前言
我的“培養數學興趣”之華裔數學家系列，已經推出3篇，依次是：
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今天繼續推出第四篇。
在數學圈子裡，丘成桐、陳省身、陶哲軒三位華裔，都是各自學派的開山鼻祖，為人類數學之樹、科技之樹做出了開枝散葉的巨大貢獻。
可以說，數學之美，引無數英雄競折腰。
美麗的數學——分形圖
可數學也很殘酷，實際上，許多數學家一生都無法在自己鑽研的領域做出突破。換句話說，能在數學圈子裡，弄出點動靜並不容易。
一、在《數學年刊》發表一篇文章，你可以直接參選中科院院士
2013年5月，數學圈子裡水平最高、發文最難、最具權威、最富聲譽的雜誌《數學年刊》（Annals of Mathematics）刊登了一篇文章《素數間的有界距離》，引發轟動。
注：國內有復旦大學主辦的同名刊物《數學年刊》，英文名稱不同。
數學年刊封面
要說《數學年刊》，可能很多讀者不清楚，這裡有必要科普一下該期刊到底有多牛。
數學領域的期刊，按照影響力來說，有四大天王，分別是《數學年刊》 ，《數學新進展》，《艾克特數學》和《美國數學會雜誌》，其中《數學年刊》是天王之首。
據不完全統計，建國後，中國數學家在四大天王發表的論文有30篇左右，刨除與外國專家合作的，我們自己獨立完成的論文也就10多篇 。
擱在以前，在“四大天王”發表一篇文章，你是可以參選中國科學院院士的。最近幾年，隨著我國科教水平不斷進步，發文量開始不斷增加，但是能在“四大天王”發表文章，仍然是一件能夠驕傲一生的事情。
二、弄出大動靜的小角色
《數學年刊》文章立刻引爆數學圈子。
為什麼？看過我這個系列前面文章的，應該還記得，號稱全球智商最高、最聰明的華裔數學家陶哲軒，2004年曾因為與格林（劍橋大學）合作解決了一個與“孿生素數猜想”有關的問題，獲得“數學諾貝爾獎”——“菲爾茲”獎。
小陶因為“孿生素數”拿過“諾貝兒”
可以說“孿生素數”把全人類最聰明的人折磨了很久，而《素數間的有界距離》這篇論文，在黑暗中指明瞭方向，讓大家看到了希望。為什麼？因為論文證明了，不管數字有多大，哪怕無窮無盡，都能找到相鄰的一對兒素數，他們的差小於7000萬。
孿生素數是差2，那麼現在人類證明了相差7000萬的素數對兒。7000萬離2還遠麼？
孿生素數
有了這個方向後，數學諾貝爾獎（菲爾茲獎）的獲得者們欣喜若狂。陶哲軒立刻啟動了一個名為“博學者8號難題Polymath-8” 的項目，帶領數學天才們攻難克險，他們廢寢忘食地在兩三個月之內，把這個距離從7000萬降到了5414，現在這個數已經被大家縮小到246。
丘成桐邱道長坐不住了，站出來高度評價了這篇論文的成就。
這時候大家才發現，居然在谷歌裡找不到任何關於作者線索，這大動靜是一個小角色搞出來的。
三、一個60來歲送外賣的華人
今天故事的主人公上場了。隨著人類離“孿生素數”終點越來越近，這位默默無聞，出手不凡，如“少林掃地僧”般傳奇的老兄，開始逐漸暴露在大家視野裡。
默默無聞出手不凡的“掃地僧”
傳奇之處在於這位老兄半輩子漂泊海外，長期居無定所，沒有固定工作，最落魄的時候，他拖著行李住在汽車裡。他的第一份穩定的工作，是在賽百味餐廳端盤子、送外賣。將近60歲時，他依然默默無聞，在朋友的幫助下，在一所不入流的學校，做沒有編制的臨時代課老師。
在朋友的賽百味店做了很久的外賣員
英國著名數學家哈代曾說，數學比起其他科學來說，更像是“年輕人的遊戲”，沒有哪一個重大成就，是50歲之後提出的。
我們的主人公，在《數學年刊》引爆數學圈時，58歲。
四、數學家張益唐
下面隆重推出傳奇人物，張益唐。
1978年，張益唐考入北京大學數學系。（老三屆的就是厲害！）
1982年，北京大學攻讀碩士學位，師從著名數學家潘承彪教授。
1985年，美國普渡大學攻讀博士。1992年，獲博士學位。
張益唐在北大（第二排左二）
實際上，在北大的時候，張益唐是數學系最聰明的學生。他的同班同學王小東說，“數學天分比我高的，唯有張益唐”。
然而，作為北大一名師出名門的天之驕子，張益唐在數學圈子裡遭遇了滑鐵盧（裡面的故事太多，有興趣自己去探索吧）。與智商無關，作為一個7年才拿到學位的博士（超過7年，將不能獲得博士學位），張益唐甚至連導師的推薦信都沒有，畢業後他很快消失在人們的記憶中。
注：彼時，在哈佛任教的丘成桐曾幫助張益唐聯繫了數論方向的專家，聖迭戈加州大學的Stark教授做導師。
愛才如子的北大校長丁石孫
期間，北大校長丁石孫想起了這位得意門生，力邀他回北大任教。張益唐拒絕了，他認為自己一定要搞出點兒名堂，才對得起母校，才有資格回國。
事實很殘酷，隨後，在很長的時間裡，張益唐不但不能從事數學相關的工作，他甚至謀生都很困難。因此有了“送外賣”的名號，因為那曾經是他第一份穩定的工作。雪中送炭，這份工作是北大化學系的校友惺惺相惜，在無法直接資助情況下，介紹給他的。
最困難的時候，張益唐也沒有放棄理想，他仍然會研究數學問題，這就是學習興趣的威力！
張益唐：勤奮、堅持的聰明人
終於，上天開始眷顧這個勤奮、堅持的聰明人。
2012年7月，張益唐已經在科羅拉多州華人指揮家齊光（Jacob Chi）家中住了一個月，給齊光的兒子補習微積分。7月3日下午，當張益唐在後院散步時，靈感突然而至，只有5-10分鐘的時間，解決問題的大門向他敞開了。
很快，張益唐完成了《素數間的有界距離》這篇論文，經過反覆演算確認後，張益唐把論文寄給了《數學年刊》。
《數學年刊》是出了名的嚴格，幾乎所有論文都要1到2年的審核時間。2013年，《數學年刊》收到950篇論文，只刊發37篇。普林斯頓大學教授尼古拉斯·卡茨（Nicholas Katz）負責編輯，意識到論文的重要性後，他立刻將論文寄給專業審稿人——解析數論大師，格羅斯大學的數學教授伊萬尼克，多倫多大學的教授約翰·弗裡德蘭德（John Friedlander）。兩位這一領域的專家拿到論文後，大吃一驚，認為這是劃時代的突破。他們不休不眠，嚴密論證，只用了3個星期就認定可以發稿，創下了《數學年刊》最快發文紀錄。
送外賣的張益唐因為堅持，一戰成名
張益唐一戰成名！羅夫肖克數學獎、柯爾數論獎 、麥克阿瑟天才獎，“求是傑出科學家獎”，各種獎項和榮譽，紛至沓來。
2014年，張益唐所在的新罕布什爾大學，把這個編外代課助教，連升無數級，直接任命為終身教授。
內行人對張益唐成果重要性的評價說，張益唐在華裔數學家中至少是前三名！
五、回到童年
按照慣例，我們回到大師童年，看看當年到底發生了什麼。
1955年，張益唐出生於上海，母親在機關工作，父親則是電氣工程系教授。從小就對知識充滿了強烈的好奇心。小夥伴們都在看小兒書時，他已經看完了40萬字的《林海雪原》。
重要的事情說三遍：愛讀書、愛讀書、愛讀書。
又是一個愛讀書的小孩子
9歲時，在沒有任何人教導情況下，他竟獨自琢磨出了勾股定理的證明。這也是他覺得“最輝煌的事情”。
只可惜，張益唐生在一個特殊的年代，全國學校紛紛停課，知青開始上山下鄉。在這10年裡，張益唐經常偷偷躲起來，看著對“階級鬥爭”完全無用的數學書。1977年高考恢復，只有小學文憑的張益唐如願進入北大，成為數學系“78級”學生。
後面發生的事情，大家就都知道了。
回顧張益唐，我認為最大的意義在於他用親身經歷證明了——光有理想，有才幹不夠，我們要成功，還需要堅持，需要長期地堅持努力。
如果大家感興趣的話，我的“培養數學興趣”之華裔數學家系列，還會繼續...
最後，關注孩子的教育，關注百家號“家有仲永”，讓我們一起努力，把孩子培養成對社會有用的人才！
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