通常，中國人在茶餘飯後總喜歡圍在桌子邊上，閒侃一些來自東西南北中奇奇怪怪的見聞及亂象，久而久之就形成了評書與逸文怪談。說書人，是一種古老的中國傳統職業。袁闊成、劉蘭芳、單田芳、田連元這四位評書人，被大家合稱為“四大評書表演藝術家”。
然而，袁闊成於2015年3月2日凌晨3點30分，因心臟衰竭在北京去世，終年86歲。單田芳於2018年9月11日下午3點30分，因病在中日友好醫院去世，享年84歲。如今，這四大評書表演藝術家只剩兩位：田連元和劉蘭芳。
劉蘭芳，國家一級演員，現年74歲。她的評書說演，聲音洪亮，神完氣足，幹練中透著豪邁，很適合說演英雄人物與征戰故事。早年劉蘭芳習唱大鼓書，嗓音受到過良好訓練，對音樂的感悟也被自然地帶到了評書說演之中。
因而其評書說演在聽覺上，更有一種鏗鏘起伏的聲韻美感。尤其是劉蘭芳在說書時高亢嘹亮的聲音造型，使得劉蘭芳成為家喻戶曉特色鮮明的評書表演藝術家。
當驚聞單田芳先生去世時，劉蘭芳異常悲痛。她和單田芳相識60載，曾一起在鞍山曲藝團一起工作三十多年。幾十年來風風雨雨，兩人結下了深厚的友誼。
劉蘭芳表示單田芳先生藝術精湛、特別勤奮，他把畢生的心血全用在了評書藝術上，創作播出了一百餘部評書作品，對評書藝術做出了卓越貢獻，也是國家級非物質文化遺產北京評書的傳承人，他的去世，是評書界的損失。
田連元，第一位將評書引入電視的表演藝術家，現年77歲。自1985年他的評書聯播《楊家將》在遼寧電視臺試播成功，從此一炮而紅，成為家喻戶曉、備受喜愛的幽默派評書名嘴。
然而，2014年5月28日，田連元從北京回瀋陽時不幸經歷了一場車禍。他坐在副駕駛，司機是他的兒子。車禍發生後，田連元被送往瀋陽軍區總醫院重症監護室，傷情非常嚴重，險些高位截癱。可兒子卻不幸身亡。
田連元的身世真可謂坎坷，20多歲喪父，40多歲喪母，如今73歲的他又添喪子之痛。更讓田連元遺憾的是，當他從重症監護室出來時，兒子已經火化了。他連最後一面都沒見著，這是多麼嚴酷的一個現實。
兒子走後，田連元傷心不已，但生活還要繼續。未來，他還要替兒子照顧兒媳婦和孫女。經過一段時間治療後，田連元的身體和精神都恢復得不錯。2015年2月17日，田連元參加了遼寧衛視春晚演出，與單田芳合作表演節目《老潮人》。2017年11月，還和劉蘭芳、連麗如加盟了《北京評書大會》。
今年五月份，田老還在主講國家圖書館“致敬經典之四大名著”名家講壇活動，並且田連元被中國曲協聘為曲藝行風監督員。8月21日，田連元在第六屆全國道德模範故事匯基層巡演瀋陽專場，表演創作的《明星採訪記》。
單田芳的離去，想必田老也很難過，不過還是希望田老能多休息，注意身體，好好安享晚年！
閱讀更多 歷史新篇章 的文章
