球員們的神經在這周聯賽間歇期的集訓中似乎有些麻木了——週六晚間與印度隊在蘇州奧體中心的熱身賽，佔據了天時地利人和的國足，與先後派上5名U23球員的印度隊0∶0戰平，引發球迷強烈不滿。
14日國足已經轉場抵達南京，等待他們的是10月16日將要進行的本期集訓第二場熱身賽，對手是亞洲排名還在自己之上的敘利亞隊。
國足將士們糟糕的表現已經不用過多敘述，尤其與亞洲強隊相比這種反差更讓球迷失落。
就在國足與印度隊戰平的這個國際比賽日，日本隊3∶0完勝巴拿馬隊，巴拿馬是今年俄羅斯世界盃參賽球隊，儘管3戰全負墊底，但考慮到同組對手比利時隊和英格蘭隊的強大，這支世界盃新軍的表現也無可厚非；
韓國隊則在主場2∶1力克烏拉圭隊，儘管烏拉圭隊主力射手蘇亞雷斯缺陣減弱了球隊攻擊力，但穆斯萊拉和戈丁坐鎮的防線、貝坦庫爾和貝西諾擔綱的中場以及卡瓦尼和斯圖亞尼搭檔的鋒線仍然具備極強實力，韓國隊取勝來之不易；
沙特隊的熱身賽0∶2輸給內馬爾領銜的巴西隊，而連主場都要放在沙特利雅得法赫德親王體育場的伊拉克隊0∶4不敵阿根廷隊，也算擔得起“雖敗猶榮”4個字。
如果算上卡塔爾隊4∶3險勝厄瓜多爾隊的比賽，這周亞洲球隊的整體表現令人讚歎，而國足與印度隊的熱身賽，確實難怪球迷用“菜雞互啄”來形容比賽質量。
這還是在國足隊長馮瀟霆賽前專門強調“我們肯定會全力以赴”的前提下完成的比賽。幾乎淪落到亞洲三流水平的技戰術能力，也讓球迷再次認清這支國足的虛弱本質。
“3場不勝（兩場西亞熱身賽0∶1不敵卡塔爾隊、0∶0戰平巴林隊以及本場0∶0被印度隊逼平）是一個嚴重的警告。”裡皮在球隊戰平印度隊後已經不願總結比賽，他在回答記者提問時甚至有些“示弱”。
“我覺得足球場上的勝負有時候很難說，這場比賽我們的實力與狀態不足以贏下比賽。我希望大家能夠理解，有些球員的心思沒有完全放在國家隊的比賽中，因為聯賽末期球員壓力比較大，我們也有些隊員因為傷病缺陣（鄭智、何超、池忠國），我們現在最大的問題是沒有一錘定音的球員，這是老問題，接下來我們會再想一些辦法，讓球員能夠把握住戰勝對手的機會。”
裡皮的無奈其實早有預兆——2016年10月裡皮接替高洪波開始執教國足，上任伊始便令國足面貌一新，12強賽第5戰與卡塔爾隊戰平，2017年12強賽第6輪主場力克韓國隊又贏得附加賽希望。
但無緣俄羅斯世界盃後，國足的表現便開始不斷讓人失望，2018年年初南寧中國盃賽國足0∶6不敵威爾士隊，1∶4不敵捷克隊，接下來的4場熱身賽只贏了泰國隊1場，這樣的成績無論如何無法與裡皮2000萬歐元的年薪匹配。
事實證明世界盃冠軍教練能給國足帶來的改變亦有限度，而長期徘徊在低谷中的國字號球隊想要重新成為亞洲一流強隊談何容易。
2015年《中國足球改革發展總體方案》經當時的中央全面深化改革領導小組審議通過，中國足球改革開始由體制改革向下鋪開，“體育行業協會”與“行政機關”脫鉤被球迷認為是中國足球振興的契機。
不過“管辦分離”沒過兩年，儘管“國家體育總局足球運動管理中心”已被撤編，但中國足協仍然必須遵從國家體育總局管理，最近兩年一系列引發球迷巨大爭議的聯賽政策調整與國字號球隊管理事宜，也已經脫出中國足協運作範疇。
等不及足球在社會層面的普及與發展，一心要國字號球隊儘快成為亞洲強隊，已經成為當下中國足球改革遇到的“心魔”。而足球強國的共同經驗表明，要成為“奧運會”和“世界盃”的常客，只是足球成為一種社會生活方式之後才能水到渠成。
因此對於即將面對敘利亞隊的國足而言，指望球隊打出流暢攻防場面並不現實，這支球隊“重回正軌”至少要等到中場聯賽結束之後。
按照中國足協計劃，11月11日中超聯賽在第30輪結束後落幕，11月12日國足就要再次集中備戰明年亞洲盃賽——已經清楚自己去向的裡皮極其希望能在亞洲盃上以一個相對完美的成績作為總結，因此他不願意讓球員在聯賽之後進入放假狀態。阿聯酋亞洲盃賽將於2019年1月5日開幕，身為第二檔球隊的國足與韓國隊、吉爾吉斯斯坦隊、菲律賓隊同在C組，一旦國足小組賽不能出線，裡皮顏面受損事小，中國足球改革又要“從頭再來”才真正讓球迷心寒。
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