目前在太空中的国际空间站中有3名宇航员照料着人类在太空最大的设备，这个国际合作的项目是在美国和俄罗斯共同努力下的结果。在美国的航天飞机退役之后，国际空间站所有的人员运送任务都是由俄罗斯研制的联盟号宇宙飞船来承担的，作为国际空间站的使用者之一的美国每年都得向俄罗斯支付巨额的船票，因为目前美国不具备发射载人航天器的能力。
在美国的航天飞机退役之前，美国根本就不需要俄罗斯的帮助就能够自由进出国际空间站，不过随着哥伦比亚号返回途中的爆炸，美国所有的航天飞机全部都退役了，而这个严重影响到了美国的太空计划。好在俄罗斯一直坚持载人宇宙飞船的研制工作，并且拥有世界上最为可靠的联盟号宇宙飞船系统，这个已经成为目前唯一可以担负国际空间站人员运输任务的工具。
在10月11日发射的联盟号宇宙飞船由于火箭出现莫名故障导致发射失败，宇宙飞船的逃逸系统发挥作用保证了两名宇航员的顺利逃生，这是联盟号宇宙飞船少有的发射失败纪录。按照原来的计划，在国际空间站的3名宇航员将在2018年12月份或者2019年1月份返回地球，而至的2名宇航员就是去国家空间站接替目前的3名宇航员的，但是由于俄罗斯宣布停止所有的航天发射，这个将导致国际空间站在明年就会出现没有人员照料的局面。
实际上美国很像摆脱对于俄罗斯宇宙飞船的依赖，但是由于美国错误的瞄准了航天飞机这个运载工具以至于放弃了载人宇宙飞船技术，如今重新开始研制的载人宇宙飞船项目还依赖民间商业公司的行为，但是按照目前的进度还远远没有达到实用化的阶段。
未来国际空间站就不得不面对没有人员的状况，而目前在太空的人员是可以返回地球的，这是由于国际空间站拥有可以返回地球的返回舱，一般这个会在紧急的状态下使用。如果国际空间站没有人员，这个会对诸多项目会有影响，这也是美国所不想看到的，俄罗斯联盟号6小时旅程未完成的情况下，但是如今还有什么办法呢？目前全部依赖俄罗斯的航天发射。
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