1869年，慈禧身邊紅人，太監安德海，打著同治帝大婚的旗號，“自封”欽差，帶著自己新婚不久的嬌妻外出採辦，一路招搖過市，大肆斂財，所過之處雞犬不寧，當走到山東德州時，德州知州趙新聞迷茫了，按理說，欽差國境，會“明降諭旨”，軍機處也未發放公文，感覺事頭不對的趙新聞，立馬將此事稟報了自己的頂頭上司，巡撫丁寶楨！
丁寶楨聞言，立刻命泰安縣知縣何毓福將其逮捕，押送濟南，由自己親自審問，驗明正身後，直接將安德海就地正法，安德海是慈禧太后的身邊的紅人，朝中官員幾乎無人不知，丁寶楨斬殺安德海後，朝中無數人伸長了脖子等著看慈禧太后如何報復丁寶楨，結果，慈禧太后竟然裝作若無其事，丁寶楨還是穩穩的坐在山東巡撫的位置上！
1876年，光緒帝親自接見丁寶楨，封丁寶楨為太子少保兼兵部尚書，擔任四川總督一職，結果這一當，就是整整10年，直到66歲的丁寶楨死在四川總督的位子上！
在丁寶楨臨死之前，曾上書光緒帝說，自己欠了同鄉10餘萬兩銀子，自己不成了，希望光緒能幫自己把這些錢還上，而且，丁寶楨死後，就連安葬費都是隨從官員湊份子出的，不是說“三年清知府，十萬雪花銀”嗎？丁寶楨究竟幹了點啥？為何在四川當了10年總督，不僅沒有家財萬貫，反而還欠下10餘萬的債務呢？
丁寶楨上任的第一件事就是整頓四川腐敗的官場，清除匪患，治理私鹽，官場的腐敗，導致四川財政赤字，招兵買馬，清除匪患，又是一件燒錢的事，唯一盈利的治理私鹽，也無法填補這兩個巨大的窟窿，於是丁寶楨上任後，欠下了第一筆錢！
丁寶楨擔任四川總督之時，西方列強的堅船利炮已經轟開我國的國門，見到西方先進武器，丁寶楨看到巨大差距，摒棄對西方“蠻夷”的看法，師夷長技，開辦佔地300餘畝的四川機器局，引進各種先進技術，奮力追趕，沒錢咋辦？只能去借，這時丁寶楨欠錢的原因之一!
丁寶楨上任後，曾12次跑去勘測都江堰，得出的結論是都江堰“歲修累甚”，於是組織人力，大力治理都江堰，石砌堤岸一萬二千餘丈，挖河方40餘萬方，從根本上解決四川水患，如此龐大的工程，耗資何止百萬？於是丁寶楨又欠下一大筆錢！
幹了這三件大事，丁寶楨便成了官場上的“負翁”，再加上丁寶楨愛民如子，見不得百姓受苦，自己的收入基本都用來救濟貧困百姓，日子過得是拮据異常，這才有死後沒錢下葬，隨從官員集資為其舉辦葬禮的場面！
當光緒帝看到丁寶楨奏摺後，是感慨萬千，為自己能有如此一位為國為民的臣子感到欣慰，於是便下旨說，丁寶楨欠的錢，由朝廷來還，並且在丁寶楨離世後，賜丁寶楨諡號“文誠”，並准許四川、山東、貴州百姓建祠紀念！
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