生产线布局的类型对一条生产线的性能有重大的影响。这篇文章开始我会给大家介绍和对比不同的生产线类型。让我们从U型线开始。
U型线
U型线在精益生产中非常有名，通常它被认为是最好的线布局。但我认为它并不是万能的解决方案。
U型线广泛应用于手工制造线，而对于全自动生产线或自动化程度较高的生产线来说并不是最佳选择。因为只有在多名工人同时在U型线内部作业时，才能最大限度地发挥出U型线的优势。所有的工人都在“U”内，而材料是由“U”外部提供的。这就需要供料装置和工具，将材料从外部送入内部。通常，我们会使用斜槽装置（从生产线上方供料）或滚道输送机（Roller Conveyor；从生产线下方供料）。这时，需要一个辅助人员负责从外部把物流提供的材料放入这些供料装置。总的来说，U型线的供料并不像I型线那样简单，但是U型线带来的好处会让这些努力物有所值。
U型线最大的优点是，操作工能够在生产线中处理多个工序——不仅可以处理相邻的工序，而且“在另一边”的工序也可以。因此，这种类型的线非常适合多机器线。另一个好处是，一个工人可以同时照顾一条生产线的开始和结束，首尾相顾。一旦某一生产环节出现停顿，尾部无成品产出，这名工人在首部就马上停止新半成品的输入，然后去处理发生问题的工序。这样，不仅可以减少线边库存，而且故障和其他问题会比其他类型的生产线更快地得到修复。
由于工人可以在不过度行走的情况下处理多台机器，所以这种类型的生产线非常适合通过增加或减少工人来扩大和缩小产能。如果需求非常高，你可以在每个工位上放置一个工人，产出就会上升。如果需求比较低，你可以逐渐减少工人，直到只有一个工人处理所有的工序，产出降至最低。当然，你必须考虑每台设备的Cycle Time是否满足，以及工人的多技能水平。 文章部分内容来自网络（如侵联删）
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