说到武侠，有观点认为武侠故事正式起源应该是唐朝，而此前萌叔讲的《聂隐娘》、《虬髯客传》、《昆仑奴》大抵都算得上是武侠小说起源的奠基之作。
这些短篇虽然从结构、剧情及主旨思想等各方面，因时代的局限性有着不同程度的瑕疵，但瑕不掩瑜。在很多方面给了后世武侠小说创作留下了较为经典的范本，比如《聂隐娘》中聂隐娘的学艺方式，在现代《道士下山》电影中都还可见一斑；《虬髯客传》中风尘三侠的故事里还夹杂了红拂女和李靖的爱情传奇，几乎成为后来武侠小说不可或缺的元素。
聂隐娘学艺相似的猿击术
萌叔今天要讲的这篇，依旧唐朝人创作的一篇武侠小说。虽然小说和《聂隐娘》一样，以女性为主角，但风格却大为不同。以大家熟悉的武侠人物来讲，这篇的女主更接近金庸先生笔下的侠之大者郭靖，以自己的智勇，兵不血刃平息了一场潜在的干戈，保全了两方城池数万生灵的性命。但结尾她却说自己原来是个男的，这到底是怎么回事呢？且听萌叔慢慢道来。
一
故事背景是在唐肃宗李亨执政的至德年间。潞州节度使薛嵩、魏博节度使田承嗣和滑州节度使令狐章三家虽然表面互为姻亲，但魏博节度使田承嗣平日专横跋扈，以自己患有热疾，驻守气候凉冷的山东有益于自己养病为由，常对薛嵩辖管的山东地界怀有吞并之意。还从自己的军中选出三千名精壮勇士，组成队伍，优待蓄养他们，称作“外宅男”，想凭此吞并潞州。
薛嵩听到这个消息十分恐慌，又无计可施，整日忧虑。他身边有个平日负责管理文书的侍女，叫做红线，看到薛嵩这样的情形大概猜到一二，就出言询问。薛嵩就把事情原委一一说明，红线说：“这个好办，主公不用忧虑。我今晚就去魏博走一趟，凌晨就回来复命。主公备好快马以及和田承嗣寒暄的书信等我回来就行了。”
入夜，薛嵩在家饮酒等待，喝了十多杯还没醉，一阵晨风吹落一片树叶，红线就回来了。薛嵩即惊且喜，忙询问事情办好没。红线表示兵不血刃，不辱使命。原来红线趁夜色潜入田承嗣的卧房，暗中盗走了田承嗣枕边的一个金盒。
夜盗场景想象
红线让薛嵩把金盒和备好的书信一齐送给田承嗣，以向田承嗣示警，如果他再不收敛自己的行为，取他性命只是举手之劳。田承嗣收到书信和金盒后，惊恐万分，还赠送了薛嵩许多珠宝财帛以谢不杀之恩。此后田承嗣也果然收敛行为，解散了“外宅男”。就这样一场潜在的战事，被红线化解于无形。避免了两城数万百姓因战事枉送性命，流离失所。堪比金庸笔下驻守襄阳的大侠郭靖。
二
那她为什么最后要说自己是男的呢？萌叔觉得这也正是这篇小说的败笔之处。红线消弭战事后想薛嵩辞行，想要去浪迹江湖。她说自己前世本是个男子，还是个名医，但有一次因为不慎，使得一个怀有双胞胎的孕妇一尸三命，受到阴司惩罚，被贬投错胎成女儿身，如今消弭了这么大一场战事，拯救了两城数万百姓，也算是赎了前世的罪孽。
以今天的视角看来，这番夙命轮回的设置，实在没必要，也冲淡了红线这个人物本身的传奇色彩，使得红线的形象有点过犹不及近于妖了。
侠之大者巨侠郭靖
然而瑕不掩瑜，本篇中红线自述其潜入田承嗣府盗金盒一段是极为精彩的。声色并茂，令人读来尤在眼前。入夜后，田承嗣府内各色人等的行动、状态，盗金盒往返过程红线的一些心理活动和周遭景色气氛相得益彰，虽然不过寥寥百字，读来却是十分生动。由此可见唐人诗文之功力。感兴趣的读者可自行搜索袁郊《红线传》阅读。
所以各位读者觉得设置红线前世为男子一节是否是《红线传》的败笔呢？欢迎大家在下方留言讨论。
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