿住，這下大青牛老實多了。老子跳下牛背，撿起石頭又把牛蹄子砸成兩半，大青牛徹底老實了。老子便和同學騎上大青牛，高高興興地回家去了。沒走多遠，老子發現後面跟了一群大大小小的牛。原來，這些牛見頭牛被老子制伏了，都乖乖地跟了下來。老子回到家，把它們趕到村子東邊的一片草地裡。從此，他就在那裡專門馴養那群牛。他對跟來的那些牛，一頭頭都按制伏大青牛的辦法整治一遍，只許它們吃青草，還教它們拉犁拉車。他把馴養好的牛，都送給鄉親們使用。那頭大青牛從此就成了老子的坐騎。
老子最後看到周王朝越來越衰弱，衰敗得不像樣子了，就決定出走，要遠走高飛。老子要到秦國去，到西域去，這就得經過函谷關。
函谷關這裡兩山對峙，中間一條小路，因為路在山谷中，又深又險要，好像在一個函子裡一樣。當時守關的長官是尹喜。
這一天，尹喜正站在城關上眺望著，只見關谷中有一團紫氣從東方冉冉飄移過來。尹喜是一個修養與學識極其高深的人，他一看到這種氣象，心裡一頓：這是有聖人來了！只有聖人來才會有這樣的雲氣，不知是哪一位聖人要經過我的城關。
不多一會兒，就見到一位風骨非凡、仙風道骨的人，騎著一頭青牛慢慢向關口行來。竟然是老子！尹喜知道他要遠走高飛了，暗想，一定要讓這位當代最著名的思想家留下他的智慧，於是便纏著他，要他寫一點著作，作為放他出關的條件。
老子當然是不太願意的，但是不答應尹喜，他是不會放自己過關的，他也不會給自己的“護照簽證”啊！老子沒辦法，於是只得答應其條件。
老子沉思默想，將他的智慧一個字一個字地寫在了簡牘上，先寫了上篇，又接著寫了下篇，一連寫了幾天。寫完了一數，共有五千來字，取名為《道德經》，上篇叫《道經》，下篇叫《德經》，又分成八十一章。於是，一部五千言的偉大著作誕生了！
尹喜讀到這樣美妙的著作，深深地陶醉了，被那些文字吸引住了。他對老子說：“讀了您的著作後，我再也不想當這個邊境小官了，我要跟您一起出走。”老子莞爾一笑，同意了。
尹喜跟著老子出走了，他們兩人一起途經西域流沙，碰到一大峽谷，費了很大周折怎麼也繞不過去。老子和尹喜正在犯難之際，突然，青牛昂頭向天長嘯一聲，揚起四蹄，駕起祥雲，箭一般飛過峽谷，把老子師徒兩人馱到對岸。自此老子和尹喜安居下來，都活了好長好長的歲數！
後來，老子出關一直被人們津津樂道地傳說著、演繹著。老子出關中的“紫氣東來”也成了中國文化中的一個基因，帝王之家將“紫氣”當作吉祥、祥瑞，生個孩子如果紫氣滿室，便認為這孩子將來必定有大出息。老百姓之家也把“紫氣”當作吉祥的象徵，於是便把“紫氣東來”這幾個字寫在大門上。先民還認為，哪個地方有寶物，哪個地方就會在上空出現紫氣。
有趣的是，老子騎坐的青牛也成了道教文化中的一個著名的意象，青牛後來就成為神仙道士的坐騎了。到後來，“青牛”也成為老子的代名詞了，老子因此又被稱為“青牛師”、“青牛翁”等。如今，這青牛還被老子家鄉的百姓看作是神牛，敬神一樣供奉著！
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