五角大楼的F-35战斗机目前已经完成其开发计划并开始在海外部署。目前洛-马公司交付大约300架F-35战机，到2020年底这个数字将增加一倍。美国军方计划根据空军，海军和海军陆战队的需求将购买2443架三款不同的型号的F-35隐形战机。
迄今为止，关于F-35的公开讨论主要集中在战机性能上，还有美国为这款战斗机付出可观的成本。但是有一点被各方给忽略了，那就是这架飞机将会对美国的贸易平衡产生积极影响，因为美国海外的盟国采购了超过1000架F-35战机来取代冷战时期的F-16机队。
F-35计划从一开始就有八个合作伙伴国家支持其发展，现在已准备购买600架以上的飞机。但这只是该贸易计划的开始。预计另外800架飞机将通过“外国军售”计划由其他国家购买。这一进程早已经开始了，以色列，日本和韩国甚至在F-35计划发展之前就已经签署了合同。
另外，其他潜在客户目前包括比利时，芬兰，德国，新加坡，西班牙，瑞士和阿联酋。从长远来看，几乎每一个有朝一日都需要考虑与美国进行联合作战的军事力量都需要考虑一下这款隐形战机。
目前，F-35战机已经经过了9000次飞行测试，F-35展现了所有预期的性能特征，包括避免被其他大国防空系统追踪的能力。
此外，F-35的价格也已经下降到一个水平，最常见的型号不久之后其采购价将不会超过一架最新的F-16战机，它却比F-16战机拥有更多的能力。例如，F-35上的电子战套件比以前的战机产生的辐射功率要高出十倍，这意味着它不需要一架干扰的护航飞机，就能安全地穿透敌对的空间。因为与低可观察性（“隐形”）相结合使F-35战机无法被阻挡。
与超音速（1200英里每小时）的攻击机相比，哪种雷达无法跟踪并且能够精确瞄准地面目标并看到数百英里外的空中目标？因此F-35正在制定到本世纪中叶的战术空中力量的全球标准，而这型飞机的海外销售将为美国的贸易平衡带来强大的推动力。
而中国与俄罗斯如果想要研发出可匹敌的战机，最快可能得等到2030年代，鉴于这个原因，这两个国家的周边地区都希望或已经在采购列装F-35战机。
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